Manejo de los efectos secundarios del tratamiento del cáncer

El inicio de su plan personalizado de tratamiento contra el cáncer suele producir una sensación de alivio porque está dando pasos hacia la esperanza de un futuro sin cáncer. Pero ese alivio puede ir acompañado de cierta preocupación por los efectos secundarios del tratamiento. 

Dado que los tratamientos contra el cáncer buscan alterar o destruir las células cancerosas, pueden afectar a las células sanas durante su misión. Cuando las células sanas se ven afectadas puede haber efectos secundarios. Éstos varían en función del tratamiento utilizado y de la reacción del organismo. 

Por eso es importante que comente con su equipo los efectos secundarios esperados del tratamiento oncológico desde el principio. Nuestros pacientes asisten a una sesión educativa exhaustiva sobre el tratamiento con un miembro del equipo de RMCC antes de comenzar el tratamiento concreto que se esté utilizando. No dude en tomar notas para poder recordar la información más adelante. También es útil llevar un diario para que pueda recordar las preguntas o preocupaciones que pueda tener sobre la marcha para comentarlas en las visitas a la consulta. Sus especialistas en cáncer pueden ayudarle a comprender qué esperar y cómo afrontar la situación. 

La fatiga es algo más que estar cansado. Es un tipo de cansancio que no se soluciona con una buena noche de descanso. La fatiga casi constante es el efecto secundario más frecuente de la quimioterapia, según la Sociedad Americana de Oncología Clínica. La fatiga también puede deberse a la inmunoterapia, la terapia hormonal y la radioterapia. La fatiga relacionada con el cáncer puede ir más allá del agotamiento físico: también puede dejarle mental y emocionalmente agotado.

Una forma clave de contrarrestar la fatiga es hacer ejercicio con regularidad. La actividad física puede aumentar su energía y su estado de ánimo. Pregunte a su equipo oncológico qué tipos de ejercicio serían seguros y beneficiosos para usted. Tendrán en cuenta cualquier intervención quirúrgica reciente u otros aspectos de su tratamiento a la hora de hacerle recomendaciones. El movimiento a primera hora del día puede ayudar con los dolores articulares generalizados relacionados con algunos regímenes de tratamiento, así como despertar su cuerpo temprano para ayudar a conciliar el sueño al final del día.

Abordar los aspectos mentales de la fatiga es tan importante como controlar sus efectos físicos. Practicar yoga puede ayudar a reducir la fatiga al ayudarle a concentrarse en estar presente en el momento. Los ejercicios de respiración y la relajación muscular progresiva pueden ayudar a controlar el estrés, que tiende a estar en niveles más altos para usted y su familia durante el tratamiento del cáncer. Un consejero puede ayudarle a comprender mejor cómo está afectando la fatiga a su salud mental si algunas tácticas comunes no están funcionando para darle alivio.

También tenemos trabajadores sociales en nuestro equipo que pueden proporcionar muchas estrategias de afrontamiento eficaces. Puedes pedir que te pongan en contacto con ellos en persona, por correo electrónico o por teléfono. Póngase en contacto con nosotros cuando tenga dificultades para que podamos ayudarle a obtener el apoyo que necesita.

Mantener la nutrición es una parte importante para mantenerse sano durante el tratamiento del cáncer, pero el tratamiento puede no ponérselo fácil. Esto se debe a que la quimioterapia y otros tipos de tratamiento pueden quitarle el apetito. Además, otros efectos secundarios, como la dificultad para tragar, la sequedad de boca y las náuseas, pueden hacer que la comida resulte menos apetecible. Encontrar recetas ricas en nutrientes y apetitosas es fundamental para ayudarle a querer consumir los alimentos que su cuerpo necesita.

Si tienes poco apetito, intenta comer pequeños tentempiés con frecuencia -los alimentos ricos en proteínas pueden aumentar la energía y ayudar a reducir la fatiga- en lugar de comidas copiosas. Beba mucho líquido para evitar la deshidratación. Manténgase lo más activo posible, lo que puede mejorar su apetito.

Eche un vistazo a nuestro Blog de Nutrición, repleto de recetas beneficiosas para los pacientes y sus familias.

Asegúrese de tomar los medicamentos contra las náuseas que el oncólogo le envíe a casa. Si no tiene náuseas, le resultará más fácil hacer varias comidas pequeñas al día.

Hable con su proveedor si no está funcionando como se esperaba para probar medicamentos alternativos o utilizar una combinación de ellos adecuadamente. También puedes documentar el inicio del primer síntoma de náuseas y los tratamientos adicionales que tomas antes de ese momento para, con suerte, evitar las náuseas por completo. Los medicamentos contra las náuseas pueden conllevar sus propios efectos secundarios, como estreñimiento, dolores de cabeza o somnolencia, así que asegúrese de anotar comentarios y preguntas en un diario para llevarlos a las visitas a la consulta, de modo que sus proveedores puedan ajustar el tratamiento de los efectos secundarios según sea necesario.

La quimioterapia, la inmunoterapia, la terapia dirigida y la radioterapia pueden provocar náuseas y vómitos. Por lo general, el equipo oncológico puede ayudar a minimizar este efecto con medicamentos administrados antes del tratamiento o como parte de la infusión. También es posible que le receten algunos para que se los lleve a casa cuando los necesite. Otras cosas que ayudan incluyen:

• Evita los alimentos con olores fuertes u otros perfumes fuertes como la colonia.
• Comer poco y con frecuencia
• Lleva un registro de los alimentos que te sientan mal para poder evitarlos
• Mantente hidratado. Si vomitas, deberías considerar beber algo con electrolitos para ayudar a reequilibrar tus niveles de sal y agua. 

La quimioterapia, la inmunoterapia y la terapia dirigida -tratamientos que circulan por todo el cuerpo para atacar a las células cancerosas- pueden provocar cambios cutáneos de gran alcance. Entre ellos, sequedad, erupciones, mayor sensibilidad a la luz solar y llagas en la boca distintas de las ampollas. La radioterapia también puede causar problemas cutáneos, como sequedad, picor y una erupción parecida a una quemadura solar. Sin embargo, estos efectos secundarios suelen limitarse a la zona donde recibió el tratamiento.

Para cuidar su piel durante el tratamiento, puede:

• Evita afeitarte si tienes la piel sensible
• Mantener limpias y secas las zonas de la piel que han recibido radioterapia.
• Utiliza cremas hidratantes para prevenir la sequedad y el picor. Aunque Aquaphor puede ser graso, también puede ser muy eficaz y seguro de usar. Si las cremas de venta libre no resultan eficaces, el equipo médico puede sugerir cremas de venta con receta.
• Lavar con jabón suave; evitar lociones o limpiadores perfumados.
• Llevar ropa holgada y sombreros de ala ancha, y utilizar protección solar en la piel expuesta.