El manejo eficaz de los efectos secundarios cotidianos del tratamiento de quimioterapia implica un plan holístico basado en el equipo que incluye la experiencia de los médicos oncólogos, los proveedores de atención primaria y los profesionales sanitarios aliados. Un enfoque proactivo para el manejo de los efectos secundarios negativos, o reacciones adversas a los medicamentos, puede ayudar a los pacientes a ser más resistentes y mejorar su calidad de vida. Los médicos de atención primaria y otros miembros del equipo que tienen una relación establecida con el paciente suelen ser los más adecuados para iniciar la conversación sobre el impacto de las reacciones adversas a los medicamentos en el funcionamiento diario.
Con más de cien fármacos de quimioterapia en uso, existe una amplia gama de posibles reacciones adversas a los medicamentos. El tipo de cáncer que se está tratando y la salud de base del paciente pueden influir aún más en los efectos secundarios de la quimioterapia y en su gravedad. Sin embargo, hablar de algunos de los efectos secundarios más comunes del tratamiento de quimioterapia es un buen punto de partida para encontrar las soluciones adecuadas para sus pacientes.
Rocky Mountain Cancer Centers (RMCC) ofrece sesiones informativas en las que el paciente se reúne con una enfermera titulada o una enfermera especializada para hablar de los efectos secundarios de la quimioterapia y de cómo manejar estos síntomas. Se anima a los familiares y amigos a asistir a estas sesiones.
Cambios cognitivos
El quimiocerebro puede ser uno de los efectos secundarios de la quimioterapia más frustrantes que experimentan sus pacientes. Suele mejorar lentamente después de terminar el tratamiento. Sin embargo, algunas personas pueden tener problemas persistentes de por vida en el funcionamiento ejecutivo, como la atención a la tarea, la dificultad con la secuenciación, el deterioro de la resolución de problemas y los desafíos con el recuerdo y la memoria a corto plazo.
Los proveedores de atención primaria pueden ayudar a realizar un seguimiento de los cambios cognitivos obteniendo un nivel de funcionamiento cognitivo de referencia y reevaluándolo durante y después de la quimioterapia. Los pacientes con efectos secundarios cognitivos a largo plazo de la quimioterapia pueden beneficiarse de la logopedia o la terapia ocupacional (TO) para mejorar la cognición y las habilidades de funcionamiento ejecutivo relacionadas con la comunicación o las habilidades de la vida diaria.
Estas estrategias también pueden ser beneficiosas:
Evita la multitarea.- Divida las tareas en trozos más pequeños.
- Realice tareas desafiantes a primera hora del día.
- Hacer ejercicio regularmente, si es médicamente posible.
- Siga una rutina diaria coherente.
- Tenga un lugar para poner los artículos que se necesitan con frecuencia, incluyendo las gafas y las llaves.
- Lleva un pequeño cuaderno o utiliza una aplicación de teléfono para anotar las fechas importantes, los números y las listas de tareas.
- Informa a otras personas sobre el quimiocerebro para que puedan ayudar.
- Practica la meditación.
- Registrar diariamente los efectos secundarios.
- Utilice una alarma, un pastillero o una aplicación que le recuerde la toma de medicamentos.
Fatiga
Casi todas las personas que se someten a un tratamiento de quimioterapia experimentan fatiga. Dado que la quimioterapia mata a las células sanas y a las cancerosas, un recuento bajo de plaquetas y glóbulos rojos puede contribuir a la fatiga. La deshidratación, el insomnio, la falta de ejercicio y el estrés también pueden influir.
Para ayudar a controlar la fatiga, los pacientes pueden:
- Pide ayuda.
- Presta atención a la mecánica corporal durante las actividades.
- Planifique tareas o recados complejos para evitar viajes extra a la cocina o al otro lado de la ciudad.
- Ahorra energía utilizando equipos de adaptación o equipos médicos duraderos, como una silla de ducha.
- Programe breves descansos durante el día: una breve siesta de 30 minutos o menos también puede ser beneficiosa.
- Siéntese durante las tareas, como doblar la ropa o mezclar ingredientes.
- Distribuya las tareas físicamente exigentes a lo largo del día o de la semana.
- Mantén una rutina constante a la hora de dormir que incluya el apagado de las pantallas.
- Cuidar la salud mental: la depresión puede parecerse a la fatiga.
- Dar pequeños paseos, si es posible. Esto ayuda al cuerpo a regular su metabolismo y ayuda a los pacientes a tener un sueño más reparador.
Rocky Mountain Cancer Centers (RMCC) ofrece una farmacia médicamente integrada que puede ahorrar a los pacientes el viaje extra a la farmacia del barrio para los medicamentos orales contra el cáncer y los cuidados de apoyo. Los farmacéuticos de los RMCC pueden verificar la cobertura de Medicare y de la atención médica complementaria, proporcionar educación in situ y responder a sus preguntas sobre la medicación.
Si es necesario, un TO, un fisioterapeuta o un trabajador social pueden proporcionar formación y apoyo adicionales a la hora de planificar actividades, modificar el entorno o las tareas, o utilizar dispositivos de movilidad para ayudar a controlar la fatiga.
Cambios en el cabello, las uñas y la piel
El tratamiento de quimioterapia puede provocar una serie de cambios en el cabello, las uñas y la piel, que pueden ser físicamente dolorosos y emocionalmente difíciles para muchas personas con cáncer.
Hay formas de ayudar a sus pacientes a afrontar estos cambios. Pueden hacerlo:
Pregunte por un tapa de refrigeración que pueden ayudar a prevenir la caída del cabello.- Aplicar compresas frías en la piel para reducir el picor.
- Aplique una crema con un 40% de urea y emolientes espesos, como Aquaphor®, para evitar que se agriete la piel de las manos y los pies y alrededor de las uñas.
- Lávese con agua fría o tibia en lugar de caliente.
- Utiliza una maquinilla de afeitar eléctrica para disminuir la irritación de la piel.
- Prueba una laca de uñas soluble en agua o un esmalte de uñas con receta para proteger las uñas quebradizas.
- Utilice zapatos con una puntera más ancha para evitar la presión sobre las uñas de los pies.
Si los pacientes desean utilizar un gorro, un pañuelo o una peluca debido a la caída del cabello, hable con ellos sobre la elección de materiales que sean suaves para la piel y no demasiado ajustados. Estos artículos también pueden levantar el ánimo del paciente y aumentar la socialización. Los pacientes también pueden querer aprender a maquillarse de forma segura durante el tratamiento del cáncer.
Inmunosupresión
Las personas que reciben tratamiento de quimioterapia corren un mayor riesgo de infección debido al bajo recuento de glóbulos blancos.
Para ayudar a sus pacientes a manejar un sistema inmunológico comprometido:
- Pídeles que eviten las multitudes y que lleven una máscara en público.
- Fomentar el lavado de manos frecuente.
- Asegúrese de que las vacunas están al día.
- Indique a los pacientes que llamen inmediatamente a un proveedor si tienen fiebre de más de 100,4 F.
- Prescribir antibióticos profilácticos si los recuentos de glóbulos blancos son bajos.
Cuando sea posible, anime a los pacientes a aprovechar las citas de telesalud para reducir el riesgo de exposición y ayudar a conservar la energía.
Linfedema
La quimioterapia puede causar linfedema en muchas zonas del cuerpo. Lo más frecuente es que se produzca en los brazos o las piernas. Las pacientes y supervivientes de cáncer de mama, en particular, corren un mayor riesgo de sufrir linfedema en las extremidades superiores. Dado que el linfedema suele ser una afección crónica, es esencial que sus pacientes aprendan a controlarlo lo antes posible para evitar complicaciones, seguir siendo independientes y mejorar su calidad de vida.
El masaje y la terapia del linfedema por parte de un terapeuta cualificado suelen utilizarse para controlar los síntomas. Si se prescriben prendas de compresión o envolturas, asegúrese de que el paciente sabe cómo ponerse o quitarse las prendas de forma independiente o tiene un cuidador que puede proporcionarle un apoyo constante.
Los pacientes pueden beneficiarse de la terapia ocupacional para aprender a realizar de forma segura y eficaz las actividades de la vida diaria y el ocio, modificar las tareas y utilizar equipos de adaptación o tecnología de asistencia si es necesario. Además, la fisioterapia puede ayudar a controlar los síntomas mediante el ejercicio o enseñar al paciente a utilizar un dispositivo de movilidad.
Problemas de salud mental
El tratamiento de quimioterapia puede provocar diversos trastornos mentales, como ansiedad y depresión. Los supervivientes de cáncer también suelen experimentar un importante sentimiento de culpa en la supervivencia.
Para apoyar la salud mental de su paciente:
- Abordar las preocupaciones de los pacientes en relación con la intimidad y la salud sexual.
- Ponga a su paciente en contacto con un trabajador social de RMCC o con otro profesional de la salud mental para que reciba terapia de conversación.
- Anímales a unirse a un grupo de apoyo.
- Asegúrese de que los cuidadores también reciben el apoyo que necesitan.
- Sugerir una sesión individual con una enfermera o enfermero de RMCC para revisar sus efectos secundarios y recibir apoyo individualizado.
- Hablar con los pacientes sobre la menopausia precoz o los problemas de fertilidad.
- Recomendar ejercicios de respiración, meditación o atención plena para disminuir el estrés y ayudar a controlar la fatiga y el dolor.
Neuropatía
El daño nervioso es un efecto secundario común de la quimioterapia. Los pacientes suelen experimentar neuropatía en las manos y los pies y pueden tenerla en otras partes del cuerpo. El daño nervioso puede tardar hasta dos años en curarse, y algunas personas padecerán una neuropatía crónica tras la quimioterapia.
Los pacientes pueden beneficiarse de estas estrategias para controlar la neuropatía:
- Comprobar la temperatura del agua con una mano o un pie no afectado para evitar quemaduras
- Consultar con un OT para identificar el equipo de adaptación o la tecnología de asistencia para aumentar la independencia o la seguridad con las tareas
- El uso de dispositivos de refrigeración periféricos, como manoplas y escarpines, durante la quimioterapia, que puede ser útil para las pacientes que reciben ciertas quimioterapias contra el cáncer de mama
- Realizar una evaluación de la seguridad en el hogar para identificar y abordar cualquier posible problema de seguridad en el hogar, como cables, esquinas afiladas en los muebles o suelos irregulares.
- Realización de controles diarios de la piel
- Ponerse guantes de protección para tareas, como la cocina o la jardinería, que impliquen herramientas afiladas
- Utilizar una linterna o luces nocturnas para evitar caídas y lesiones
- Llevar calzado en todo momento para evitar lesiones en los pies
Osteoporosis
Aunque la osteoporosis es un efecto secundario común y grave del tratamiento de quimioterapia, es posible que los pacientes no sepan que la padecen. En el caso de las mujeres que han pasado por la menopausia, incluida la menopausia precoz, los proveedores de atención primaria deben solicitar una prueba de densidad ósea de referencia y repetirla cada dos o cinco años en función de los resultados.
Los proveedores de atención primaria también pueden:
- Fomentar la participación en programas de reacondicionamiento y fortalecimiento una vez que los pacientes sean médicamente capaces.
- Remitir a un endocrinólogo para que realice más pruebas y tratamientos relacionados con la osteoporosis.
- Recomendar suplementos dietéticos de calcio y vitamina D.
Los hematólogos y oncólogos del RMCC también pueden recetar medicamentos para el fortalecimiento de los huesos que pueden ser especialmente útiles para las pacientes con cáncer de mama.
Los expertos en oncología del RMCC ofrecen amplias opciones para el tratamiento del cáncer, la gestión de los efectos secundarios y el apoyo en todas las etapas del viaje del cáncer. Remita a un paciente para saber más sobre cómo puede ayudar nuestro equipo.
