Tratamientos del cáncer de pulmón por etapas

Los pacientes en estadio 0 tienen células cancerosas en el revestimiento de las vías respiratorias, pero aún no han llegado al pulmón, por lo que normalmente se pueden tratar sólo con cirugía. La terapia láser también es una opción de tratamiento para eliminar estas células cancerosas.

Dado que el cáncer se ha detectado en una fase muy temprana, posiblemente mediante una prueba de detección de cáncer de pulmón, se suele operar para extirpar el nódulo o nódulos. Las células se analizan para ver si es necesaria la quimioterapia o incluso posiblemente la inmunoterapia.

Para los pacientes con CPNM en estadio 2, la cirugía suele ser una opción para extirpar el cáncer, seguida de quimioterapia. Durante el estadio II puede introducirse la inmunoterapia, así como la terapia farmacológica dirigida para los pacientes con determinadas mutaciones del gen EGFR. 

A veces se recurre a la cirugía para estos pacientes, aunque en algunos casos hay varios nódulos en todo el pulmón, lo que dificulta la eliminación eficaz del cáncer mediante cirugía. Para estos pacientes, pueden utilizarse otros tratamientos como primera línea de tratamiento, como quimioterapia, radioterapia, inmunoterapia o terapias dirigidas.

En el estadio 4 (A y B) el cáncer se ha extendido a otras partes del cuerpo. Sin embargo, en el estadio 4A, el cáncer sólo se ha extendido a otra zona, como el cerebro, lo que significa que se puede recurrir a la cirugía para eliminar el cáncer en esta otra zona del cuerpo. A veces también se utiliza la radioterapia para eliminar las células cancerosas en estos pacientes.

Durante esta fase, el cáncer suele haberse extendido por todo el cuerpo o a varias partes del mismo. Para esos pacientes, la prueba de los biomarcadores es una opción para ver si hay fármacos específicos que puedan dirigirse a una mutación genética y detener el crecimiento de las células cancerosas.