La nutrición en el cuidado del cáncer

Es cierto que el cáncer y su tratamiento pueden afectar a sus niveles de energía, su peso, su capacidad para comer e incluso el sabor y la sensación de la comida. Hay muchas cosas sobre las que puede tener poco o ningún control, como la forma en que reacciona a la cirugía, la quimioterapia, la radiación u otros tratamientos. Estar bien alimentado es algo de lo que puedes hacerte cargo.

Como le dirá su equipo médico, obtener los nutrientes que necesita le ayudará a afrontar el tratamiento y la recuperación sintiéndose más fuerte y mejor. De hecho, lo que come es una parte fundamental de su tratamiento, al igual que la medicación, la radiación o la cirugía. Las investigaciones demuestran que hacer todo lo posible por comer bien y mantener su peso durante el tratamiento puede ayudarle a sentirse mejor y con más energía durante la terapia. También puede ayudar a que su tratamiento sea más eficaz, para que pueda terminar sin retrasos, y a favorecer su respuesta inmunitaria, ayudándole a curarse más rápidamente.

Muchos alimentos integrales, especialmente los de origen vegetal, como las verduras y las frutas, "tienen antioxidantes y otros nutrientes que ayudan a combatir la inflamación que pueden provocar enfermedades como el cáncer", afirma la doctora Cynthia Thomson, directora del Centro de Prevención y Promoción de la Salud del Rancho Canyon de la Universidad de Arizona.

Hacer todo lo posible por comer bien y mantener su peso durante el tratamiento puede ayudarle a sentirse mejor y con más energía durante la terapia. También puede ayudar a que su tratamiento sea más eficaz para que pueda terminar sin retrasos.

Planificación del tratamiento

Quizá no llevabas una dieta perfecta antes de tu diagnóstico. ¿Acaso alguien lo hace? E incluso el patrón de alimentación más "saludable" no garantiza que no se vaya a padecer cáncer: la genética, la exposición al medio ambiente y otras cuestiones pueden afectar al riesgo. Además, según el Dr. Thomson, alrededor del 70% de los cánceres no están relacionados en absoluto con lo que se come. En lugar de especular sobre lo que podría haber contribuido a su cáncer, concéntrese en comer bien ahora, para preparar su cuerpo para los tratamientos que le esperan.

Abastezca su cocina

Al igual que se preparará para el tratamiento, también querrá preparar su cocina. Sepa que algunos días puede estar demasiado cansado para hacer la compra o cocinar, y que los olores de la comida, incluso en el supermercado, pueden provocarle náuseas. Es una buena idea hacer una lista de amigos y familiares que puedan hacer la compra por ti si es necesario. Prepara algunas comidas con antelación si puedes, y congélalas para más tarde. Llena tu despensa y tu congelador de alimentos que puedas convertir rápidamente en comidas y tentempiés.

Apoyo a la alineación

Si tienes ofertas de familiares y amigos que quieren ayudarte, acepta su apoyo. Dales tareas que puedan realizar y que realmente te ayuden. Y no dudes en pedir ayuda. Algunos días la necesitarás, otros no, pero nadie espera que alguien con cáncer "vaya solo".

Durante el tratamiento

Al comenzar el tratamiento, es muy probable que tenga problemas para comer en algún momento. Cualquier tratamiento contra el cáncer puede hacer que te sientas muy cansado hasta el punto de que comer te parezca demasiado trabajo. Tanto la quimioterapia como la radiación pueden afectar también a las células sanas, incluidas las que recubren la boca y el tubo digestivo. Dependiendo del tipo de cáncer y de la terapia, pueden surgir otros problemas alimentarios y digestivos.

Sepa que los problemas de alimentación suelen ir y venir, y que para la mayoría de las personas desaparecen una vez que se ha completado el tratamiento, o poco después. Además, casi todos ellos pueden controlarse. Colabora con tu equipo de salud y ten en cuenta lo siguiente:

Aprovecha los días buenos. Cuando tengas apetito, come bien y abundantemente y, si te apetece, prepara comidas para almacenar en la nevera. En los días malos, confía en las opciones de comida fácil y deja que otros te ayuden.
Intenta comer cada pocas horas. Puedes programar una alarma para que te recuerde que debes tomar un tentempié. A menudo se aconseja comer según el reloj y no sólo cuando se tiene hambre, ya que el apetito puede no coincidir con las necesidades de alimentos y líquidos del cuerpo.
Come lo que puedas. Es habitual que haya días en los que sólo te apetezcan uno o dos alimentos. Puede que desarrolles aversión a un alimento y que luego te vuelva a gustar. Puede que nada te sepa bien durante un tiempo. Asegúrate de comunicárselo a tu equipo de salud, para que juntos podáis encontrar otras formas de aportar alimentos que puedas tolerar.
Haz que cada bocado cuente. Si te resulta difícil comer mucho a la vez o si estás perdiendo peso y necesitas añadir calorías, opta por alimentos ricos en nutrientes como los frutos secos, las mantequillas de frutos secos, los huevos, el queso, los frutos secos, el tofu, las alubias, la carne de ave, el pescado y los batidos sustitutivos de comidas.

Consejos de seguridad alimentaria

Comer bien es una parte fundamental para mantener su fuerza durante cualquier tratamiento contra el cáncer. Dado que su sistema inmunitario puede verse afectado por los tratamientos contra el cáncer, algunos alimentos y bebidas podrían exponerle a un mayor riesgo de infección debido a las enfermedades transmitidas por los alimentos. Por eso es tan importante seguir unas sencillas instrucciones sobre cómo elegir, preparar y manipular los alimentos de forma segura mientras está en tratamiento y durante su fase de recuperación. Su equipo de RMCC también puede ayudarle con algunas ideas sobre los alimentos mientras se recupera.

A la hora de elegir algo para comer:

Estos alimentos son de bajo riesgo y , por lo general, su consumo es seguro.

Lácteos y huevos	Alimentos pasteurizados como la leche, los huevos, el yogur, el requesón, el tofu y los zumos refrigerados. Busque la palabra "pasteurizado" en la etiqueta Quesos duros y semiblandos envasados comercialmente, como cheddar, mozzarella, parmesano, suizo y Monterey Jack
Frutas y hortalizas	Frutas y verduras lavadas Verduras cocidas, incluidos los brotes Zumo de fruta 100% pasteurizado o sidra
Carne, aves, mariscos y sustitutos de la carne	Carne o aves de corral cocinadas a una temperatura interna (interior) segura El marisco, si se manipula adecuadamente y se cocina a una temperatura interna segura
Alimentos envasados	Alimentos preparados y envasados en cajas, latas o congelados, como frutas y verduras Frutos secos tostados y sin cáscara (busque la palabra "tostado" en las etiquetas) Mantequilla de cacahuete, almendra, soja u otros frutos secos envasados comercialmente Panes y cereales envasados comercialmente Aperitivos preparados, como galletas saladas, palomitas de maíz y chips de tortilla Miel

Estos alimentos son de alto riesgo y, en general, NO se recomienda su consumo.

Lácteos y huevos	Leche, queso, yogur y otros productos lácteos no pasteurizados (crudos) Quesos blandos elaborados con leche cruda, como el feta, el brie o el queso fresco Quesos procesados con moldes (por ejemplo, azul, stilton) Alimentos que contengan huevos crudos o poco cocinados, como la masa de galletas cruda hecha en casa, el ponche de huevo hecho en casa o el aderezo de ensalada César hecho en casa
Frutas y hortalizas	Frutas y verduras sin lavar Frutas y verduras con moho, magulladuras o manchas visibles Germinados crudos, como los de alfalfa o judías Zumo o sidra 100% sin pasteurizar
Carne, aves, mariscos y sustitutos de la carne	Carne cruda o poco cocinada, aves, pescado/marisco, caza o tofu crudo Pescado ahumado o en escabeche refrigerado Perros calientes, carnes frías y fiambres que no han sido recalentados Patés o pastas de carne refrigeradas
Alimentos envasados	Alimentos congelados que no están congelados de forma sólida Alimentos en envases dañados Alimentos caducados (compruebe siempre la fecha de caducidad en los envases) Alimentos a granel o artículos de las papeleras de autoservicio Nueces sin tostar o con cáscara

Al preparar/cocinar los alimentos:

Lavado de manos: Lávese bien las manos antes, durante y después de preparar/comer alimentos.
No compartas tu comida con otras personas.
Lave todos los alimentos crudos antes de comerlos.
Compruebe todos los alimentos para ver si tienen magulladuras, pieles rotas, podredumbre y moho.
NO COMA alimentos que tengan mal aspecto u olor.
Mantener los alimentos fríos - menos de 40° F (4,4° C)
Mantenga los alimentos calientes a más de 60° C (140° F)
Limpie completamente todos los utensilios de cocina, ollas, sartenes y platos antes y después de su uso.
No guarde las sobras en el frigorífico durante más de DOS DÍAS.

A la hora de elegir algo para beber:

El agua: La mayor parte del agua del grifo es potable. Si obtienes el agua de un pozo no certificado o estás preocupado por la calidad del agua, hierve el agua antes de beberla o usarla para preparar alimentos, o utiliza agua embotellada en su lugar.
El alcohol: El alcohol podría interactuar con los medicamentos que está tomando. Hable con su médico antes de tomar una cerveza, una copa de vino u otras bebidas con alcohol.

Cuando se come fuera de casa:

Si sale a comer fuera, hay precauciones adicionales que puede tener que tomar. Pero antes, habla con tu médico sobre cuándo es seguro que comas fuera de casa.

Lugares a evitar:

Delis
Bares de ensaladas, buffets y comidas a domicilio
Vendedores ambulantes o en las aceras (camiones de comida, puestos de comida, etc.)

Consejos para restaurantes:

Evite las aglomeraciones llamando con antelación y visitando durante las horas de menor afluencia.
Pregunte cómo se preparará su comida y si contiene huevos, carne o pescado crudos.
Si pide carne, pida que se cocine hasta que esté bien hecha.

Al almacenar y preparar los alimentos:

Almacenar y preparar los alimentos de forma correcta es tan importante como los alimentos que se consumen. Si tienes alguna duda sobre cómo almacenar y preparar tus alimentos de forma segura, habla con tu dietista.

Consejos para el almacenamiento de alimentos:

Lleva la compra a casa nada más salir de la tienda y guárdala inmediatamente.
Asegúrese de que los alimentos refrigerados se mantengan fríos, y los congelados se mantengan congelados hasta su uso.
Tire los alimentos caducados y preste mucha atención a la frescura.
Prepara y guarda los alimentos en pequeñas porciones para que se consuman rápidamente.
No comas las sobras de alimentos que lleven más de dos días en el frigorífico. Pon la fecha en los envases para saber cuánto tiempo llevan.
No consuma alimentos que hayan permanecido fuera de la nevera durante dos o más horas.

Después del tratamiento

Una vez que haya terminado el tratamiento activo, es posible que sienta muchas cosas: alegría por haber terminado, alivio por la disminución de los efectos secundarios, y quizás algo de ansiedad por no haber terminado realmente. Todos estos sentimientos son normales. Su equipo médico puede ayudarle a preparar y gestionar esta importante transición a una nueva forma de vida después del cáncer.

Aunque muchos efectos secundarios desaparecen, algunos -como la sequedad de boca, la dificultad para tragar o los cambios en los sentidos del gusto y el olfato- pueden persistir. Es posible que haya perdido peso y quiera recuperarlo de forma saludable. O, si tenía sobrepeso antes del cáncer, su equipo de atención médica puede recomendarle que empiece a hacer cambios para perder lentamente esos kilos de una vez por todas. Puede parecer sorprendente, pero nunca ha habido mejor momento que ahora para hacer cambios positivos en su forma de comer y vivir.

Acepte la nueva normalidad

Gracias al cáncer, has aprendido a tener una relación muy estrecha con tu cuerpo. Ha aprendido cómo reacciona a los diferentes tratamientos y cómo incluso los pequeños cambios pueden ser poderosos. Ahora, puede utilizar lo que ha aprendido para seguir llevando su estilo de vida en una dirección más saludable. Intenta hacer algunos cambios pequeños y manejables al principio, dice el Dr. Thomson de la Universidad de Arizona. Por ejemplo, añadiendo una porción extra de ½ taza de verduras a tu plato en la cena, o cogiendo una pieza de fruta para la merienda en lugar de patatas fritas. "Una vez que has hecho un pequeño cambio y lo has conseguido, tu sensación de autoeficacia aumenta", explica. "Y eso te motivará para seguir adelante y hacer más".

Elige opciones sanas

Las directrices de la Sociedad Americana del Cáncer sobre nutrición y actividad física para la prevención del cáncer se elaboraron para ayudar a las personas a reducir el riesgo de padecerlo, pero también son una buena forma de alimentarse durante el tratamiento, la recuperación y después. Considere su diagnóstico como una motivación adicional para hacerlas parte de su vida.

Limite los alimentos ricos en calorías para ayudarle a alcanzar y mantener un peso saludable; una de las estrategias más importantes que se conocen para combatir el cáncer. El Índice de Masa Corporal (IMC), que se basa en su altura y peso, puede ayudarle a determinar su rango de peso saludable. Pruebe la calculadora de IMC en www.cancer.org.
Manténgase activo. Intente realizar al menos 150 minutos de actividad de intensidad moderada (por ejemplo, caminar a paso ligero, hacer yoga o trabajar en el jardín) o 75 minutos de actividad intensa (por ejemplo, correr o jugar al tenis en solitario) cada semana.

Coma más alimentos vegetales. Llena al menos dos tercios de tu plato con verduras, frutas, judías y legumbres, y cereales. Come al menos 2 ½ tazas (cinco raciones) de fruta y verdura al día, procurando una mezcla colorida. Consigue que al menos la mitad de los cereales sean integrales, buscando en las etiquetas la mención "100% integral".
Limite las carnes procesadas y las carnes rojas. El Instituto Americano para la Investigación del Cáncer recomienda evitar la carne procesada y no comer más de 18 onzas de carne roja (cocinada) a la semana.

Dónde obtener información y apoyo adicionales

Cáncer.org - La Sociedad Americana del Cáncer ofrece una variedad de información, incluyendo cómo encontrar apoyo en su comunidad.

Aicr.org - El Instituto Americano para la Investigación del Cáncer ofrece información sobre la vida con el cáncer y la investigación del cáncer.

Cancersupportcommunity.com - La Comunidad de Apoyo al Cáncer ofrece apoyo a las personas con cáncer a través de una red de afiliados, entre ellos Rocky Mountain Cancer Centers.

Oncologynutrition.org - Esta sección del sitio web de la Academia de Nutrición y Dietética, centrada en el cáncer, responde a muchas preguntas comunes sobre la alimentación y el cáncer.

Cáncer.net - La Sociedad Americana de Oncología Clínica ofrece información aprobada por los oncólogos para las personas que viven con cáncer.

Cancercare.org - CancerCare ofrece ayuda para gestionar los retos emocionales, físicos y financieros del cáncer.

Cancerdietitian.com - Julie Lanford, MPH, RD, CSO, LDN proporciona respuestas basadas en la investigación a sus preguntas.

Sobre la base de datos de hierbas - una herramienta que le ayudará a averiguar el valor (y la seguridad) del uso de hierbas comunes y otros suplementos dietéticos.

Mesa del Superviviente - información basada en la evidencia antes, durante y después del tratamiento del cáncer.

145° F	Carne de vaca, cerdo, ternera, cordero (filetes, chuletas y asados), pescado
160° F	Carne picada de vaca, cerdo, ternera o cordero Guisos y platos de huevos
165° F	Pollo, pavo y pato (enteros, en trozos y molidos) Carnes o perritos calientes para el almuerzo/deli Sobras

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