Seguimiento y diagnóstico tras el tratamiento inicial del cáncer de próstata
Las citas de seguimiento son fundamentales para identificar el cáncer de próstata recurrente lo antes posible. Es probable que su oncólogo le pida una cita de seguimiento cada seis meses o un año. Durante estas citas, se le realizará una exploración física y se analizarán sus niveles de PSA (antígeno prostático específico). Los resultados de esta prueba ayudan a su especialista en cáncer de próstata a detectar si hay una recidiva del cáncer.
Si sus niveles de PSA sugieren que el cáncer ha reaparecido, su oncólogo le recomendará pruebas adicionales. Normalmente, esto incluye pruebas de imagen como radiografías, tomografías computarizadas, resonancias magnéticas y gammagrafías óseas, que pueden identificar la presencia de cáncer de próstata recurrente.
Otra prueba que puede utilizarse es una PET/TC con Axumin. El Axumin es un trazador radiactivo unido a un aminoácido que las células cancerosas de la próstata absorben rápidamente. Se administra a los hombres que han padecido cáncer de próstata y ahora presentan un aumento del PSA. A diferencia de los métodos tradicionales de diagnóstico por imagen que sólo pueden detectar tumores cuando los niveles de PSA alcanzan entre 10 y 50, Axumin puede identificar tumores incluso cuando los niveles de PSA se sitúan entre 1 y 10. Detectar antes cualquier cáncer recurrente significa que se puede biopsiar o tratar antes.
Si el diagnóstico por imagen muestra signos de recurrencia del cáncer, el oncólogo también puede sugerir otra biopsia para comprender mejor hasta qué punto se han diferenciado las células de las células normales de la próstata.
Conocer los niveles de PSA tras el tratamiento inicial
Dado que el PSA sólo es producido por la próstata, sus niveles deberían ser indetectables al cabo de unos meses tras la prostatectomía. Sin embargo, pueden detectarse pequeñas cantidades de PSA en las pruebas de seguimiento. Esto no indica necesariamente la presencia de un nuevo tumor; puede significar simplemente que algunas células del organismo siguen produciendo PSA, aunque estas células no sean necesariamente cancerosas.
En cambio, la radioterapia no extirpa la próstata. Como consecuencia, algunas células normales de la próstata pueden seguir produciendo PSA, lo que significa que sus niveles de PSA descenderán después del tratamiento, pero no hasta niveles indetectables. Además, los niveles suelen disminuir más lentamente tras la radioterapia que tras la prostatectomía, y algunos pacientes no alcanzan sus niveles más bajos hasta dos o más años después del tratamiento.
Si experimenta una recidiva bioquímica, su médico tendrá en cuenta varios factores, entre ellos el tiempo de duplicación del PSA, que es el tiempo que tarda en duplicarse el nivel de antígeno prostático específico (PSA) en sangre. Esta información ayuda a determinar si el tratamiento es necesario y cuándo debe iniciarse. Un aumento rápido del PSA puede indicar una "recidiva bioquímica de alto riesgo", lo que sugiere una mayor probabilidad de desarrollar metástasis y un peor pronóstico.
Opciones de tratamiento para el cáncer de próstata recurrente
Existen varias opciones de tratamiento para el cáncer de próstata recurrente. El plan de tratamiento recomendado dependerá de varios factores, como la localización y el alcance de la recidiva, los tratamientos anteriores y su estado general de salud.
Cáncer de próstata recidivante localizado
Si se sospecha que el cáncer sigue localizado en la zona de la próstata, puede ser posible un segundo intento de curarlo. Es lo que se conoce como terapia de rescate.
Por lo general, el tratamiento de rescate consiste en radioterapia y hormonoterapia adicionales dirigidas a las células cancerosas restantes. También pueden considerarse opciones quirúrgicas como la prostatectomía de rescate. Si el único signo de cáncer es una recidiva bioquímica, la vigilancia activa podría ser adecuada para algunos hombres.
Cáncer de próstata recurrente regional
Cuando el cáncer de próstata se ha extendido a otras partes del cuerpo, incluidos los huesos, la terapia hormonal suele ser el tratamiento preferido. La primera línea de tratamiento suele incluir un agonista de la hormona liberadora de hormona luteinizante (LHRH), a menudo combinado con un antiandrógeno de primera generación, un antagonista de la LHRH o la orquiectomía (procedimiento quirúrgico que extirpa uno o ambos testículos).
Cáncer de próstata recidivante a distancia
Aunque la terapia hormonal es eficaz para tratar el cáncer de próstata recurrente que se ha extendido, su eficacia suele disminuir con el tiempo. Los hombres cuyo cáncer de próstata ya no responde a la terapia hormonal se clasifican en una de estas dos categorías:
- Cáncer de próstata resistente a la castración (CPRC): Este tipo de cáncer sigue creciendo a pesar de las terapias hormonales, como la orquiectomía o los agonistas/antagonistas de la LHRH, que reducen los niveles de testosterona a los habituales tras la extirpación testicular. En determinados casos, las terapias hormonales alternativas pueden seguir siendo eficaces.
- Cáncer de próstata hormono-refractario (CPHR): Esta categoría incluye el cáncer que no responde a ninguna forma de terapia hormonal.
Afortunadamente, los hombres con estos tipos de cáncer de próstata tienen ahora más opciones de tratamiento que nunca. Las posibles opciones de tratamiento para estos hombres pueden incluir:
- Nuevos medicamentos hormonales añadidos a la terapia hormonal existente
- Radiofármacos, especialmente para las células cancerosas que expresan la proteína PSMA
- Una vacuna contra el cáncer de próstata
- Terapias con diversos medicamentos, como la quimioterapia, la terapia dirigida y la inmunoterapia.
- Tratamientos ablativos, que utilizan calor o frío extremos para destruir (ablacionar) tumores óseos.
Nuevos resultados de la investigación clínica sobre el cáncer de próstata
Muchos ensayos clínicos en curso se centran en el cáncer de próstata y exploran nuevas terapias y estrategias de tratamiento. Varios medicamentos emergentes han mostrado resultados prometedores en el tratamiento del cáncer de próstata resistente a la castración y refractario a las hormonas. Uno de estos medicamentos es Pluvicto™, una infusión de radiación dirigida que ya está disponible para algunos hombres diagnosticados de cáncer de próstata avanzado.
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