No es ningún secreto que fumar es malo para la salud. Las advertencias están ahí mismo, en cada paquete de cigarrillos, diciéndole que fumar puede provocar cáncer, enfermedades cardiacas, derrames cerebrales, diabetes y enfermedades pulmonares obstructivas crónicas (EPOC), como enfisema o bronquitis crónica. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, más de 16 millones de personas en EE.UU. padecen alguna enfermedad relacionada con el tabaquismo.
Aunque el consumo de cigarrillos y tabaco está relacionado con al menos 14 tipos de cáncer, el cáncer de pulmón es la principal causa de muerte por cáncer, y las cifras triplican con creces las de la segunda causa de muerte por cáncer: el cáncer de mama. ¿La causa principal del cáncer de pulmón? El tabaquismo.
Hasta el 90% de las muertes por cáncer de pulmón están relacionadas con el consumo de cigarrillos. No importa cuántos cigarrillos fume al día ni el poco tiempo que haya fumado; puede correr el riesgo de padecer cáncer de pulmón. Fumar también puede causar cáncer de pulmón y otros problemas de salud a los no fumadores de su entorno.
Más información: Esto es lo que debes saber sobre el tabaquismo y el cáncer de pulmón
Para reducir el riesgo de cáncer de pulmón y proteger a las personas que le rodean, deje de fumar y hable con su médico para determinar si reúne los requisitos para someterse a un cribado de cáncer de pulmón. También es una buena idea tomar medidas para evitar su exposición y la de los demás al humo de segunda y tercera mano. Si usted es uno de los aproximadamente 2.500 habitantes de Colorado a los que se diagnostica cáncer de pulmón cada año (estadísticas de 2022 de la Asociación Americana del Pulmón), Rocky Mountain Cancer Centers (RMCC) puede ayudarle.
Datos sobre el cáncer de pulmón y el tabaquismo
Aunque cualquiera puede desarrollar cáncer de pulmón, décadas de estadísticas demuestran que el tabaquismo y el cáncer de pulmón están interrelacionados.
- Todos los fumadores tienen hasta 30 veces más probabilidades de desarrollar cáncer de pulmón que los no fumadores.
- Los hombres fumadores tienen las mismas probabilidades de desarrollar cáncer de pulmón que las mujeres fumadoras.
- Cuanto más tiempo fume y con más frecuencia lo haga, más probabilidades tendrá de desarrollar cáncer de pulmón.
- El humo del tabaco contiene hasta 7.000 sustancias químicas, muchas de las cuales son tóxicas, radiactivas o causantes de cáncer.
Dado que el cáncer de pulmón produce pocos síntomas hasta que la enfermedad está avanzada, las personas suelen morir en el año siguiente al diagnóstico. El cribado del cáncer de pulmón en personas de alto riesgo reduce la mortalidad hasta en un 20%, ya que la enfermedad se detecta en fases más tratables.
Averigüe si cumple los requisitos para someterse a un cribado de cáncer de pulmón.
Disminuyen los nuevos casos de cáncer de pulmón en Colorado
Hoy en día se diagnostica cáncer de pulmón a menos habitantes de Colorado que hace cinco años. En un informe de 2022, la Asociación Americana del Pulmón (ALA) encontró una mejora del 9% en cinco años. La asociación alinea el estado cuarto en la nación para los nuevos casos del cáncer de pulmón.
Otras conclusiones de la ALA:
- La tasa de supervivencia a cinco años del cáncer de pulmón en Colorado es del 28%, superior a la media nacional del 25%. Las tasas de supervivencia han mejorado en Colorado un 17% en cinco años.
- El cáncer de pulmón se detecta antes en Colorado que en la mayoría de los demás estados, ya que el 29% de los casos se detectan en una fase temprana. La media nacional es del 26%.
- El número de revisiones de cáncer de pulmón en Colorado está por detrás de la media nacional. Sólo el 5% de los habitantes de Colorado con alto riesgo de padecer cáncer de pulmón se sometieron a pruebas de detección, en comparación con el 6% a escala nacional.
El humo de segunda mano también provoca cáncer de pulmón
El humo de segunda mano se propaga cuando se exhala al fumar, pero también puede propagarse directamente de cigarrillos, puros y pipas. Aproximadamente el 25% de las personas en EE.UU. están expuestas al humo de segunda mano. Hace sólo 30 años, la tasa era del 90%. Sea cual sea la tasa, los efectos del humo ajeno siguen siendo peligrosos. Sólo cinco minutos cerca del humo de segunda mano pueden dañar los pulmones. En los adultos que no fuman, el humo de segunda mano provoca:
- Entre un 25% y un 30% de probabilidades de sufrir una cardiopatía; incluso una exposición breve puede desencadenar un infarto.
- Casi 34.000 muertes prematuras al año por cardiopatías
- Más de 8.000 muertes al año por ictus
- Más de 7.300 muertes al año por cáncer de pulmón
El humo de segunda mano es aún más peligroso para los niños. Puede causar problemas como:
- Ataques de asma más frecuentes o que empeoran
- Infecciones de oído
- Infecciones respiratorias como bronquitis y neumonía, que causan hasta 15.000 hospitalizaciones al año.
- Síndrome de muerte súbita del lactante (SMSL), que provoca una media de 430 muertes al año.
Además, el humo de segunda mano es peligroso para las mujeres embarazadas, ya que provoca hasta 1.000 muertes infantiles y aumenta el riesgo de que los bebés nazcan con bajo peso.
El humo de tercera mano también es un riesgo
Aunque los riesgos del tabaquismo pasivo se conocen desde hace años, cada vez son más los profesionales de la salud que alertan sobre una amenaza menos conocida: el tabaquismo pasivo. Puede que piense que no está exponiendo directamente a los miembros de su familia al humo de segunda mano si sólo fuma cuando ellos no están en casa. Sin embargo, el humo de tercera mano -el residuo que queda tras fumar- también es peligroso.
Cuando fumas un cigarrillo, el olor a humo permanece en ti y en todo lo que te rodea en ese momento. Ese olor puede ser el problema más pequeño del humo de tercera mano. Los residuos del humo del cigarrillo pueden contener más de 250 sustancias químicas diferentes, muchas de las cuales se sabe que provocan cáncer. Los niños y los animales domésticos están especialmente expuestos al riesgo del humo de tercera mano, ya que es muy probable que pasen tiempo en el suelo, donde se acumulan los residuos.
Incluso si fuma en el exterior, sigue trayendo consigo el humo de tercera mano al interior. Un estudio reciente descubrió que las personas que se encontraban en una sala de cine para no fumadores estaban expuestas al humo de segunda mano equivalente a entre uno y diez cigarrillos durante el transcurso de la película, debido al humo de tercera mano procedente de la ropa, el pelo o la piel de las personas. Los investigadores concluyen que los espacios más pequeños, como las casas o los coches, probablemente tienen concentraciones mucho más altas de humo de tercera mano, incluso sin que se fume en el interior.
Otros factores de riesgo y causas del cáncer de pulmón
Aunque el tabaquismo es la causa principal del cáncer de pulmón, estas otras sustancias también pueden provocarlo y aumentar su riesgo si fuma:
- El radón es la principal causa de cáncer de pulmón no relacionado con el tabaquismo en EE.UU. Se calcula que cada año mueren 21.000 personas de cáncer de pulmón relacionado con el radón, y más del 10% de esas muertes corresponden a personas que nunca han fumado. El radón es un gas natural transparente e inodoro que puede filtrarse en su casa o lugar de trabajo a través del suelo. Puede hacer la prueba del radón con un kit de ferretería o contratar a un profesional. Si tu casa tiene niveles altos de radón, puedes instalar una ventilación especial para ayudar a reducirlos.
- Los contaminantes del lugar de trabajo son otra causa de cáncer de pulmón. Si está expuesto a sustancias como amianto, arsénico, cromo, gases de escape de motores diésel, sílice u otros materiales cancerígenos, puede limitar su exposición utilizando ventilación y equipos de protección adecuados.
- Los antecedentes familiares de cáncer de pulmón pueden aumentar el riesgo de padecerlo. Si ya ha padecido cáncer de pulmón, también tiene un mayor riesgo de volver a padecerlo.
- La radiación en el tórax, ya sea por cáncer de pulmón u otro tipo de cáncer, aumenta el riesgo de padecer cáncer de pulmón.
El vapeo no es una alternativa segura al tabaco
A medida que el vapeo se ha ido popularizando en Estados Unidos, algunos fumadores se han pasado a los nuevos "cigarrillos electrónicos". Para los fumadores empedernidos, el vapeo es más barato, y el marketing ha promocionado estos dispositivos como menos perjudiciales que los cigarrillos. Sin embargo, un estudio realizado en 2021 sobre la investigación actual reveló que los líquidos para vapear contienen compuestos cancerígenos o sustancias químicas, como el formaldehído, que se vuelven cancerígenos cuando se calientan con el dispositivo. Los investigadores concluyeron que "existe una clara razón para preocuparse" de que el vapeo pueda causar cáncer de pulmón, especialmente teniendo en cuenta lo nuevos que son los dispositivos y el tiempo que tarda el cáncer de pulmón en desarrollarse en los fumadores. Además, el vapor produce algunas sustancias químicas presentes en el humo de segunda y tercera mano, lo que puede crear peligros similares para los seres queridos que no fuman.
Tome medidas para reducir el riesgo de cáncer de pulmón
Dejar de fumar es, con diferencia, lo más importante que puede hacer para minimizar el riesgo de desarrollar cáncer de pulmón. Otras cosas que puede hacer para reducir el riesgo son:
- Abordar la resistencia a la insulina: cuando el organismo no puede convertir el azúcar de la sangre en energía.
- Evite el humo de segunda y tercera mano.
- Haga la prueba del radón en su casa y arréglela para reducir los niveles de radón.
- Utilice el equipo de seguridad indicado si trabaja con productos químicos que pueden causar cáncer de pulmón.
📖 Lectura relacionada: ¿Cuáles son los síntomas del cáncer de pulmón?
Esté atento a los síntomas del cáncer de pulmón
Aunque el cáncer de pulmón se desarrolla más comúnmente en personas que han fumado durante años, cualquier consumo de tabaco aumenta su riesgo. Si usted o un ser querido experimentan uno o más de los siguientes síntomas de cáncer de pulmón, no posponga la visita al médico.
- Dolor en el pecho
- Tos crónica o que empeora
- Tos con sangre
- Fatiga extrema
- Neumonía recurrente
- Dificultad para respirar
- Ganglios linfáticos inflamados
- Pérdida de peso inexplicable
- Sibilancias
Más información sobre los síntomas inesperados del cáncer de pulmón.
Hable con su médico de atención primaria sobre si cumple los requisitos para someterse a un cribado de cáncer de pulmón en función de su historial de tabaquismo. Y, discuta un plan sobre cómo puede dejar de consumir tabaco.
Si usted o un ser querido ha recibido un diagnóstico de cáncer de pulmón, nuestro equipo de especialistas en todo Colorado está aquí para ayudarle.
Actualizado -- octubre 2023
