Opciones de tratamiento de la leucemia
Gracias a los numerosos ensayos de investigación clínica realizados con éxito en la última década y a una mejor comprensión de cómo nuestra genética afecta al tratamiento del cáncer, hoy en día disponemos de muchas opciones de tratamiento de la leucemia. Los oncólogos hematólogos de Rocky Mountain Cancer Centers (RMCC) evaluarán todas las opciones para su tipo específico de leucemia y estadio.
Se crea y discute con usted un plan de tratamiento personalizado. Estamos aquí para responder a sus preguntas y discutir los posibles efectos secundarios para que usted sea consciente de lo que puede venir una vez que comienzan los tratamientos.
Algunos de los factores que se tienen en cuenta a la hora de elegir el plan adecuado para un paciente son:
- El tipo de leucemia
- La rapidez con la que crecen las células cancerosas (aguda frente a crónica)
- Su edad
- Si se encontraron células leucémicas en su líquido cefalorraquídeo
- Su estado de salud general
¿Cuándo comienza el tratamiento de la leucemia tras el diagnóstico?
Dependiendo del tipo de leucemia que padezca, puede o no necesitar tratamiento inmediato. La leucemia aguda (de crecimiento rápido) debe tratarse rápidamente porque las células cancerosas muestran signos de crecimiento rápido.
El tratamiento de la leucemia crónica (de crecimiento lento) a veces puede esperar hasta que haya progresado un poco más. Sin embargo, las leucemias crónicas pueden requerir tratamientos periódicos a lo largo de muchos años.
Su oncólogo hematólogo puede describirle las opciones de tratamiento, los resultados esperados, el calendario y los posibles efectos secundarios.
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¿Qué es la espera vigilante?
Las personas con leucemia linfocítica crónica que no presentan síntomas pueden retrasar el inicio del tratamiento contra el cáncer. Al esperar, pueden evitar los efectos secundarios del tratamiento hasta que tengan síntomas. Si usted y su oncólogo están de acuerdo en que la espera vigilante es una buena idea, tendrá controles periódicos (por ejemplo, cada 3 meses). No obstante, deberá informar a los médicos de inmediato si empiezan a aparecer síntomas.
Aunque la espera vigilante evita o retrasa los efectos secundarios del tratamiento del cáncer, esta opción puede resultar estresante para algunas personas. Hable con su médico si cree que dejar la leucemia sin tratar al principio le provoca ansiedad.
Si opta por la espera vigilante, pero más tarde se preocupa, debe hablar de sus sentimientos con su médico. Casi siempre existe un enfoque diferente.
Tratamiento de la leucemia cerca de casa
Quimioterapia para la leucemia
Muchas personas con leucemia son tratadas con fármacos quimioterápicos para destruir las células leucémicas.
Dependiendo del tipo de leucemia, puede recibir un solo fármaco o una combinación de dos o más fármacos. Puede recibir quimioterapia de varias formas diferentes:
- Por vía oral: Algunos medicamentos de quimioterapia para la leucemia son pastillas que se pueden tragar.
- En vena (IV): El fármaco se administra a través de una aguja o tubo insertado en una vena.
- A través de un puerto: Se puede insertar quirúrgicamente un pequeño "puerto" bajo la piel, normalmente en la zona superior del tórax, para reducir los pinchazos de agujas en las venas. La enfermera de infusión envía los fármacos al organismo a través de este punto de entrada. El puerto puede retirarse una vez finalizados los ciclos de tratamiento de quimioterapia.
- En el líquido cefalorraquídeo: Si el patólogo encuentra células leucémicas en el líquido que llena los espacios del cerebro y la médula espinal, el médico puede indicar quimioterapia intratecal. El médico inyecta fármacos directamente en el líquido cefalorraquídeo de dos maneras:
- En el líquido cefalorraquídeo: El médico inyecta los fármacos en el líquido cefalorraquídeo.
- Bajo el cuero cabelludo: Este método evita el dolor de las inyecciones en el líquido cefalorraquídeo.
La quimioterapia intratecal se utiliza porque muchos fármacos administrados por vía intravenosa o por vía oral no pueden atravesar las paredes de los vasos sanguíneos estrechamente empaquetados que se encuentran en el cerebro y la médula espinal. Esta red de vasos sanguíneos se conoce como barrera hematoencefálica.
Por lo general, la quimioterapia se administra en ciclos. Cada ciclo tiene un periodo de tratamiento seguido de un periodo de descanso.
En el RMCC podemos administrar quimioterapia a los pacientes en nuestros centros de todo Colorado, incluidos Denver, Colorado Springs, Boulder y toda la Front Range.
Terapia dirigida contra la leucemia
Las personas con leucemia mieloide crónica (LMC) y algunas con leucemia linfoblástica aguda (LLA) pueden recibir fármacos denominados terapia dirigida. Los comprimidos de imatinib (Gleevec) fueron la primera terapia dirigida aprobada para la leucemia mieloide crónica; sin embargo, en la actualidad existen otros fármacos de terapia dirigida que también se utilizan.
Las terapias dirigidas utilizan fármacos que bloquean el crecimiento de las células leucémicas. Por ejemplo, un fármaco de terapia dirigida puede bloquear la acción de una proteína anormal que estimula el crecimiento de las células leucémicas.
Los tipos de fármacos de terapia dirigida para la leucemia incluyen:
- Inhibidores de la tirosina cinasa (ITC)
- Anticuerpos monoclonales
Inhibidores de la tirosina cinasa (ITC)
Los TKI son el primer tratamiento preferido para la LLC y la LMC, así como para algunos casos de LLA. Estos fármacos orales bloquean las quinasas, las proteínas del interior de las células cancerosas que les ordenan crecer y reproducirse. Algunas proteínas permiten a las células cancerosas sobrevivir más tiempo del debido. Los TKI interfieren en la comunicación celular. Impiden que las células leucémicas se multipliquen y provocan su muerte.
Anticuerpos monoclonales
Los anticuerpos monoclonales son proteínas fabricadas en laboratorio que se adhieren a una sustancia diana fuera o dentro de las células leucémicas. Este tratamiento se administra por vía intravenosa. Dependiendo del fármaco, los anticuerpos monoclonales tratan la leucemia:
- Eliminación directa de las células cancerosas
- Guiar la administración de fármacos quimioterapéuticos a las células cancerosas, haciendo que la quimioterapia sea más eficaz.
- Administrar una sustancia radiactiva llamada isótopo directamente en las células cancerosas.
- Activar las proteínas de control en las células cancerosas para ayudar al sistema inmunitario a encontrar y destruir las células enfermas.
Inmunoterapia para la leucemia
Algunas personas con leucemia reciben medicamentos llamados terapia biológica o inmunoterapia. La terapia biológica para la leucemia es un tratamiento que mejora las defensas naturales del organismo contra la enfermedad.
Existen varios tipos de inmunoterapia que pueden utilizarse para el tratamiento de la leucemia. Entre ellos se incluyen:
- Trasplante alogénico de médula ósea
- Vacunas terapéuticas contra el cáncer
- Terapias con células T CAR
- Terapias con anticuerpos monoclonales
- Infusiones de linfocitos de donantes
Un tipo de terapia biológica es una sustancia llamada anticuerpo monoclonal, que se administra por infusión intravenosa. Esta sustancia se une a las células leucémicas, matándolas o ayudando al sistema inmunitario a destruirlas.
Para algunas personas con leucemia mieloide crónica (LMC), la terapia biológica consiste en un fármaco denominado interferón, que se inyecta bajo la piel o en un músculo. Puede frenar el crecimiento de las células leucémicas.
Dependiendo de su situación particular, puede recibir el tratamiento en una clínica, en la consulta del médico o en el hospital. Su oncólogo también puede administrarle otros medicamentos al mismo tiempo para evitar los efectos secundarios.
Trasplante de médula ósea para la leucemia
Los trasplantes de médula ósea no se utilizan en la mayoría de los pacientes. Sin embargo, en los casos de leucemia que afecta a la médula ósea, puede ser una opción eficaz. El proceso consiste en utilizar altas dosis de quimioterapia para destruir el mayor número posible de células cancerosas de la médula ósea. A continuación se realiza un trasplante de médula ósea para restablecer las células madre sanas.
Ensayos clínicos para la leucemia
En Rocky Mountain Cancer Centers, el avance de la atención oncológica a través de la investigación y la innovación forma parte de nuestro compromiso con nuestros pacientes. Participamos en ensayos clínicos a través del Sarah Cannon Research Institute (SCRI), una empresa conjunta con US Oncology Research y una de las principales organizaciones de investigación oncológica del mundo que realiza ensayos clínicos comunitarios.
Los ensayos clínicos ponen a disposición de los pacientes las últimas y más avanzadas opciones de tratamiento antes de que estén disponibles para todos los pacientes y podrían ser una buena opción si su oncólogo considera que usted reúne los requisitos. Si participar en un ensayo clínico es algo que le interesa, hable con su especialista para ver si cumple los criterios.
