La investigación sobre el cáncer ha permitido a los oncólogos crear planes de tratamiento personalizados. Cada plan varía en función del tipo específico de cáncer de mama. Uno de los indicadores clave de qué tratamientos funcionarán mejor para una paciente se basa en su estado de receptor hormonal y su estado HER2.
¿Qué es el cáncer de mama HER2 positivo?
La HER2 es una proteína que ayuda a las células del cáncer de mama a crecer rápidamente. Las células de cáncer de mama con niveles de HER2 superiores a los normales se denominan HER2-positivas. Estos cánceres tienden a crecer y extenderse más rápidamente que los cánceres de mama HER2 negativos. También hay una categoría de pacientes que se consideran HER2-bajo. Esto significa que hay cierto crecimiento excesivo de la proteína HER2, pero no tanto como en una paciente HER2-positiva.
¿Cómo se trata el cáncer de mama HER2 positivo?
Rocky Mountain La Dra. Ling Ma, de Breast Specialists, se centra en crear servicios personalizados. tratamiento del cáncer de mama planes para las pacientes en función de si hay hormonas que provocan el crecimiento del cáncer o demasiada proteína HER2. El cáncer de mama HER2-positivo, en particular, puede crecer muy rápidamente. Sin embargo, es tratable con buenos resultados para muchas pacientes. Según el Dr. Ma, el cáncer HER2-positivo que no se ha extendido se considera "curable" y puede tener una tasa de supervivencia del 90% con un proceso de tratamiento bastante sencillo.
La etiqueta "incurable" se utiliza para describir el cáncer de mama metastásico que ya se ha extendido más allá de las mamas, a los ganglios linfáticos regionales y más allá. Los lugares más habituales de metástasis del cáncer de mama son los huesos, el cerebro, los pulmones y el hígado. Una vez allí, se recurre menos a la cirugía, pero las opciones de tratamiento siguen siendo abundantes. Así pues, aunque el pronóstico del cáncer de mama incurable es menos predecible, todavía hay mucho que esperar, sobre todo con los avances casi diarios en el tratamiento del cáncer para las terapias dirigidas contra HER2.
De hecho, cuando se escucha a la Dra. Ma enumerar los últimos avances en los tratamientos contra el cáncer, su voz se ilumina de optimismo. "Todo el mundo de la oncología está avanzando hacia el tratamiento personalizado", afirma.
¿Qué es un plan de tratamiento personalizado del cáncer de mama?
Aunque "tratamiento personalizado" suena bastante vago, en realidad se trata de una práctica altamente científica. Requiere una biopsia para identificar marcadores biológicos específicos en el tumor de un paciente. Los oncólogos, como el Dr. Ma, pueden entonces emplear un tratamiento específico -o una combinación de tratamientos- para ese cáncer concreto. Estos fármacos han demostrado su eficacia para erradicar el cáncer -o prevenir su reaparición- y su uso puede ahorrar a menudo a los pacientes los efectos secundarios más molestos de la quimioterapia de amplio espectro utilizada históricamente para el tratamiento del cáncer. Aunque el tratamiento del cáncer de mama es el más utilizado, el tratamiento "personalizado" del cáncer también se utiliza cada vez más para combatir otros tipos de cáncer.
"Por lo general, una biopsia puede darnos mucha información", explica la Dra. Ma sobre cómo orienta su tratamiento a marcadores de cáncer específicos. "Siempre se puede volver al tejido archivado para realizar otra prueba. A veces vuelvo a hacer una biopsia para ver si hay algún cambio en la biología durante el tratamiento, pero intento ahorrar a los pacientes el trauma de las biopsias adicionales."
Equilibrar el tratamiento del cáncer de mama con la calidad de vida
Hasta hace relativamente poco, el tratamiento del cáncer era agresivo, sistémico y a menudo devastador para el paciente. "Mi filosofía para tratar el cáncer incurable", afirma la Dra. Ma, "es, en primer lugar, prolongar la longevidad y, en segundo lugar, mejorar la calidad de vida durante el tratamiento oncológico". Esto incluye adaptar el tratamiento no sólo a los marcadores biológicos específicos del cáncer, sino también a los deseos individuales de sus pacientes, así como a cualquier complicación de salud adicional que puedan tener.
El tratamiento personalizado del cáncer de mama significa que los médicos como el Dr. Ma no sacrificarán la calidad de vida de la paciente durante el tratamiento en pos de la erradicación del cáncer. Las dos prioridades deben estar relativamente equilibradas.
Por ejemplo, ciertos agentes podrían estar contraindicados para un paciente con cardiopatía o diabetes, o posiblemente con precauciones de seguridad adicionales. "Es emocionante disponer de estos nuevos agentes, pero cada uno tiene propiedades únicas, por lo que tenemos que vigilarlos de cerca", afirma.
Según la Dra. Ma, algunos fármacos provocan la caída del cabello, mientras que otros no, y la elección del tratamiento puede obedecer a prioridades muy distintas de los pacientes. La Dra. Ma suele trabajar con los pacientes para encontrar tratamientos cuyos efectos secundarios sean más tolerables para el bienestar físico y emocional en la lucha contra el cáncer.
Perjeta, Herceptin, Kadcyla, Tukysa, Nerlynx, Enhertu... la lista de tratamientos aprobados por la FDA para el cáncer de mama HER2-positivo puede resultar desconcertante al principio.
Elegir la combinación de tratamiento adecuada para cada paciente con cáncer de mama
Los médicos especialistas en cáncer de mama -así como los oncólogos de un número creciente de otras especialidades terapéuticas- utilizan una combinación de terapias para crear un tratamiento personalizado del cáncer. Aunque los tratamientos tradicionales como la cirugía, la radioterapia y la quimioterapia de amplio espectro siguen empleándose con frecuencia, los avances en los ensayos de fármacos contra el cáncer permiten un tratamiento preciso y estratégico mediante agentes dirigidos y conjugados de anticuerpos y fármacos.
Cuando habla de diseñar tratamientos personalizados o de nuevos descubrimientos en terapias HER2, la Dra. Ma habla con el afán de un investigador que resuelve un crimen. "Durante mucho tiempo nos sentimos muy frustrados por las metástasis cerebrales en pacientes con cáncer de mama HER2-positivo", afirma. "La mitad de las pacientes con cáncer de mama HER2-positivo metastásico sufren metástasis cerebrales. Estábamos mejorando mucho en la eliminación del cáncer de mama, pero entonces el cáncer se vuelve muy astuto y se va al cerebro. Y la quimioterapia y los antiguos agentes dirigidos contra el HER2 no pueden atravesar la barrera hematoencefálica. Los nuevos agentes son moléculas pequeñas, lo bastante pequeñas para atravesar la barrera hematoencefálica".
"Hay muchas cosas en marcha en los ensayos clínicos", dice el Dr. Ma. "Todavía estamos aprendiendo, pero hay datos prometedores en los tratamientos más nuevos". Obtenga más información sobre los ensayos clínicos de cáncer de mama, incluidos los disponibles a través de RMBS en Colorado.
La Dra. Ma revisa continuamente los últimos estudios y ensayos de medicamentos y pone en práctica los descubrimientos aplicables en beneficio de sus pacientes en RMBS. "Como oncóloga, creo que es muy importante seguir los datos y poner en práctica los nuevos tratamientos. Es emocionante. Es interesante y muy gratificante".
Especialistas en cáncer de mama en Colorado
Nuestros centros oncológicos tratan a más pacientes con cáncer de mama que cualquier otro centro oncológico de Colorado. La Dra. Ma atiende a pacientes en el centro RMBS de Lakewood, Colorado. RMBS tiene especialistas en mama adicionales en todo el Front Range, desde Longmont a Denver, así como en Colorado Springs y Pueblo. Solicite una cita para una consulta inicial o una segunda opinión en un lugar que sea conveniente para usted.
Actualizado en noviembre de 2023
