Detección y diagnóstico del cáncer de riñón

Si tienes síntomas que puedan indicar un cáncer de riñón, tu médico intentará averiguar cuál es la causa de los problemas.

Es posible que le hagan un examen físico. Además, es posible que le hagan una o más de las siguientes pruebas:

• Análisis de orina: El laboratorio analiza la orina para detectar sangre y otros signos de enfermedad.

• Análisis de sangre: El laboratorio analiza la sangre para detectar varias sustancias, como la creatinina. Un nivel elevado de creatinina puede indicar que los riñones no están funcionando correctamente.

• Ecografía: Un ecógrafo utiliza ondas sonoras que el oído humano no puede percibir. Estas ondas sonoras generan una serie de ecos al rebotar en los órganos del interior del abdomen. Los ecos crean una imagen del riñón y de los tejidos circundantes. La imagen puede revelar la presencia de un tumor renal.

• Tomografía computarizada: un equipo de rayos X conectado a un ordenador toma una serie de imágenes detalladas del abdomen. Es posible que se le administre una inyección de medio de contraste para que las vías urinarias y los ganglios linfáticos se vean con claridad en las imágenes. La tomografía computarizada puede detectar cáncer en los riñones, los ganglios linfáticos o en cualquier otra parte del abdomen.

• RMN: Se utiliza una gran máquina con un potente imán conectado a un ordenador para obtener imágenes detalladas de las vías urinarias y los ganglios linfáticos. Puede recibir una inyección de material de contraste. La RMN puede mostrar el cáncer en los riñones, los ganglios linfáticos u otros tejidos del abdomen.

• PIV: recibirá una inyección de colorante en una vena del brazo. El tinte viaja por el cuerpo y se acumula en los riñones. El tinte hace que aparezcan en las radiografías. A continuación, una serie de radiografías sigue el recorrido del tinte por los riñones hasta los uréteres y la vejiga. Las radiografías pueden mostrar un tumor renal u otros problemas. (La PIV no se utiliza con tanta frecuencia como la TC o la RMN para la detección del cáncer de riñón).

• Biopsia: La extracción de tejido para buscar células cancerosas se denomina biopsia. En algunos casos, el médico realizará una biopsia para diagnosticar el cáncer de riñón. Para ello, introduce una aguja fina a través de la piel hasta el riñón para extraer una pequeña muestra de tejido. Es posible que utilice una ecografía o una tomografía computarizada para guiar la aguja. A continuación, un patólogo examina el tejido con un microscopio para detectar la presencia de células cancerosas.

• Cirugía: Tras la intervención quirúrgica para extirpar parte o la totalidad de un tumor renal, un patólogo puede establecer el diagnóstico definitivo examinando el tejido al microscopio para detectar células cancerosas.