Es fácil pensar que el cáncer de pulmón es una sola enfermedad, pero la verdad es que hay varios tipos diferentes de cáncer de pulmón, cada uno de los cuales se trata de forma diferente. Por eso es importante entender el tipo que usted tiene y cómo eso afecta a sus tratamientos y a su pronóstico. En Rocky Mountain Cancer Centers (RMCC), nuestro objetivo es proporcionarle la información que necesita para sentirse más seguro a la hora de elegir un especialista en cáncer de pulmón y tomar decisiones de tratamiento.
Dos tipos principales de cáncer de pulmón
Los cánceres de pulmón se clasifican a grandes rasgos en dos tipos -cánceres de pulmón de células pequeñas (CPCP) y cánceres de pulmón de células no pequeñas (CPCNP)- que a su vez se dividen en un subtipo específico. Tanto el cáncer de pulmón de células pequeñas como el de células no pequeñas reciben su nombre por el tipo de células que se encuentran en el cáncer y por el aspecto de las células cuando se observan al microscopio. Las células cancerosas de cada tipo crecen y se propagan de forma diferente.
Cáncer de pulmón de células no pequeñas
El CPNM es el tipo de cáncer de pulmón más común en Estados Unidos, y representa entre el 80% y el 85% de los cánceres de pulmón. Hay tres tipos principales de cáncer de pulmón de células no pequeñas, que incluyen:
- Carcinoma de células escamosas: más probable en los fumadores, que representan aproximadamente la mitad de los casos de este tipo de cáncer de pulmón
- Carcinoma de células grandes
- Adenocarcinoma: más probable en no fumadores
Cáncer de pulmón de células pequeñas
El CPCP es un cáncer de rápido crecimiento que representa entre el 10% y el 15% de todos los cánceres de pulmón. Tiene dos tipos generales, que incluyen:
- Carcinoma de células pequeñas (también conocido como cáncer de células de avena por su aspecto)
- Carcinoma combinado de células pequeñas
Fumar tabaco es el principal factor de desarrollo del cáncer de pulmón de células pequeñas.
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Otros tipos de tumores de pulmón
En los pulmones pueden aparecer otros tipos de tumores cancerosos. Normalmente no se tratan como cáncer de pulmón simplemente porque el tumor está en los pulmones. Estos otros tipos de tumores incluyen:
- Tumores carcinoides de pulmón. Estos tumores comienzan en las células neuroendocrinas, un tipo especial de células que se encuentran en los pulmones. Este tipo de cáncer suele darse en pacientes de cáncer de pulmón más jóvenes que la media.
- Mesotelioma. Se trata de un tipo de cáncer poco frecuente que se desarrolla en un tejido fino llamado mesotelio, que recubre los pulmones y el abdomen. Este tipo de cáncer de pulmón está relacionado con la exposición al amianto.
- Tumores raros como carcinomas adenoides quísticos, sarcomas, linfomas y hamartomas (tumores pulmonares benignos).
- Cánceres que se extienden a los pulmones. A veces, el cáncer que se inicia en otro órgano puede hacer metástasis en los pulmones. Tenga en cuenta que este tipo de cáncer no se considera cáncer de pulmón, sino que se considera un cáncer del órgano en el que se originó y se trataría como tal.
RMCC entiende que la información que rodea a los tipos de cáncer de pulmón puede ser mucho para procesar. Sepa que estamos aquí para responder a cualquier pregunta que pueda tener sobre el cáncer de pulmón en general o sobre su situación individual.
