Síntomas tempranos de la leucemia

Los síntomas de la leucemia pueden variar y también imitar a otras enfermedades comunes

Como la mayoría de los tipos de cáncer, cuanto antes se pueda diagnosticar y comenzar el tratamiento de leucemiamás probabilidades tendrá de salir adelante. Sin embargo, los primeros síntomas de la leucemia pueden variar dependiendo del tipo de leucemia y a menudo se confunden fácilmente con otras enfermedades más comunes. Para ayudar a concienciar sobre los síntomas a los que hay que estar atento, Rocky Mountain Cancer Centers (RMCC), ofrece un desglose de los síntomas en función del tipo de leucemia. 

"Los primeros síntomas de la leucemia pueden ser muy amplios y también similares a los de cualquier otra enfermedad", dijo el Dr. Alan Feiner, oncólogo y hematólogo del RMCC. "Por esta razón, es importante buscar consejo médico si tiene preocupaciones".

Síntomas tempranos de la leucemia

• Fatiga
• Pérdida de apetito
• Dolor de huesos/articulaciones
• Dolores de cabeza
• Fiebre, escalofríos
• Pérdida de peso inexplicable
• Sudores nocturnos
• Molestias abdominales
• Petequias (pequeñas manchas rojas bajo la piel)

También hay un puñado de síntomas generales de la leucemia que son menos comunes. "Entre los síntomas menos comunes de la leucemia se encuentran los vómitos, los dolores en los brazos, las piernas o las caderas, la palidez, la inflamación de las encías o los ganglios linfáticos y el aumento del tamaño del bazo o el hígado", explica el Dr. Feiner.

Las formas de leucemia de crecimiento más rápido se denominan "agudas", y los síntomas suelen ser más pronunciados e identificables. Debido a la rapidez con la que avanzan estas leucemias, los pacientes que experimenten cualquiera de los siguientes síntomas no deben demorarse en buscar atención médica:

Síntomas de las leucemias agudas (leucemia linfocítica aguda y leucemia mieloide aguda)

• Moretones con facilidad y/o sangrado fácil
• Problemas de coagulación de la sangre, como hemorragias nasales frecuentes o graves y sangrado de las encías
• Anemia
• Debilidad
• Mareos o aturdimiento
• Dificultad para respirar
• Fiebre
• Infecciones recurrentes o crónicas, a menudo con fiebre
• Dolores articulares y óseos

Muchos de estos síntomas tempranos de la leucemia son el resultado de una escasez de células sanguíneas normales, que afortunadamente se puede identificar con bastante facilidad con un análisis de sangre.

Síntomas de las leucemias crónicas

Las leucemias crónicas se diferencian de las formas agudas de la enfermedad en que tienen un crecimiento más lento. Por lo tanto, síntomas de la leucemia crónica suelen ser menos intensas y de aparición menos repentina. Las leucemias crónicas incluyen la leucemia linfocítica crónica, la leucemia de células pilosas y la leucemia mieloide crónica. No es raro que no presenten ningún síntoma. Sin embargo, estos tipos de leucemia suelen descubrirse en los análisis de sangre rutinarios porque provocan ligeras elevaciones en los recuentos de glóbulos blancos, o ligeras disminuciones en los glóbulos rojos y blancos y en las plaquetas, en el caso de la leucemia de células pilosas. Además, las leucemias cutáneas pueden causar lesiones en la piel con fuertes picores.

La leucemia mieloide crónica es un tipo de leucemia crónica que afecta a los adultos mayores con más frecuencia que a los adultos jóvenes o a los niños. Los síntomas de la leucemia mieloide crónica incluyen:

• Cansancio
• Dificultad para respirar
• Disminución del apetito
• Pérdida de peso
• Agrandamiento del bazo y/o de los ganglios linfáticos
• Infecciones recurrentes o crónicas en zonas como la piel, los pulmones o los riñones

¿En qué momento hay que buscar atención médica?

"No todas las personas que presentan alguno de estos síntomas o todos ellos tienen leucemia, por lo que no es necesario asumir lo peor", dijo el Dr. Feiner. "Pero eso tampoco significa que haya que ignorarlos".

Debido a que los primeros síntomas de la leucemia pueden imitar a muchas otras condiciones, la mayoría de las cuales son relativamente inofensivas, las personas que los experimentan deben estar atentas al tiempo que duran los síntomas sin mejorar. Los síntomas que no mejoran en dos semanas o que siguen siendo recurrentes, incluso si hay períodos de mejora entre los brotes, vale la pena discutirlos con su médico de atención primaria.

Conozca cómo se diagnostica la leucemia. Si se le ha diagnosticado leucemia, averigüe más sobre el el tratamiento de la leucemia en Rocky Mountain Cancer Centers.