El cáncer de vejiga se produce cuando las células de la vejiga comienzan a crecer descontroladamente. No existe un programa oficial de detección del cáncer de vejiga, por lo que es necesario detectar los síntomas, que pueden ser sutiles. 

También es importante saber si tiene un riesgo superior al promedio de desarrollar cáncer de vejiga según su edad, sexo y ciertos hábitos de vida. De esta manera, podrá estar más atento a las señales y buscar atención médica rápidamente si nota algo fuera de lo común.

Veamos cuatro cosas importantes que debe saber sobre el cáncer de vejiga. 

1. Los primeros síntomas del cáncer de vejiga son fáciles de pasar por alto

El cáncer de vejiga suele pasar desapercibido durante un tiempo, y cuando empieza a mostrar signos, estos pueden pasarse por alto fácilmente. Esto se debe a que los síntomas del cáncer de vejiga suelen parecerse a los de otros problemas urinarios comunes.

El primer signo más común de cáncer de vejiga es la presencia de sangre en la orina. Sin embargo, otros síntomas, como la micción frecuente, la urgencia urinaria y las molestias pélvicas, no suelen ser tan alarmantes, ya que pueden estar asociados a afecciones como infecciones del tracto urinario (ITU), vejiga hiperactiva o cálculos renales.

Si experimenta alguno de estos síntomas, en particular sangre en la orina, es mejor no ignorarlos. En su lugar, programe una cita con su médico de cabecera o un urólogo para que le realicen una evaluación y así descartar cualquier problema grave. Si bien varios de estos síntomas podrían deberse a otra causa, también podrían indicar un problema mayor, como cáncer de vejiga.

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2. Fumar es la principal causa de cáncer de vejiga

La mayoría de las personas saben que fumar es la principal causa de cáncer de pulmón, pero también es la principal causa de cáncer de vejiga. Así como las sustancias químicas nocivas del tabaco dañan los pulmones, también pueden provocar inflamación y otros efectos perjudiciales en el revestimiento de la vejiga. Dado que la función principal del sistema urinario es filtrar los desechos del cuerpo, es evidente cómo fumar contribuye significativamente a un mayor riesgo de cáncer de vejiga. Las toxinas del tabaco permanecen en la vejiga durante un período prolongado hasta que se está listo para orinar.

Según la Sociedad Americana del Cáncer, los fumadores tienen al menos tres veces más probabilidades de desarrollar cáncer de vejiga que los no fumadores, y aproximadamente la mitad de todos los cánceres de vejiga están relacionados con el consumo de tabaco. Si fuma y necesita ayuda para dejar de fumar, considere contactar con la Línea de Ayuda para Dejar de Fumar de Colorado .

3. El cáncer de vejiga puede diagnosticarse erróneamente, especialmente en mujeres.

Aunque el cáncer de vejiga es cuatro veces más común en hombres que en mujeres, es más fácil que estas confundan un síntoma, como ver sangre al ir al baño, con un problema menstrual o ginecológico. También son más propensas a padecer una infección del tracto urinario (ITU) que puede causar la aparición de sangre en la orina. Si ya ha tenido una ITU con sangre, podría asumir que se trata de eso. 

Es importante que no ignore la sangre en la orina ni el dolor pélvico. En muchos casos, existe una solución sencilla para la infección que causa los síntomas. Ignorarlo y asumir que no es nada puede resultar en una detección tardía del cáncer de vejiga, a veces cuando ya ha progresado a una etapa más avanzada y difícil de tratar.  

Si nota que algo no le parece bien y las pruebas no muestran signos de una infección urinaria, es una buena idea acudir a un urólogo que pueda evaluar más a fondo sus síntomas. 

Obtenga más información sobre cómo se diagnostica el cáncer de vejiga.

4. El tratamiento del cáncer de vejiga varía según el estadio y el tipo

El plan de tratamiento recomendado para el cáncer de vejiga depende de varios factores. Uno de los más importantes es si el cáncer ha invadido la pared muscular de la vejiga. El tamaño del tumor y si es invasivo muscular son los primeros aspectos que el urólogo y el oncólogo examinarán. Para comprender la extensión del tumor, el urólogo suele realizar una resección transuretral del tumor vesical (RTUT) para comprender mejor la extensión del cáncer en la vejiga y cuánto ha crecido dentro del músculo, si es que lo ha hecho.

Tratamientos no músculo-invasivos del cáncer de vejiga

Cuando se detecta a tiempo, antes de que el cáncer invada la capa muscular de la vejiga, suele extirparse mediante una cirugía de transuretra vesical transuretral (RTUT) y puede ir seguida de terapia intravesical. Se administra un medicamento líquido directamente en la vejiga para atacar las células cancerosas en el revestimiento vesical. Una opción común es el bacilo de Calmette-Guérin (BCG), una vacuna de inmunoterapia terapéutica contra el cáncer. Si el BCG no es eficaz, se pueden utilizar medicamentos de quimioterapia intravesical como la gemcitabina y la mitomicina.

Tratamientos del cáncer de vejiga con invasión muscular

En el caso de tumores que han invadido más profundamente la pared muscular de la vejiga (músculo-invasivos), se puede utilizar una RTUT para diagnosticar y extirpar el cáncer. Si no se puede extirpar todo el tumor con una RTUT, podría ser necesario un procedimiento quirúrgico diferente, llamado cistectomía, para extirpar la vejiga. 

Dependiendo del diagnóstico específico, su oncólogo recomendará tratamientos adicionales para el cáncer de vejiga, que pueden incluir:

• Quimioterapia sistémica : Este tipo de quimioterapia se administra al torrente sanguíneo, lo que le permite llegar a las células cancerosas de todo el cuerpo. Puede ser necesaria una combinación de varios medicamentos, especialmente en casos de cáncer de vejiga más avanzado.
• Inmunoterapia : Se puede administrar una clase de medicamentos de inmunoterapia, conocidos como inhibidores de puntos de control inmunitario, para ayudar a reforzar la respuesta inmunitaria del cuerpo contra las células cancerosas. La mayoría de los pacientes reciben este tratamiento después de la cirugía y la quimioterapia si persiste algún signo de cáncer.
• Radioterapia : algunos pacientes pueden recibir radioterapia junto con quimioterapia (quimiorradiación) en diferentes etapas de su tratamiento.
• Terapia dirigida : Los tumores de cáncer de vejiga con mutaciones en los genes FGFR pueden beneficiarse de medicamentos conocidos como inhibidores de FGFR, que se dirigen específicamente a estas mutaciones.

El cáncer de vejiga tiene una alta tasa de recurrencia, por lo que, independientemente del tratamiento que reciba, su oncólogo querrá supervisarlo de cerca. Los seguimientos regulares ayudarán a su especialista en cáncer de vejiga a detectar signos de nuevos cánceres. 

Importancia de la detección temprana del cáncer de vejiga

La detección temprana del cáncer suele ofrecer más opciones de tratamiento y mejores resultados. Actualmente, no existe una prueba de detección estándar para el cáncer de vejiga, pero aun así puede estar atento y vigilante con su salud.

Si nota algún hábito urinario inusual, asegúrese de programar una cita con su médico, especialmente si estos síntomas persisten. Aunque no significa necesariamente que tenga cáncer, es mejor descartarlo.

Tratamiento del cáncer de vejiga en Colorado

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