El cáncer colorrectal suele considerarse una preocupación para las personas mayores. Sin embargo, la enfermedad ha experimentado un aumento significativo entre los adultos más jóvenes, y estudios recientes han demostrado que el cáncer colorrectal, el cáncer de colon o recto, está disminuyendo entre los estadounidenses de más edad.
La Sociedad Americana del Cáncer (ACS) ha descubierto que las tasas de cáncer de colon han descendido de forma constante en los individuos nacidos antes de 1950. Si bien esto es una noticia fantástica en sí misma, los investigadores han descubierto que las tasas de cáncer colorrectal están aumentando considerablemente para las personas nacidas después de 1950.
Los investigadores han llegado a la conclusión de que los adultos jóvenes nacidos en 1990 tienen el doble de riesgo de desarrollar cáncer de colon y el cuádruple de desarrollar cáncer de recto, en comparación con los individuos nacidos en la década de 1950.
¿Por qué aumenta el cáncer colorrectal en los jóvenes?
Aunque cerca del 90% de los casos de cáncer colorrectal siguen produciéndose en personas de 50 años o más, se ha producido un aumento considerable de casos entre personas de 20 a 49 años.
El aumento del cáncer colorrectal entre los adultos más jóvenes comenzó a mediados de la década de 1980, cuando a los adultos de 20 a 39 años se les diagnosticó cada vez más cáncer colorrectal. A continuación, a mediados de la década de 1990, los adultos de entre 40 y 54 años experimentaron un aumento de los diagnósticos de cáncer colorrectal.
En su mayor parte, las personas mayores han mostrado un descenso en el desarrollo del cáncer colorrectal como resultado de las revisiones rutinarias del cáncer de colon fomentadas por la comunidad médica. Sin embargo, muchos miembros de la comunidad médica están desconcertados por el aumento de las tasas de desarrollo de cáncer colorrectal en los estadounidenses más jóvenes.
Rocky Mountain La oncóloga de los Centros Oncológicos Sujatha Nallapareddy, MD, dice: "La incidencia del cáncer colorrectal está aumentando en las personas más jóvenes, y no está claro por qué". Sin embargo, Nallapareddy y otros especialistas en cáncer colorrectal creen que probablemente hay múltiples razones que están contribuyendo al aumento de las tasas de cáncer colorrectal entre los adultos jóvenes.
Posibles explicaciones del aumento del cáncer colorrectal entre los jóvenes estadounidenses
Los investigadores no saben exactamente a qué se debe el aumento del cáncer de colon en adultos jóvenes, pero los estudios sugieren que la culpa la tienen ciertos cambios en el estilo de vida, entre ellos:
- Aumento de la diabetes de tipo 2 La diabetes de tipo 2 es frecuente entre los adultos más jóvenes, especialmente los nacidos después de 1950. Los especialistas están tratando de determinar si existe una posible correlación entre el aumento de las tasas de diabetes de tipo 2 y el aumento de las tasas de cáncer colorrectal entre los adultos más jóvenes.
- Aumento del uso de antibióticos Los investigadores también han teorizado que podría haber una posible relación entre el aumento del uso de antibióticos durante la infancia que ahora está conduciendo a un mayor desarrollo del cáncer colorrectal. El mayor uso de antibióticos altera el equilibrio natural de los microbios en el intestino.
- Cambios negativos y poco saludables en la dieta Una tercera posible explicación que los investigadores creen que podría atribuirse al aumento de las tasas colorrectales entre los adultos más jóvenes son las dietas poco saludables. Desde la década de 1950, las dietas de nuestra sociedad han cambiado drásticamente. Se consume mucha más comida rápida, azúcar y carnes procesadas.
- El aumento de los índices de obesidad El número de casos de obesidad en la franja de edad de 18 a 27 años ha aumentado drásticamente con el tiempo. La obesidad es un factor de riesgo en el desarrollo de muchos cánceres tanto en hombres como en mujeres, incluidos los de colon y recto.
Serán necesarios más estudios antes de llegar a una respuesta clara sobre las verdaderas causas de este aumento de la evolución del cáncer colorrectal.
Directrices actualizadas para el cribado del cáncer de colon
Se prevé que alrededor del 12% de los casos de cáncer colorrectal se diagnostiquen en personas menores de 50 años. Por ello, la ACS recomienda ahora que las pruebas de detección del cáncer colorrectal comiencen a realizarse a los 45 años (en lugar de a los 50, como se recomendaba anteriormente), o incluso antes en el caso de las personas con antecedentes familiares de cáncer de colon o recto.
A partir de los 45 años, las personas con buena salud deben seguir sometiéndose a revisiones periódicas de cáncer colorrectal hasta los 75 años. A partir de los 75 años, las pruebas de detección del cáncer de colon deben realizarse caso por caso.
Directrices básicas para el cribado colorrectal
- La ACS recomienda que las personas con un riesgo medio de padecer cáncer de colon o recto empiecen a hacerse revisiones periódicas a partir de los 45 años.
- Las personas que gozan de buena salud deben continuar con las revisiones colorrectales periódicas hasta los 75 años.
- Las personas de 76 a 85 años deben someterse a cribado caso por caso, teniendo en cuenta la esperanza de vida de la persona, su estado general de salud y sus antecedentes de cribado.
- Las personas mayores de 85 años ya no deben someterse al proceso de detección del cáncer colorrectal.
Criterios de riesgo medio de cáncer colorrectal
El grado de riesgo que corre una persona de desarrollar un cáncer colorrectal es un factor importante para determinar cuándo debe empezar a someterse a las pruebas de detección. Se considera que tiene un "riesgo medio" de desarrollar cáncer de colon o cáncer rectal si no tiene:
- antecedentes personales de cáncer colorrectal.
- antecedentes personales de ciertos tipos de pólipos.
- antecedentes familiares de cáncer colorrectal.
- antecedentes personales de enfermedad inflamatoria intestinal.
- antecedentes personales de haber recibido radiación en el abdomen o en la zona pélvica para tratar un cáncer anterior.
- síndrome de cáncer colorrectal hereditario.
Si tiene antecedentes personales o familiares de alguno de estos síntomas o diagnósticos, se recomienda que comience las pruebas de detección del cáncer colorrectal antes de los 45 años. Debe hablar con su médico de atención primaria sobre sus recomendaciones para su historial médico personal.
Factores definitivos que aumentan el desarrollo del cáncer colorrectal
Aunque los especialistas no están seguros de por qué el cáncer colorrectal está aumentando entre los adultos más jóvenes, hay factores de riesgo que se ha demostrado que aumentan el desarrollo del cáncer colorrectal en adultos de todas las edades.
Los factores de riesgo del cáncer colorrectal incluyen:
- Tener sobrepeso u obesidad
- Inactividad física
- Una dieta rica en carne roja
- Fumar
- Consumo excesivo de alcohol
- Historia familiar
- Antecedentes de diabetes de tipo 2
Para proteger su salud y su bienestar general, le conviene llevar una dieta equilibrada y realizar actividad física tres veces por semana. Evitar el tabaquismo y el consumo excesivo de alcohol también le ayudará a mantenerse físicamente en forma y a reducir el riesgo de desarrollar cáncer colorrectal.
Signos y síntomas del cáncer de colon y recto
Aunque uno se esfuerce por llevar un estilo de vida saludable, siempre tiene la posibilidad de desarrollar un cáncer. El Dr. Nallapareddy cree que los pacientes deben ser más conscientes de los factores que aumentan el riesgo de cáncer colorrectal y de los signos de advertencia temprana de que pueden haber desarrollado un cáncer colorrectal. La detección y el diagnóstico tempranos permitirán obtener el mejor resultado posible para los pacientes con cáncer colorrectal. Por eso es importante conocer y ser capaz de reconocer los signos y síntomas del cáncer colorrectal.
Por desgracia, las personas que desarrollan un cáncer colorrectal entre los 20 y los 30 años suelen estar en una fase avanzada cuando se les diagnostica. Por eso es tan importante conocer los síntomas del cáncer colorrectal y tomar medidas inmediatas.
Para la detección precoz del cáncer de colon o recto, esté atento a estos síntomas comunes:
- Diarrea, estreñimiento u otros cambios en los hábitos intestinales que duren más de unos días
- Sensación de no poder evacuar el intestino
- Sangrado rectal
- Heces oscuras, o sangre en las heces
- Calambres o dolor abdominal
- Fatiga constante
- Debilidad inexplicable
- Pérdida de peso involuntaria
Independientemente de la edad, si experimenta alguno de estos síntomas, consulte con un médico inmediatamente. Dado que el cáncer colorrectal está aumentando en los adultos jóvenes, tanto los pacientes como los médicos deben ser más conscientes y proactivos con respecto a su diagnóstico y tratamiento.
La Dra. Nallapareddy también sugiere que todos los médicos de atención primaria consideren más fácilmente la posibilidad de un cáncer colorrectal. Dice: "Sé que si una persona de 30 años acude con una hemorragia, muchos médicos de atención primaria dirán que se trata de hemorroides. Yo sugeriría a esos médicos que estuvieran más atentos: si los pacientes son sintomáticos, que hagan una colonoscopia independientemente de la edad."
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Publicado originalmente en junio de 2016. Actualizado en enero de 2024.
