La mayoría de los pacientes con cáncer colorrectal experimentan algún tipo de efecto secundario físico derivado de los tratamientos recibidos. La intensidad y los tipos específicos de efectos secundarios dependen de una serie de factores, como el grado de propagación del cáncer en el interior del colon o más allá, el tipo de tratamiento administrado y su estado de salud general en el momento del tratamiento. Además, los efectos secundarios pueden cambiar de una sesión de tratamiento a otra.
En Rocky Mountain Cancer Centers (RMCC), nos preocupamos profundamente por nuestros pacientes y los escuchamos para entender lo que están experimentando. Haremos todo lo posible para que se sientan mejor y disfruten de la vida lo máximo posible durante el tratamiento del cáncer.
Efectos secundarios comunes experimentados durante el tratamiento del cáncer colorrectal
A continuación se presentan algunas de las opciones de tratamiento del cáncer colorrectal más comunes y cómo puede ayudar a controlarlas o incluso evitarlas.
Pérdida de apetito
La quimioterapia puede provocar náuseas y vómitos. Y nadie quiere comer cuando se siente mal del estómago. Pero si no bebes nada, puedes deshidratarte peligrosamente, y sin comida empezarás a sentirte agotado y débil.
Comience con comidas más pequeñas y frecuentes para recuperar el apetito. Tome muchos líquidos y electrolitos. Evite las bebidas con cafeína, las bebidas azucaradas y el alcohol lo mejor que pueda hasta que termine el tratamiento del cáncer.
A menudo se administran medicamentos con la quimioterapia o se envían a casa para que los use más tarde para ayudar a minimizar las náuseas. Si tiene llagas en la boca a causa del tratamiento, el equipo de oncología también puede ocuparse de ello. Hable con su equipo de oncología sobre cómo se siente para que puedan ayudarle con las dosis de medicación.
Cambio en las deposiciones
Los cambios en los movimientos intestinales (frecuencia de las deposiciones y consistencia) son el efecto secundario más común en el tratamiento del cáncer colorrectal.
Debido a que la quimio y la radiación se centran en sus intestinos, puede haber un gran impacto aquí. Puede sufrir diarrea de moderada a grave y deshidratación. Su oncólogo le recetará medicamentos antidiarreicos para mantener los efectos secundarios bajo control.
Después de una operación de colon, el tubo digestivo tarda en volver a funcionar normalmente. Introduce diferentes tipos de alimentos a intervalos regulares para entender qué es lo que mejor se adapta a tu sistema.
Algunos medicamentos para el dolor pueden provocar estreñimiento en los pacientes. Para controlar el estreñimiento, siga una dieta rica en fibra y utilice ablandadores de heces y laxantes de venta libre si es necesario.
Dolor abdominal
El dolor abdominal durante el tratamiento del cáncer colorrectal puede producirse porque afecta al movimiento de los alimentos y los líquidos a través del tracto intestinal. También pueden producirse calambres durante la diarrea o el estreñimiento. La quimioterapia puede alterar las bacterias del intestino, lo que contribuye al dolor y a la flatulencia (gases).
Lleve un registro de sus niveles de dolor y de la frecuencia con la que experimenta los problemas. Debe describir sus experiencias a su oncólogo. También puede intentar mantener una dieta sencilla que incluya más líquidos y menos azúcar. Estos alimentos son más fáciles de digerir y pueden ayudar a mantener el dolor bajo control.
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Fatiga
Casi todos los pacientes de cáncer se sienten fatigados durante el tratamiento. No se trata simplemente de estar cansado. La fatiga es el agotamiento hasta el punto de no poder funcionar en sus actividades diarias normales. Dése un respiro en este sentido. Debería mejorar con el tiempo. Mientras tanto, planifica las actividades en función de tu nivel de energía y comunica a las personas con las que planees actividades que tal vez tengas que retirarte. Sigue una dieta equilibrada para ayudar a aumentar los niveles de energía y pide ayuda a tu red de apoyo cuando la necesites.
Sensibilidad al frío
Planifique la sensibilidad al frío causada por la quimioterapia FOLFOX que se utiliza para el cáncer colorrectal. Esto puede ser sorprendente, pero uno se enfría muy fácilmente mientras toma esta quimioterapia y en los 3-5 días siguientes a un tratamiento de quimioterapia.
Si tocas algo frío, como una lata de refresco fría o artículos del frigorífico, puede producirse una sensación de quemazón en el lugar en el que tu piel ha tocado los artículos fríos. No hay ningún daño real en las células, pero el dolor de la quemazón puede ser bastante incómodo. Comer o beber alimentos fríos o calientes puede ser como tragar fragmentos de vidrio.
CONSEJO: Pon un cartel recordatorio en la puerta de la nevera y coloca guantes junto a ella. Póntelos antes de entrar en contacto con objetos fríos.
Una buena noticia... ¡La mayoría de la gente no pierde el pelo como parte del tratamiento de quimioterapia colorrectal FOLFOX!
Mayor riesgo de infección
Los fármacos de quimioterapia matan tanto las células cancerosas como las sanas, incluidas las que mantienen fuerte su sistema inmunitario. Su especialista en cáncer controla con bastante frecuencia su recuento de glóbulos blancos para evitar que aumente el riesgo de infección durante el tratamiento del cáncer. Es posible que se le administren inyecciones que aumenten la producción de glóbulos blancos para ayudar a evitar las infecciones durante el tratamiento.
La mucositis, por ejemplo, es una infección que se produce en algunos pacientes con cáncer colorrectal y que provoca dolor e inflamación en todo el tracto digestivo. Es un efecto secundario habitual de la quimioterapia y la radioterapia.
Si nota fiebre, enrojecimiento o hinchazón en cualquier parte del cuerpo, llame de inmediato a sus especialistas en cáncer.
Cambios en la apariencia y el comportamiento
Efectos secundarios que pueden cambiar su aspecto:
- Los problemas del sistema digestivo y los cambios en la dieta pueden llevar a la pérdida de peso.
- Después de algunas sesiones de radioterapia, la piel que rodea la zona de tratamiento se enrojece y pica.
Dado que el cáncer y los tratamientos oncológicos causan dolor y malestar, a veces pueden crear un malestar que puede ser percibido por quienes mejor te conocen. Vigile y reflexione continuamente sobre cómo se siente. Identificar los cambios en su estado de ánimo puede ser uno de los primeros signos de un problema físico que su oncólogo tendrá que tratar.
Neuropatía periférica
La neuropatía es uno de los efectos secundarios a largo plazo del tratamiento del cáncer. La quimioterapia puede afectar a los nervios que se encuentran entre la médula espinal y la piel, y a los órganos internos. Esta afección se denomina neuropatía periférica.
Cuando los fármacos de la quimioterapia afectan a los pequeños nervios sensoriales de los pies y las manos, puede sentir una sensación de hormigueo o adormecimiento en las extremidades. A veces, los medicamentos contra el cáncer pueden dañar los nervios que controlan las funciones internas.
Su oncólogo puede realizar un breve examen para comprobar su sensibilidad junto con otras pruebas de laboratorio y de imagen. En función de los resultados de las pruebas, el médico le prescribirá un plan de tratamiento a medida con un fisioterapeuta.
Fácil aparición de hematomas y hemorragias
Los fármacos de quimioterapia destruyen las células cancerosas que se dividen rápidamente. Sin embargo, también pueden afectar a las células hematopoyéticas de la médula ósea. En consecuencia, el número de plaquetas disminuye. Esto hace que se produzcan fácilmente hematomas y un aumento de las hemorragias durante el tratamiento del cáncer.
Efectos secundarios a largo plazo del tratamiento del cáncer colorrectal
Su cuerpo necesita tiempo para curarse tras el final del tratamiento del cáncer colorrectal. La fatiga y el cansancio pueden persistir, incluso meses después de terminar el tratamiento, pero deberían mejorar gradualmente. Sus funciones intestinales también pueden tardar en volver a la normalidad, especialmente si tuvo que tener una ostomía durante un periodo de tiempo.
Si se siente abrumado o tiene problemas de salud mental durante o después del tratamiento del cáncer, hable con su médico al respecto. Su equipo de atención al cáncer y otros grupos de apoyo al cáncer pueden ser una buena fuente de apoyo emocional.
No ignore los efectos secundarios del tratamiento del cáncer
A menudo se puede hacer algo para reducir las molestias. No se limite a sufrir. Debe hablar con su oncólogo y su enfermera sobre lo que está experimentando. Y si hay algo que le preocupe repentinamente, no dude en llamar y preguntar.
