Diagnóstico de la leucemia linfocítica crónica
Según la Sociedad de Leucemia y Linfoma, a menudo son los resultados anormales de un análisis de sangre, y no los síntomas, los que conducen al diagnóstico de LLC. Por ejemplo, su médico puede observar un recuento de glóbulos blancos superior al normal en una muestra de sangre tomada durante su examen físico anual. Una investigación más exhaustiva podría revelar que la causa es la LLC.
La mayoría de los pacientes que tienen un resultado anormal en un análisis de sangre sin una razón obvia son atendidos por un hematólogo. Este médico está especializado en enfermedades de la sangre, incluidos los cánceres sanguíneos como la leucemia.
Es probable que el hematólogo solicite un hemograma completo. Esto indicará si hay un número elevado de linfocitos, lo que podría significar la presencia de LLC.
Es probable que se realicen pruebas de citometría de flujo si el recuento de linfocitos es elevado. De este modo, el hematólogo sabrá más sobre el motivo del recuento elevado y, si hay LLC, podrá saber si es agresiva o de crecimiento más lento.
Si te diagnostican leucemia linfocítica crónica, otro paso importante es determinar si la enfermedad se ha extendido a los órganos o a los ganglios linfáticos. Esto se conoce como estadificación del cáncer y ayuda a tu hematólogo a decidir cómo enfocar el tratamiento.
Se pueden realizar pruebas genéticas para buscar mutaciones genéticas asociadas a la leucemia linfocítica crónica. Los resultados de estas pruebas pueden influir en los tipos de tratamientos que probablemente funcionen mejor.
Una PET-TAC ayuda al hematólogo a determinar si hay zonas en las que el cáncer se ha extendido pero que no pueden verse a simple vista.
Tratamientos de la leucemia linfocítica crónica
Tus especialistas en cáncer tendrán en cuenta muchos factores a la hora de decidir cómo tratar la leucemia linfocítica crónica. Entre ellos se incluyen tu estado de salud general, el estadio de la enfermedad, si presentas síntomas, la rapidez con la que avanza el cáncer y los niveles de células sanguíneas.
Si su LLC es de crecimiento lento
Si no tiene síntomas, su equipo puede recomendarle una espera vigilante. En otras palabras, le vigilarán estrechamente para detectar cualquier signo de progresión de la enfermedad.
Si necesita un tratamiento activo, la primera línea de tratamiento suele incluir una combinación de algunos tratamientos diferentes. La combinación adecuada para cada paciente se basa en los resultados de las pruebas. Si el tratamiento de primera línea no es eficaz, pueden utilizarse otras combinaciones de fármacos. Los fármacos se dividen en varias categorías:
Quimioterapia
Medicamento que viaja por la sangre para destruir o impedir la propagación de las células cancerosas. La mayoría de los pacientes pueden tomar quimioterapia oral como parte de sus regímenes de tratamiento, en lugar de sólo fármacos por vía intravenosa. Si sus análisis muestran un número elevado de linfocitos, puede ser necesario un proceso denominado leucaféresis para eliminar algunos de los linfocitos anormales antes de iniciar la quimioterapia. Esto permite que se necesite menos quimioterapia para que sea eficaz.
Anticuerpos monoclonales
Este tipo de fármaco puede denominarse terapia dirigida o inmunoterapia. Esto se debe a que algunos de los anticuerpos monoclonales utilizados para tratar la LLC tienen una diana específica en una célula cancerosa a la que pretenden encontrar, adherirse y atacar. Otros tipos de anticuerpos monoclonales ayudan al sistema inmunitario a responder mejor para que el organismo pueda encontrar y atacar las células cancerosas con mayor eficacia.
Otras inmunoterapias y terapias dirigidas
Estos fármacos pueden seleccionarse además o en lugar de los anticuerpos monoclonales en función de la composición genética específica de las células cancerosas. Se están llevando a cabo numerosas investigaciones sobre tratamientos de inmunoterapia CAR-T para pacientes con leucemia.
Radioterapia
La radioterapia para la LLC es menos frecuente porque no existe necesariamente un único punto al que dirigir la radiación. Esto se debe a que los cánceres de la sangre se extienden por todo el cuerpo. Sin embargo, puede ayudar a reducir el dolor provocado por la inflamación de los órganos o el aumento del tamaño de los ganglios linfáticos.
Si padece un tipo de leucemia linfocítica crónica difícil de tratar o que reaparece después del tratamiento, es posible que necesite un trasplante de células madre. Las células madre pueden proceder de su sangre o médula ósea, o de un donante. Un trasplante de células madre puede ayudar a reemplazar las células de la médula ósea y de la sangre perdidas por la quimioterapia a dosis altas.
El equipo de Rocky Mountain Cancer Centers incluye hematólogos especializados en LLC. Ellos le ayudarán a evaluar cuándo iniciar los tratamientos, ya que suele tratarse de un tipo de cáncer de la sangre de crecimiento lento. Y, cuando llegue el momento del tratamiento, le harán las pruebas necesarias para determinar qué combinaciones pueden ser más eficaces en su caso. La investigación clínica también está disponible a través de RMCC, lo que significa que las opciones de tratamiento más recientes pueden estar disponibles para usted. Hable con su especialista del RMCC para saber si hay algún ensayo al que pueda optar.
