Aunque es importante estar atentos a los cambios en nuestro cuerpo en todo momento, es especialmente importante ahora durante la pandemia de COVID-19 (Coronavirus). Las citas médicas de rutina se están posponiendo, incluyendo los exámenes anuales, y luego puede ser difícil incluso conseguir una cita una vez que el consultorio de su médico vuelva a abrir a los exámenes regulares.
Sin embargo, mientras nos revisamos a nosotros mismos para detectar los síntomas del COVID-19 aparentemente diez veces al día, también debemos prestar atención a otras señales de advertencia. Hay algunos signos y síntomas generales de cáncer, y algunas pruebas de detección de cáncer que puedes practicar en casa. Asegúrese de acudir a su médico para iniciar una conversación si nota algo diferente de lo habitual.
Conciencia del cuerpo
El primer paso es conocer tu cuerpo. Ya sean las manchas de la edad en la piel o la adición de algunos dolores que sentimos a medida que envejecemos, algunos cambios son una parte normal del envejecimiento. Sin embargo, tome nota si algo le parece más importante de lo habitual.
Al tener un conocimiento general de la "normalidad" de su cuerpo, le resultará más fácil prestar atención a cualquier signo de advertencia de cáncer que su cuerpo pueda estar experimentando.
Cómo puede autocontrolar los síntomas del cáncer
Nuestros especialistas en cáncer han reunido algunas pruebas generales de detección de cáncer en el hogar y algunos consejos para el control general de la salud que puede hacer por su cuenta.
Esté atento a los signos generales de que algo va mal
Hay algunas señales de advertencia generales a las que hay que prestar atención y que indican si algo va mal en el cuerpo. Estas señales no son específicas del cáncer (y algunas también pueden estar causadas por el estrés adicional al que estamos sometidos ahora). Sin embargo, en general, todo el mundo debería estar atento:
- Fluctuación de peso. El estrés puede llevar a comer por estrés o a la falta de apetito, así que tenlo en cuenta. Sin embargo, si no cambias demasiado tus hábitos de ejercicio o de alimentación, ten en cuenta si ganas o pierdes más de 2 kilos en cuestión de pocas semanas.
- Indigestión. Tenga en cuenta el ardor de estómago o la indigestión implacables que no responden a los medicamentos estándar o que se mantienen durante más de tres semanas.
- Fatiga severa inexplicable. También es un síntoma de Coronavirus, pero si has dado negativo en las pruebas y sigues sintiéndote muy cansado sin una buena razón, toma nota.
La fiebre, la tos persistente, la dificultad para respirar y el dolor muscular pueden ser signos de que algo va mal. En la mayoría de los casos, no es probable que se trate de cáncer y, en cambio, es un síntoma de una infección vírica o bacteriana. Si presentas estos síntomas, has dado negativo en la prueba de COVID-19 y sigues teniendo problemas para respirar o toser, debes acudir a tu médico de cabecera (PCP) para discutir otras posibles causas y pruebas.
Cambios en la piel
El cáncer de piel es muy común, especialmente entre las personas de piel pálida, pero las personas de piel oscura no son inmunes al melanoma o al cáncer de piel.
Es posible que no vayas al médico para que te revise la piel regularmente y en persona, así que toma nota:
- Cualquier cambio en los lunares, pecas, marcas de nacimiento, etc.
- Cambios en el color o la textura de la piel
- Puntos rojos brillantes inexplicables o hematomas
- Cualquier protuberancia en forma de cúpula de color rosa o púrpura que esté creciendo.
- Lunares que sangran sin irritación
Conozca sus pechos y observe los cambios
Tanto si es hombre como mujer, debe conocer sus pechos sanos y realizar autoexámenes regulares. Si aparece algún bulto nuevo, inflamación, cambios en el pezón o una secreción inusual (que no sea leche materna), debe ponerse en contacto con su médico. Asimismo, fíjese en cualquier bulto que pueda sentir en la zona de las mamas, las axilas o la clavícula y hable con su médico inmediatamente.
Otros signos de cáncer de mama a los que hay que prestar atención son
- Hinchazón de todo o parte del pecho (aunque no haya ningún bulto)
- Irritación o picor de la piel
- Hoyuelos en la piel parecidos a los de la piel de naranja
- Dolor de pecho
- Cambio en el tamaño o la forma del pecho
- Dolor en el pezón o un pezón recién invertido
Vigilar las hemorragias inusuales
En el caso de las mujeres, el sangrado anormal incluye el sangrado fuera de su ciclo menstrual normal o el manchado después de la menopausia. Consulte a su médico de cabecera o a su ginecólogo si experimenta un sangrado vaginal inusual.
Tanto los hombres como las mujeres deben ponerse en contacto con su médico si empiezan a notar cualquiera de los siguientes síntomas:
- Vómitos, escupir o toser sangre
- Sangrado de un lunar o verruga que no se ha rascado
- Sangre en la orina
- Sangre en el semen
- Hemorragias nasales frecuentes
Notar cambios en los testículos
Los hombres también deben asegurarse de revisar rutinariamente sus testículos y escroto en busca de bultos, firmeza o agrandamiento. Una infección también puede causar estos síntomas; por lo tanto, es mejor que hable con su médico si nota algo diferente de lo habitual. Para obtener más información sobre los autoexámenes testiculares, visite el sitio web de la Testicular Cancer Society.
Dolor inexplicable e inesperado
El dolor en cualquier parte del cuerpo que no parece tener un motivo es siempre una señal de advertencia. Si tiene dolor en las articulaciones, los huesos o la parte posterior de la parte inferior de las piernas en ausencia de lesiones, puede ser una señal de advertencia de cáncer.
Esté atento a los dolores abdominales inusuales o a las relaciones sexuales dolorosas, o a cualquier dolor al toser, que no sea resultado de haber tenido una tos fuerte prolongada. El dolor puede aparecer en cualquier parte. Por ejemplo, un dolor en la parte baja de la espalda o en el abdomen que no puedas explicar es otro problema si no estás estreñido.
Cambios en la boca o la garganta
El otro tipo de cita rutinaria que puede no estar en su agenda habitual es la visita al dentista. Los dentistas son la primera línea de defensa en la detección del cáncer oral y de garganta. Sin esa revisión periódica, debe estar atento a:
- Dolor o entumecimiento en la boca.
- Úlceras en la boca que no desaparecen, principalmente si no se asocian a morder la mejilla.
- Dificultad para masticar, tragar o hablar.
- Hinchazón en un lado del cuello.
- Cambios en la mordida (si parece que los dientes no se juntan bien).
- Exceso de saliva.
- Cambio en el tono de la voz que dura más de dos semanas.
- Dolor al tragar.
- Ronquera, que dura más de dos semanas.
Cambios en los hábitos de baño
Preste atención a sus movimientos intestinales y a la frecuencia de la micción para saber qué es lo normal para usted. Los cambios en tus hábitos de baño pueden ser un indicio temprano de algunas afecciones, como el cáncer de vías urinarias, colorrectal o de próstata.
Aunque la diarrea leve puede ser a veces un signo temprano de COVID-19, la diarrea persistente o las heces blandas pueden indicar un problema. La diarrea ocasional o las heces blandas no son demasiado preocupantes si has estado bajo estrés; sin embargo, si son continuas durante más de unos días, habla con tu médico. Lo más probable es que no sea cáncer, pero puedes deshidratarte si se prolonga demasiado.
Además, para muchos pacientes, el cribado colorrectal en casa puede ser una opción si no puede acudir a una colonoscopia regular (recomendada para todas las personas mayores de 50 años).
Los cambios en los hábitos de baño a los que hay que prestar atención incluyen:
- Diarrea o estreñimiento repetidos y frecuentes sin motivo aparente. (Esto también puede ser un signo de SII u otro problema digestivo).
- Necesidad constante de orinar o defecar, sobre todo si no se consigue nada
- No sentirse vacío después de ir al baño.
- Dolor o dificultad para ir al baño.
- Cambio en el tamaño, la forma y el color habituales de las heces (de nuevo, conozca su cuerpo. Algunos alimentos pueden inducir cambios en las heces).
- Orina de color té.
- Heces pálidas o de olor inusual.
Fiebre persistente
En este momento deberías comprobar tu temperatura con regularidad, y es importante que sepas que una fiebre baja y persistente de alrededor de 100, especialmente si no tienes ningún otro síntoma, significa una infección.
Puede ser COVID-19, y es posible que quieras hacerte la prueba. Si la prueba es negativa y la fiebre continúa, debes acudir a tu médico de cabecera.
Si no está familiarizado con su temperatura basal normal, ahora es el momento de tomarse la temperatura por la mañana y por la noche durante unos días, para saber si suele tener calor o frío.
No es necesariamente cáncer
Recuerda que muchos de estos cambios tienen explicaciones que no significan cáncer. Pero, al mismo tiempo, no debes ignorar algo y pensar que no es nada. Lo mejor es que se haga una revisión.
En este momento, cada uno de nosotros tiene que poner de su parte para vigilar su salud de forma individual; sin embargo, no hay que dejarse llevar por el pánico. Sólo hay que ser consciente de lo que es normal y tomar nota si se observan cambios que no vuelven a la normalidad después de una o dos semanas.
Si no puede ver a su médico en persona, muchos médicos pueden ahora realizar algunas citas por teleconferencia o llamada telefónica. Como siempre, asegúrese de saber qué pruebas de detección del cáncer debe hacerse con regularidad, o si hay cosas específicas que debería hacer en casa para controlar mejor su salud. Incluso si es un superviviente del cáncer, asegúrese de que se somete a las pruebas de detección de otros tipos de cáncer a intervalos regulares.
Referencias:
