El cribado del cáncer colorrectal puede salvarle la vida

El cáncer colorrectal no siempre presenta signos y síntomas evidentes. Por eso es tan importante el cribado. No lo evite. Podría salvarle la vida.
Directrices de cribado
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Tipos habituales de cribado del cáncer colorrectal

En lo que respecta a las pruebas de cribado, se suelen utilizar varias, desde pruebas caseras hasta procedimientos breves realizados en un centro sanitario. Ambas tienen sus pros y sus contras, y su médico le ayudará a elegir la más adecuada para usted en función de su edad y sus antecedentes familiares.

Cliente y mensajero durante la transferencia del pedido, horizontal

Pruebas en casa

Le permite realizar la prueba en la comodidad de su hogar. No es necesario preparar el colon, pero existe cierto riesgo de obtener un resultado falso positivo.

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Una doctora sonríe durante una reunión con un paciente

Detección en un centro sanitario

Son las más precisas y útiles de las pruebas de detección del cáncer colorrectal y pueden permitir al médico extirpar cualquier pólipo sospechoso.

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Pruebas a domicilio para el cáncer colorrectal

Si tiene menos de 50 años, su médico puede sugerirle que se haga una prueba en casa antes de una colonoscopia u otra prueba realizada por un profesional sanitario. Esto le permite realizar la prueba en la comodidad de su casa sin tener que pasar un día de preparación del colon antes de una colonoscopia. Sin embargo, es importante tener en cuenta que estas pruebas pueden pasar por alto muchos pólipos y algunos cánceres. 

Prueba de ADN en heces

En los últimos años, los análisis de heces caseros se han vuelto mucho más accesibles. Marcas como Cologuard facilitan la realización de una prueba FIT. Se trata de una prueba inmunoquímica fecal y no requiere un día de preparación del colon antes de realizar la prueba.

El kit y todas las instrucciones se envían a su domicilio a petición de su médico. Usted recogerá una muestra de heces y la enviará por correo a un laboratorio. La prueba comprueba si hay sangre en las heces y cambios genéticos.

Aunque las pruebas de ADN en heces son cómodas y no invasivas, no son para todo el mundo. Este tipo de prueba debe reservarse sólo para aquellos con un riesgo medio de cáncer de colon o recto. Si los resultados de la prueba son anormales, puede ser necesario realizar pruebas adicionales mediante colonoscopia. 

Prueba de sangre oculta en heces a base de guayaco (gFBOT)

Otra prueba que puede prescribirle su médico y realizar en casa es la prueba de sangre oculta en heces con guayaco (gFBOT). El objetivo de esta prueba es identificar sangre en las heces que no puede verse a simple vista. Si hay vasos sanguíneos en la superficie de pólipos o cánceres más grandes, suelen ser frágiles y se dañan fácilmente con las heces. Esta prueba puede determinar si esa pequeña cantidad de sangre está presente en las heces, lo que puede ser un signo de pólipos. Si se detecta sangre, es probable que el siguiente paso sea una colonoscopia.

Después de recoger una muestra de heces en una tarjeta de prueba, la devolverá siguiendo las instrucciones. gFBOT utiliza una sustancia química para detectar el hemo, un componente de la proteína sanguínea hemoglobina. Dado que esta prueba puede detectar el hemo en determinados alimentos y medicamentos, como la carne roja, lo más probable es que se le exija una dieta especial antes del cribado.

Cribado de cáncer colorrectal realizado en un centro sanitario

La mayoría de las personas no están entusiasmadas con su próxima colonoscopia, pero saben que es importante y que hay que hacérsela. Requiere un día entero de "tiempo de preparación" para limpiar su colon para que el médico pueda ver el interior con claridad, además del procedimiento real al día siguiente.

Pero estas son las más precisas y útiles de las pruebas de detección de cáncer colorrectal y pueden permitir al médico extirpar cualquier pólipo que pueda ser sospechoso. Su médico hablará con usted sobre cuál de las siguientes pruebas in situ es la mejor para usted:

Colonoscopia estándar

Durante una colonoscopia estándar, se utiliza un tubo flexible iluminado llamado colonoscopio. Insertado en el recto, el colonoscopio cuenta con una lente para ver y una herramienta para extraer tejido. Se introduce aire en el recto, lo que ayuda a los médicos a ver mejor el revestimiento del colon. Si se identifican crecimientos anormales, pueden extraerse para su análisis durante este procedimiento. 

La limpieza exhaustiva del colon antes de la prueba y la sedación durante la misma son dos pasos importantes que contribuyen al éxito de la colonoscopia. Según el Instituto Nacional del Cáncer, los estudios demuestran que el cribado por colonoscopia puede reducir las muertes por cáncer colorrectal hasta en un 60-70%. Por ello, la colonoscopia suele ser la prueba de cribado preferida para la detección precoz. Una de las principales ventajas de la colonoscopia es la posibilidad de ver todo el colon. 

Colonoscopia virtual 

Con la prueba de colonoscopia virtual (o colonografía por TC), un escáner de TC toma imágenes de su colon. Esta prueba no suele requerir sedación, pero sí la preparación del intestino. Durante la prueba, se bombea aire en el colon y el recto, lo que hace posible que el escáner muestre imágenes transversales detalladas. Si el médico observa pólipos o un posible cáncer, puede solicitar una colonoscopia estándar para confirmarlo.  

Si tiene un riesgo medio de padecer cáncer de colon y tiene 50 años o más, es un candidato ideal para una colonoscopia virtual. El médico también puede solicitar una colonoscopia virtual si hay una obstrucción intestinal o si corre el riesgo de sufrir complicaciones con una colonoscopia normal. 

Sigmoidoscopia flexible

Es similar a la colonoscopia; sin embargo, en esta prueba sólo se examina una parte de la parte inferior del colon y del recto mediante un instrumento delgado en forma de tubo iluminado. En la mayoría de los casos, no es necesario sedar al paciente durante la prueba de sigmoidoscopia flexible. Los médicos pueden extraer los pólipos durante la prueba o solicitar una colonoscopia. Aunque la preparación del intestino es necesaria, no es tan extensa como la requerida para una colonoscopia. 

Cuándo hay que hacerse las pruebas de detección del cáncer colorrectal

Recientemente, la Sociedad Americana del Cáncer (ACS) ha rebajado la edad recomendada para el cribado del cáncer de colon y recto de 50 a 45 años. Esta nueva edad recomendada fue el resultado de una investigación que descubrió un aumento de los casos de este tipo de cáncer entre los adultos más jóvenes. La investigación sigue en curso, pero varios de los factores que se atribuyen al aumento son la mala alimentación, la falta de actividad física y la obesidad. 

En general, las recomendaciones de cribado para el cáncer de colon y recto difieren en función de si se tiene un riesgo medio o alto de padecer la enfermedad. Los pacientes con un riesgo medio suelen no tener antecedentes familiares de cáncer colorrectal y son, por lo general, bastante sanos. La ACS recomienda que los pacientes de riesgo medio se sometan a una revisión exhaustiva cada diez años.

Si se considera que tiene un alto riesgo de padecer cáncer colorrectal, es probable que tenga uno o más de los factores que contribuyen a ello:

  • Antecedentes familiares de cáncer de colon o recto
  • Problemas de enfermedades inflamatorias 
  • Radiación en la zona pélvica por un cáncer anterior

Si se encuentra en la categoría de alto riesgo, la ACS recomienda comenzar las pruebas de detección antes de los 45 años y programarlas con más frecuencia que cada 10 años. La prevención es clave y es especialmente importante para las personas con alto riesgo de desarrollar cáncer de colon o recto.  

21 años:

Las pruebas pueden recomendarse si el paciente tiene un riesgo de cáncer de colon superior a la media.

De 45 a 75 años:

Las personas con un riesgo medio (gozan de buena salud y tienen una esperanza de vida de más de 10 años) deben seguir haciéndose revisiones periódicas de cáncer colorrectal.

Edad 76-85:

La decisión de someterse a un cribado debe basarse en las preferencias del paciente, su esperanza de vida, su estado de salud general y sus antecedentes de cribado.

Mayores de 86 años:

Ya no debe hacerse el cribado del cáncer colorrectal.

Factores de riesgo del cáncer colorrectal

Como ocurre con todos los tipos de cáncer, hay ciertos factores que aumentan el riesgo de desarrollar cáncer colorrectal, algunos de los cuales pueden controlarse y otros no.

Y, dado que no existe una forma concreta de saber si se desarrollará un cáncer colorrectal o cuándo , es muy importante conocer mejor cuáles son esos riesgos para poder tomar medidas que reduzcan la probabilidad de contraer la enfermedad.

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Infografía: Factores de riesgo y síntomas del cáncer colorrectal

Descargue esta hoja de referencia gratuita con más información sobre los factores de riesgo y los signos del cáncer colorrectal. Hable con su médico si tiene más de un factor de riesgo o si presenta síntomas.

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Cuando los resultados de las pruebas son anormales 

Antes de que un médico pueda diagnosticar un cáncer de colon o de recto, suele ser necesario realizar más pruebas. Cuando cualquier prueba que no sea una colonoscopia indica anomalías, el médico puede solicitar una colonoscopia para ver el colon en su totalidad.

Si las pruebas patológicas de los pólipos extirpados durante una colonoscopia arrojan un diagnóstico de cáncer, su médico trabajará para determinar el estadio del cáncer. Descubrir si el cáncer se ha extendido ayuda al médico a determinar el estadio. 

Es importante recordar que no todos los pólipos son cancerosos. Antes de sacar conclusiones precipitadas, espere a tener noticias de su médico. Descargue nuestra guía gratuita para pacientes recién diagnosticados de cáncer colorrectal.

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Si se necesita un tratamiento contra el cáncer, RMCC está aquí para ayudar. Nuestros especialistas en cáncer colorrectal en todo Colorado están disponibles para una cita en un lugar cerca de usted. 

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