El cáncer de riñón es un cáncer que se forma en los tejidos de los riñones. El cáncer de riñón incluye el carcinoma de células renales (cáncer que se forma en el revestimiento de los tubos muy pequeños del riñón que filtran la sangre y eliminan los productos de desecho) y el carcinoma de pelvis renal (cáncer que se forma en el centro del riñón donde se acumula la orina). También incluye el tumor de Wilms, que es un tipo de cáncer de riñón que suele desarrollarse en niños menores de 5 años.
Visite la página web del Instituto Nacional del Cáncer, donde encontrará esta información y otras más sobre el cáncer de riñón, o pregunte a su equipo de atención al cáncer sobre su situación individual.
Lo que usted necesita saber sobre el cáncer de riñón en español.
Diagnóstico
Si tiene síntomas que sugieren la existencia de un cáncer de riñón, su médico tratará de averiguar la causa de los problemas.
Es posible que le hagan un examen físico. Además, es posible que le hagan una o más de las siguientes pruebas:
- Análisis de orina: El laboratorio comprueba la presencia de sangre y otros signos de enfermedad en la orina.
- Análisis de sangre: El laboratorio analiza la sangre en busca de varias sustancias, como la creatinina. Un nivel alto de creatinina puede significar que los riñones no están haciendo su trabajo.
- Los ultrasonidos: Un aparato de ultrasonidos utiliza ondas sonoras que no pueden ser oídas por el ser humano. Las ondas sonoras crean un patrón de ecos al rebotar en los órganos del interior del abdomen. Los ecos crean una imagen del riñón y de los tejidos cercanos. La imagen puede mostrar un tumor renal.
- TAC: Una máquina de rayos X conectada a un ordenador toma una serie de imágenes detalladas de su abdomen. Puede recibir una inyección de material de contraste para que las vías urinarias y los ganglios linfáticos aparezcan claramente en las imágenes. La tomografía computarizada puede revelar la presencia de cáncer en los riñones, los ganglios linfáticos o cualquier otra parte del abdomen.
- RMN: Se utiliza una gran máquina con un potente imán conectado a un ordenador para obtener imágenes detalladas de las vías urinarias y los ganglios linfáticos. Puede recibir una inyección de material de contraste. La RMN puede mostrar el cáncer en los riñones, los ganglios linfáticos u otros tejidos del abdomen.
- PIV: recibirá una inyección de colorante en una vena del brazo. El tinte viaja por el cuerpo y se acumula en los riñones. El tinte hace que aparezcan en las radiografías. A continuación, una serie de radiografías sigue el recorrido del tinte por los riñones hasta los uréteres y la vejiga. Las radiografías pueden mostrar un tumor renal u otros problemas. (La PIV no se utiliza con tanta frecuencia como la TC o la RMN para la detección del cáncer de riñón).
- Biopsia: La extracción de tejido para buscar células cancerosas es una biopsia. En algunos casos, su médico realizará una biopsia para diagnosticar el cáncer de riñón. El médico introduce una aguja fina a través de la piel en el riñón para extraer una pequeña muestra de tejido. El médico puede utilizar una ecografía o un TAC para guiar la aguja. Un patólogo utiliza un microscopio para comprobar si hay células cancerosas en el tejido.
- Cirugía: Después de la cirugía para extirpar una parte o la totalidad de un tumor renal, un patólogo puede hacer el diagnóstico final revisando el tejido bajo un microscopio para detectar células cancerosas.
Puesta en escena
Si se diagnostica un cáncer de riñón, el médico debe conocer el alcance (estadio) de la enfermedad para ayudarle a elegir el mejor tratamiento. El estadio se basa en el tamaño del tumor renal y en si el cáncer ha invadido los tejidos cercanos o se ha extendido a otras partes del cuerpo.
Su médico puede solicitar una o más pruebas:
- Análisis de sangre: Su médico puede comprobar la presencia de sustancias en su sangre. Algunas personas con cáncer de riñón tienen niveles elevados de calcio o LDH. Un análisis de sangre también puede mostrar el funcionamiento de su hígado.
- Radiografía de tórax: Una radiografía de tórax puede mostrar un tumor en el pulmón.
- TAC: La tomografía computarizada del tórax y el abdomen puede mostrar la presencia de cáncer en los ganglios linfáticos, los pulmones o en otros lugares.
- RMN: La resonancia magnética puede mostrar el cáncer en los vasos sanguíneos, los ganglios linfáticos u otros tejidos del abdomen.
Cuando el cáncer se extiende desde su lugar original a otra parte del cuerpo, el nuevo tumor tiene el mismo tipo de células anormales y el mismo nombre que el tumor primario (original). Por ejemplo, si el cáncer de riñón se extiende a un pulmón, las células cancerosas del pulmón son en realidad células de cáncer de riñón. La enfermedad es un cáncer de riñón metastásico, no un cáncer de pulmón. Se trata como cáncer de riñón, no como cáncer de pulmón.
Estas son las etapas del cáncer de riñón:
- Estadio I: El tumor no es más grande que una pelota de tenis (casi 3 pulgadas o unos 7 centímetros). Las células cancerosas se encuentran sólo en el riñón.
- Estadio II: El tumor es más grande que una pelota de tenis. Pero las células cancerosas sólo se encuentran en el riñón.
- Estadio III: El tumor puede ser de cualquier tamaño. Se ha extendido al menos a un ganglio linfático cercano. O ha crecido a través del riñón hasta alcanzar los vasos sanguíneos cercanos.
- Estadio IV: El tumor ha crecido a través de la capa de tejido graso y de la capa externa de tejido fibroso que rodea al riñón. O las células cancerosas se han extendido a los ganglios linfáticos cercanos o a los pulmones, el hígado, los huesos u otros tejidos.
Opciones de tratamiento
Las opciones de tratamiento más comunes para las personas con cáncer de riñón son la cirugía, la terapia dirigida y la terapia biológica. Puede recibir más de un tipo de tratamiento.
El tratamiento adecuado para usted depende principalmente de lo siguiente:
- El tamaño del tumor
- Si el tumor ha invadido tejidos fuera del riñón
- Si el tumor se ha extendido a otras partes del cuerpo
- Su edad y su estado de salud general
Cirugía
La cirugía es el tratamiento más común para las personas con cáncer de riñón. El tipo de cirugía depende del tamaño y el estadio del cáncer, de si tiene dos riñones y de si el cáncer se ha detectado en ambos riñones.
Usted y su cirujano pueden hablar sobre los tipos de cirugía y cuál puede ser la más adecuada para usted:
- Extirpación de todo el riñón (nefrectomía radical): El cirujano extirpa todo el riñón junto con la glándula suprarrenal y parte del tejido que lo rodea. También se pueden extirpar algunos ganglios linfáticos de la zona.
- Extirpación de una parte del riñón (nefrectomía parcial): El cirujano extirpa sólo la parte del riñón que contiene el tumor. Las personas con un tumor renal más pequeño que una pelota de tenis pueden elegir este tipo de cirugía.
Existen dos métodos para extirpar el riñón. El cirujano puede extirpar el tumor haciendo una gran incisión en el cuerpo (cirugía abierta). O el cirujano puede extirpar el tumor haciendo pequeñas incisiones (cirugía laparoscópica). El cirujano ve el interior de su abdomen con un tubo delgado e iluminado (un laparoscopio) colocado dentro de una pequeña incisión.
El cirujano puede utilizar otros métodos para destruir el cáncer en el riñón. Para las personas que tienen un tumor de menos de 4 centímetros y que no pueden operarse para extirpar parte del riñón debido a otros problemas de salud, el cirujano puede sugerir:
- Criocirugía: El cirujano introduce una herramienta a través de una pequeña incisión o directamente a través de la piel en el tumor. La herramienta congela y mata el tumor renal.
- Ablación por radiofrecuencia: El cirujano introduce una sonda especial directamente a través de la piel o de una pequeña incisión en el tumor. La sonda contiene diminutos electrodos que matan las células cancerosas del riñón con calor.
Terapia dirigida
Las personas con cáncer de riñón que se ha extendido pueden recibir un tipo de fármaco llamado terapia dirigida. Se utilizan muchos tipos de terapia dirigida para el cáncer de riñón. Este tratamiento puede reducir el tamaño de un tumor renal o ralentizar su crecimiento.Por lo general, la terapia dirigida se toma por vía oral. Puede leer la hoja informativa del NCI sobre terapias dirigidas contra el cáncer.
Terapia biológica
Las personas con cáncer de riñón que se ha extendido pueden recibir terapia biológica. La terapia biológica para el cáncer de riñón es un tratamiento que puede mejorar la defensa natural del organismo (la respuesta del sistema inmunitario) contra el cáncer. Los tratamientos utilizados para el cáncer de riñón pueden ralentizar el crecimiento de los tumores o reducir su tamaño. La terapia biológica se inyecta por vía intravenosa o bajo la piel. El tratamiento puede administrarse en el hospital o en la consulta del médico.