Mientras que algunas personas con leucemia experimentarán signos evidentes de la enfermedad, otras no notarán ningún cambio en absoluto - lo que, a menudo, depende del tipo de leucemia que tengan (aguda o crónica).
Normalmente, la leucemia mieloide aguda (LMA) y la leucemia linfocítica aguda (LLA), tienden a tener un inicio rápido y pueden mostrar más y reconocibles síntomas al principio de la enfermedad, mientras que las leucemias crónicas (de inicio lento), la leucemia mieloide crónica (LMC) y la leucemia linfocítica crónica (LLC), tienden a tener síntomas retrasados o leves.
Esto significa que si empiezas a notar algo raro es bueno que vayas a ver a tu médico para hablar de ello. Podría tratarse de algo sencillo. Pero si los síntomas están relacionados con un diagnóstico de leucemia, ¡siempre es mejor empezar el tratamiento cuanto antes!
¿Cuáles son los síntomas generales de la leucemia?
Aunque hay síntomas más específicos para cada tipo de leucemia, hay algunos signos y síntomas generales que comparten. Algunos síntomas generales de la leucemia son:
Fiebre, escalofríos
Fatiga
Pérdida de apetito
Dolores de cabeza
Pérdida de peso inexplicable
Sudores nocturnos
Dolor de huesos/articulaciones
Molestias abdominales
Petequias (pequeñas manchas rojas bajo la piel)
Síntomas menos comunes de la leucemia
Otros síntomas potenciales pueden ser:
- Vómitos
- Piel pálida
- Dolores en los brazos, las piernas o las caderas
- Encías inflamadas
- Ganglios linfáticos inflamados
- Agrandamiento del bazo o del hígado
Síntomas específicos de cada tipo de leucemia
Como se mencionó anteriormente, los tipos específicos de leucemia tienen síntomas específicos. En esta sección, hablaremos de cuáles son.
Leucemia mieloide aguda (LMA)
La LMA es una forma de cáncer de la sangre y la médula ósea de crecimiento rápido. Es el tipo más frecuente de leucemia aguda.
Los síntomas incluyen:
- Infecciones frecuentes y fiebre
- Anemia
- Sangrado o moretones fáciles
- Dolores articulares y óseos
Leucemia linfocítica aguda (LLA)
La mayoría de los signos y síntomas de la LLA están causados por una escasez de células sanguíneas normales, que se produce cuando las células leucémicas desplazan a las células hematopoyéticas normales. Estos problemas sanguíneos específicos, la anemia (escasez de glóbulos rojos), la leucopenia (escasez de glóbulos blancos) y la trombocitopenia (escasez de plaquetas), suelen aparecer en los análisis de sangre.
Los síntomas incluyen:
- Debilidad
- Mareos o aturdimiento
- Dificultad para respirar
- Fiebre
- Infecciones recurrentes o crónicas
- Se producen fácilmente hematomas
- Problemas de coagulación de la sangre, como hemorragias nasales frecuentes o graves y sangrado de las encías
Leucemia linfocítica crónica (LLC)
La LLC afecta con mayor frecuencia a los adultos mayores y la mayoría de las personas no presentan síntomas tempranos. Más información sobre la leucemia linfocítica crónica.
Los síntomas incluyen:
- Cansancio
- Dificultad para respirar
- Disminución del apetito o sensación de saciedad sin comer mucho
- Sudores nocturnos
- Pérdida de peso inexplicable
- Agrandamiento del bazo y/o de los ganglios linfáticos
- Infecciones recurrentes o crónicas en zonas como la piel, los pulmones o los riñones
Leucemia mieloide crónica (LMC)
A diferencia de los otros tres tipos principales de leucemia, la LMC presenta una diferencia significativa que la distingue del resto. En la mayoría de los casos, los pacientes con LMC presentan una mutación genética denominada cromosoma Filadelfia (Ph). Normalmente, los síntomas de la LMC son vagos y están causados por otras cosas.
Los síntomas incluyen:
- Debilidad
- Fatiga
- Pérdida de peso inexplicable
- Sudores nocturnos y/o fiebre
- Dolor de huesos
- Dolor abdominal o sensación de "plenitud"
- Agrandamiento del bazo
Cuándo visitar al médico
Es importante recordar que estos síntomas no siempre significan cáncer. A veces, son el resultado de algo totalmente distinto. Dicho esto, no hay que ignorarlos.
Aunque algunos síntomas de la leucemia, como la fiebre, los vómitos, la fatiga, los dolores y los sudores nocturnos suelen parecerse al resfriado, la gripe u otra enfermedad común, es importante que les preste atención. Si estos síntomas no desaparecen a un ritmo normal (1-2 semanas), o si nota una combinación de estos síntomas a la vez, Rocky Mountain Cancer Centers le recomienda que concierte una cita con su médico de atención primaria, quien probablemente comenzará con algunos análisis de sangre para ver cuál puede ser la causa principal.
Si ya le han hecho pruebas y los resultados son anormales, puede que haya llegado el momento de que acuda a un especialista de la sangre llamado hematólogo. El equipo de Rocky Mountain Cancer Centers incluye hematólogos en Denver y en toda la Front Range.
