La proteína del receptor del factor de crecimiento epidérmico humano (HER2) existe en el tejido mamario y ayuda a controlar la producción de células mamarias sanas. En las primeras fases del proceso de diagnóstico del cáncer de mama, se realizan pruebas para ver si hay un crecimiento excesivo de esta proteína causado por una mutación en el gen HER2. Los resultados ayudan a orientar los tratamientos recomendados por el especialista en cáncer.
¿Qué es el cáncer de mama HER2-bajo?
Las moléculas HER2 se miden mediante una puntuación inmunohistoquímica o puntuación IHC. Tras la realización de la prueba de los receptores de la proteína HER2, se asigna al paciente uno de los siguientes resultados:
- HER2 negativo - Si la puntuación de la IHC para los niveles de HER2 es de 0 o +1, se considera que su cáncer de mama es HER2 negativo.
- HER2-positivo: si tiene una puntuación IHC de 3 o más, las células del cáncer de mama tienen muchos receptores de la proteína HER2 presentes en la superficie.
- HER2-bajo - Se trata de una categoría de cáncer de mama desarrollada recientemente con una puntuación IHC límite de 2+. Aunque no se encontraron suficientes receptores proteicos para considerar el cáncer HER2 positivo, tampoco es HER2 negativo.
En el pasado, los cánceres de mama con HER2 bajo se clasificaban como HER2 negativo, aunque seguían expresando niveles bajos de la proteína. Sorprendentemente, alrededor del 55% de los cánceres de mama se consideran HER2-bajo.
¿Cómo afecta el estado del HER2 a los tratamientos utilizados?
La prueba IHC se realiza para determinar el estado de HER2 porque los resultados de la prueba afectan a qué tratamientos son probablemente los que mejor funcionan. Con esta información, junto con los resultados de otras pruebas, como las del estado hormonal, el médico especialista en cáncer de mama puede tomar mejores decisiones sobre los tratamientos que probablemente sean más eficaces.
Es probable que los cánceres de mama HER2-positivos respondan bien a una terapia dirigida llamada trastuzumab, cuya marca y nombre es Herceptin (entre otros). Es probable que se utilicen otros tratamientos antes y/o después de la cirugía, como la quimioterapia, la radioterapia y la terapia hormonal, según el estadio del cáncer. La terapia dirigida se dirige exclusivamente a los receptores HER2 para bloquear la reproducción de esas células.
En el pasado, las pacientes con un nivel de HER2 bajo no solían tener la oportunidad de utilizar los fármacos más eficaces de la terapia dirigida al HER2 para tratar su cáncer de mama. Se las trataba como si fueran HER2 negativas. Hoy en día se les da la oportunidad, si se dan circunstancias específicas, de utilizar los últimos fármacos para el tratamiento del cáncer de mama aprobados por la FDA para el cáncer de mama HER2-bajo.
Las pacientes con HER2 negativo recibirán otros tratamientos en función de los resultados de otras pruebas de receptores hormonales de estrógeno o progesterona que pueden provocar el crecimiento del cáncer de mama. En algunos casos, el cáncer de mama se considera triple negativo, lo que significa que no está siendo alimentado por un crecimiento excesivo de la proteína HER2, el estrógeno o la progesterona. Para estas pacientes, se sugiere una vía de tratamiento diferente.
¿Cómo tratan las terapias dirigidas el cáncer de mama?
La terapia dirigida utiliza medicamentos que atacan específicamente a las células cancerosas y dejan tranquilas a las demás células sanas. Este tipo de tratamiento del cáncer es beneficioso, ya que causa menos daño a las células sanas que rodean al tumor.
Las terapias dirigidas varían en función del tipo de cáncer que tratan. Los distintos tipos de fármacos de quimioterapia de terapia dirigida actúan de forma diferente para atacar las células cancerosas. Pueden actuar de la siguiente manera:
- Ayudar al sistema inmunitario a destruir las células cancerosas
- Interrupción de las señales de crecimiento de las células cancerosas
- Detener las señales que ayudan a formar los vasos sanguíneos
- Suministro de sustancias que eliminan las células cancerosas
- Provocar la muerte de las células cancerosas
- Hacer que las células cancerosas se queden sin las hormonas que necesitan para crecer
Las terapias dirigidas a los cánceres de mama HER-2 positivos y HER-2 bajos se conocen como terapias anti-HER2. Las terapias anti-HER2 actúan uniéndose a las proteínas del receptor HER2 en las células del cáncer de mama. Los fármacos impiden que los receptores HER2 reciban señales de crecimiento, lo que ralentiza o detiene el crecimiento del cáncer. Las terapias anti-HER2 son específicas para el cáncer de mama HER2-positivo o para el cáncer de mama HER2-bajo, no para el cáncer de mama HER2-negativo.
Enhurtu: Una nueva esperanza para las pacientes con HER2 bajo
El cáncer de mama HER2-bajo se ha convertido recientemente en tratable con un medicamento aprobado por la FDA llamado Enhertu. De hecho, la aprobación de la FDA se dio el 5 de agosto de 2022. Este medicamento está diseñado específicamente para tratar los cánceres de mama HER2-bajo que son metastásicos y que no son extraíbles quirúrgicamente.
Enhertu tiene tres partes diferentes que actúan sobre el cáncer de distintas maneras.
- Un componente de Enhertu se une a la proteína HER2 para impedir que reciba señales de crecimiento.
- Otro componente interfiere con la capacidad de replicación de la célula.
- La tercera parte del fármaco contiene un agente quimioterapéutico que ayuda al fármaco de terapia dirigida a unirse a los receptores HER2 de las células.
¿Quién puede recibir tratamiento con Enhertu?
Para ser elegible para el tratamiento con Enhertu, debe tener un cáncer de mama HER2-bajo que no pueda ser extirpado quirúrgicamente o que haya hecho metástasis (se haya extendido a otras zonas del cuerpo).
Las pacientes también deben haber sido tratadas previamente con quimioterapia para el cáncer de mama metastásico o haber recibido quimioterapia tras la extirpación quirúrgica y que el cáncer haya reaparecido en los seis meses siguientes.
Los médicos expertos de Rocky Mountain Breast Specialists tendrán en cuenta todo su historial de salud a la hora de determinar qué tipo de tratamiento contra el cáncer es el ideal.
Qué esperar al tomar Enhertu
Si su médico decide que usted es un buen candidato para el tratamiento con Enhertu, puede esperar recibir el medicamento a través de una infusión intravenosa. Esta administración de la medicación se realiza directamente en el torrente sanguíneo y utilizará un tipo de vía intravenosa especializada llamada línea central o puerto oncológico.
Enhertu suele administrarse cada tres semanas, pero los planes de tratamiento pueden variar.
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