El plan de tratamiento recomendado depende de varios factores, como la localización del tumor y el estadio de la enfermedad. La mayoría de los pacientes se someterán a algún tipo de intervención quirúrgica para extirpar las células cancerosas. Pueden ser necesarios tratamientos adicionales si el oncólogo considera que podrían quedar otras células cancerosas tras la cirugía.
Cirugía del cáncer de vejiga
Los procedimientos quirúrgicos habituales para el cáncer de vejiga incluyen:
- Resección transuretral (RTU) con fulguración: Durante la RTU con fulguración, el médico introduce un cistoscopio (un tubo delgado con luz) en la vejiga a través de la uretra. A continuación, se utiliza una herramienta con un pequeño lazo de alambre en el extremo para extirpar el cáncer o quemar el tumor con electricidad de alta energía. Esto se conoce como fulguración.
- Cistectomía parcial (segmentaria): se trata de una cirugía para extirpar parte de la vejiga. Puede realizarse en pacientes con un tumor de bajo grado que ha invadido la pared de la vejiga pero que se limita a una zona de la vejiga. Dado que sólo se extirpa una parte de la vejiga, los pacientes pueden orinar con normalidad tras recuperarse de esta intervención.
- Cistectomía radical con derivación urinaria: Procedimiento quirúrgico que extirpa la vejiga y los ganglios linfáticos y órganos cercanos que contengan cáncer. Se trata de la próstata y las vesículas seminales en los hombres, y el útero, los ovarios y parte de la vagina en las mujeres.
- Derivación urinaria. Cuando hay que extirpar la vejiga, el cirujano crea otra vía para que el cuerpo almacene y expulse la orina. Puede consistir en redirigir la orina hacia el colon, utilizar sondas para drenar la vejiga o hacer una abertura en el abdomen que conecte con una bolsa externa al cuerpo para recoger la orina.
Radioterapia para el cáncer de vejiga
La radioterapia externa se puede utilizar para varios fines diferentes en el tratamiento del cáncer de vejiga, entre ellos:
- Tratamiento tras la cirugía para asegurarse de que se han destruido todas las células cancerosas de la zona.
- Eliminar las células cancerosas para evitar la cirugía de extirpación de la vejiga (cistectomía).
- Una opción alternativa a la cirugía, para quienes padecen cáncer de vejiga en estadios tempranos y no pueden someterse a cirugía o quimioterapia.
- Para destruir las células cancerosas que han crecido fuera de la vejiga.
Terapias de oncología médica para el cáncer de vejiga
La quimioterapia, la inmunoterapia y la terapia dirigida pueden utilizarse como parte del plan de tratamiento del cáncer de vejiga.
Terapia intravesical para el cáncer de vejiga en estadios iniciales
La terapia intravesical puede utilizarse para tratar el cáncer de vejiga que no ha invadido la pared muscular. Se coloca un fármaco líquido dentro de la vejiga en lugar de administrarlo por vía oral o inyectarlo. El fármaco se administra a través de una sonda (catéter urinario). Los fármacos introducidos en la vejiga pueden ser quimioterapia o inmunoterapia.
Quimioterapia sistémica
Administrados por vía intravenosa o en forma de pastillas, estos fármacos se utilizan para reducir el tamaño de los tumores antes de la intervención quirúrgica y/o para garantizar la destrucción de las células cancerosas restantes después de ésta. Los distintos tratamientos se eligen en función de si la radiación forma parte del plan de tratamiento.
Inmunoterapia para el cáncer de vejiga
Las células cancerosas son capaces de engañar al organismo haciéndole creer que están sanas al "esconderse" de las defensas del sistema inmunitario. Los fármacos de inmunoterapia utilizan el sistema inmunitario del organismo para identificar y atacar las células cancerosas haciendo posible que el cuerpo las identifique y las elimine como haría con otras sustancias extrañas al organismo. Pueden administrarse en la vejiga directamente o por vía intravenosa.
Terapia dirigida contra el cáncer de vejiga
Los investigadores han identificado cambios genéticos específicos que pueden provocar cáncer de vejiga. Se han desarrollado fármacos para atacar estos cambios y detener el crecimiento del cáncer. Se realizarán pruebas para determinar si existen mutaciones genéticas que puedan tratarse con uno de estos fármacos.
