Ha sido una década muy ajetreada para Mark Hoshall. Al fin y al cabo, pasó de descubrir pólipos en el colon durante una colonoscopia rutinaria a ser diagnosticado de un cáncer de recto incurable y a vivir un "sueño hecho realidad" en nueve años repletos. Aunque el viaje no fue fácil, Mark nunca ha evitado el trabajo difícil. Padre de tres hijos mayores, Mark tuvo dos empleos durante gran parte de su vida, incluso durante el tratamiento del cáncer.
Los pólipos de colon conducen al diagnóstico de cáncer
Mark tenía 52 años en 2012 cuando su colonoscopia reveló un pólipo canceroso. Aunque no todos los pólipos de colon son cancerosos, el de Mark lo era, por lo que fue remitido a un oncólogo de Rocky Mountain Cancer Centers (RMCC) en Aurora. Se sometió a una ronda de 30 días de radiación antes de someterse a una cirugía para extirpar el pólipo canceroso. El plan era que Mark comenzara la quimioterapia después de la operación. Sin embargo, la ubicación del pólipo de colon hizo que la cirugía fuera especialmente difícil y provocó complicaciones, incluida una infección. Así pues, hubo que posponer la quimioterapia hasta que se solucionara la infección, lo que llevó varios meses de tratamiento y una segunda operación.
Un año después, cuando Mark acudió a su siguiente colonoscopia, descubrió que "el cáncer había vuelto con fuerza". Aunque sabía que las cosas "no estaban bien" -había pasado de pesar 240 libras a 180 con 1,90 metros de estatura- y que nunca había vuelto a sentirse normal después de la primera operación e infección, esto era peor de lo que esperaba. No sólo tendría que empezar el tratamiento de quimioterapia retrasado, sino que también necesitaría otra operación -más importante- y una colostomía.
La siguiente intervención quirúrgica de Mark fue un calvario de 11 horas en el que se le extirpó el crecimiento canceroso de la zona rectal, el lugar donde se encontraba su primer pólipo de colon canceroso. Cuando el cirujano habló con él tras la maratoniana intervención, no se mostró optimista. Mark recuerda sus palabras como "sacamos todo lo que pudimos, pero no pudimos sacarlo todo. Así que disfruta de tu vida".
Rodeado de apoyo
Aunque las circunstancias no eran las ideales, Mark contó con un gran apoyo emocional durante su lucha contra el cáncer, desde su familia más cercana hasta familiares lejanos que venían de fuera del estado, pasando por amigos del trabajo y amigos de la iglesia que rezaban por él y le enviaban tarjetas todos los días. También encontró consuelo en su fe. "Tenía confianza en Dios. Creo que Él da la capacidad a los médicos para curar mi cuerpo", dijo Mark.
Además, Mark contó con el apoyo de un increíble equipo médico en el RMCC. Su oncólogo, el Dr. Sujatha Nallapareddy, es una persona muy apreciada por su trabajo. experto en cánceres colorrectales. Mientras tanto, su Asistente médico, John NovakMientras tanto, su médico de cabecera, el Dr. Nallapareddy, va mucho más allá del deber de proporcionar atención y responder a las preocupaciones de Mark.
"La comunidad de RMCC ha sido estupenda, los técnicos son muy simpáticos y maravillosos", dijo Mark. "Sé que suena raro, pero en realidad tengo ganas de ir a recibir tratamiento. Me gusta mucho la gente de allí".
"Cuando todo esto empezó, nunca pensé que aguantaría nueve años", dijo Mark. "Cuando el cirujano dijo 'no lo conseguimos todo. Disfruta de la vida', eso me dijo que no creía que fuera a vivir mucho tiempo. Estoy muy agradecido, a Dios y a John Novak, al que considero tanto un amigo como un médico. He sido muy afortunado de tener el equipo médico que tengo".
La actitud positiva de Mark también le ha ayudado sin duda. "Si empiezas a alimentar la autocompasión o la depresión, si te entregas a estas cosas, te comerán vivo", dijo Mark. "La actitud marca una gran diferencia".
El trabajo duro continúa, pero vale la pena el esfuerzo
Mark pasó gran parte de su vida adulta dirigiendo un negocio de corte de césped además de su puesto a tiempo completo como contable en Centura Health. Aunque su intención era que el negocio de corte de césped fuera una oportunidad educativa para enseñar a sus hijos, que entonces eran adolescentes, una ética de trabajo positiva, acabó continuando por su cuenta porque disfrutaba del trabajo y de establecer relaciones con sus clientes. A lo largo de su tratamiento contra el cáncer, Mark continuó trabajando en ambos empleos, excepto para la recuperación necesaria después de las cirugías.
Aun así, pasaron varios años antes de que Mark comenzara a sentirse bien de nuevo. En 2020, las pruebas demostraron un mayor crecimiento del cáncer, por lo que Mark se sometió a una segunda ronda de radiación e intentó un nuevo régimen de quimioterapia más agresivo. Aunque los efectos secundarios de la quimioterapia acabaron siendo demasiado intensos para Mark, el tratamiento al que se sometió siguió siendo eficaz para frenar el crecimiento del cáncer y estabilizar su salud.
Actualmente, Mark recibe una infusión de "mantenimiento" en la clínica RMCC cada tres semanas, además de tomar píldoras de quimioterapia oral en casa. Lo más probable es que Mark continúe con este tratamiento -o con alguna variación del mismo- durante el resto de su vida, además de tener una colostomía permanente. Pero las recompensas son muchas, como un próximo viaje para celebrar el nacimiento de su segundo nieto y la reciente noticia de que las pruebas muestran que no tiene cáncer. Los médicos dijeron que no había cura, pero no hay rastro de él, así que en cierto modo lo han "curado"", dijo Mark.
Aunque duda en calificar su vuelta a la salud de "milagro", Mark dice que "Dios tuvo que ver en ello".
Mark y su esposa son ahora propietarios de una casa y un granero en unos acres al este de Parker, lo que él llama un "sueño hecho realidad". Con el tiempo, espera utilizarlo para oportunidades de recreación al aire libre para los jóvenes, pero por el momento, disfrutan de reuniones familiares y grandes actividades sociales con su iglesia.
"Creo que es el poder de Dios, de todas estas oraciones. No sé si la medicina que tomo está destinada a erradicar el cáncer, pero eso es lo que ha hecho", dijo Mark.
Aunque no todos los pólipos de colon indican la presencia de cáncer, el cáncer colorrectal está aumentando, especialmente entre los jóvenes. Más información sobre el cáncer de colon.
