Probablemente tenga muchas preguntas sobre el impacto de la enfermedad y el tratamiento en su estilo de vida durante el tratamiento del cáncer. Sin embargo, una de las últimas cosas que se le ocurre preguntar es cómo su tratamiento -y los efectos secundarios resultantes- podría afectar a su sexualidad. Es posible que no se sienta cómodo hablando del tema del sexo, o que sea lo más alejado de su mente mientras lidia con todos los demás elementos de su tratamiento contra el cáncer. Pero debe saber que, aunque no sea sexualmente activo en la actualidad, es muy típico tener preguntas y preocupaciones sobre el sexo y la fertilidad durante y después del tratamiento del cáncer.
Una encuesta de LIVESTRONG concluyó que casi el 60% de los supervivientes de cáncer afirman haber experimentado una disfunción sexual después del tratamiento. Entre el 85% y el 90% de los supervivientes de cáncer de próstata, cáncer de mama y cáncer ginecológico afirman tener problemas a largo plazo con la intimidad física.
¿Cuándo se puede tener sexo durante el tratamiento del cáncer?
Quimioterapia
Los médicos sugieren que los pacientes esperen al menos entre 48 y 72 horas después de recibir la quimioterapia para mantener relaciones sexuales (vaginales, orales o anales). Este es el tiempo medio que tarda la quimioterapia en abandonar el organismo. Hable siempre con su equipo médico sobre su quimioterapia en particular y sus recomendaciones en cuanto a las relaciones sexuales.
Radioterapia
Hay diferentes tipos de radiación, así que hable con su oncólogo sobre el tipo de radiación que está recibiendo y el tiempo que debe esperar antes de tener relaciones sexuales.
Cirugía
Si la cirugía forma parte de su plan de tratamiento, hable con su cirujano sobre cuándo será seguro volver a tener relaciones sexuales, para evitar causar dolor o una curación lenta en el lugar de la cirugía.
Preocupaciones emocionales comunes en relación con el sexo después de un diagnóstico de cáncer
Las preocupaciones sexuales después del cáncer pueden ser tanto mentales como físicas. Desde el punto de vista emocional, ambos miembros de la pareja pueden sentirse nerviosos al mantener relaciones sexuales después de que uno de ellos haya padecido una enfermedad grave, como el cáncer. Su pareja puede estar preocupada por presionar emocionalmente o causarle dolor físico.
El paciente puede sentirse nervioso por cómo responderá su pareja a los cambios en su aspecto físico. Después del tratamiento del cáncer pueden surgir problemas de imagen corporal.
Ambos miembros de la pareja también pueden preocuparse por la disminución del deseo sexual y preguntarse si serán capaces de alcanzar el orgasmo. Muchas parejas experimentan un periodo de adaptación al pasar de lo que puede ser una relación de paciente/cuidador a la relación de pareja romántica de la que disfrutaban antes del diagnóstico de cáncer.
Cuestiones que podrían afectar a la intimidad durante y después del tratamiento del cáncer
Los pacientes que reciben radio o quimioterapia contra el cáncer pueden experimentar efectos secundarios que afectan a la sexualidad y la intimidad. Algunos de estos efectos secundarios dependen del tipo de cáncer y pueden persistir una vez finalizado el tratamiento. Sin embargo, muchos de estos síntomas desaparecerán con el tiempo.
Los síntomas más comunes de la disfunción sexual según el tipo de cáncer son
Cáncer de mama
- Las pacientes concáncer de mama que se han sometido a una mastectomía pueden experimentar pérdida de sensibilidad, fatiga y síntomas relacionados con la cirugía reconstructiva, como la sensación de incomodidad al acostumbrarse a los nuevos implantes mamarios.
- Las pacientes sometidas a tumorectomía pueden experimentar una disminución de la sensibilidad en las mamas y los pezones, junto con un linfedema.
- Las pacientes que reciben quimioterapia, radiación o terapia hormonal pueden experimentar síntomas de menopausia, fatiga, aumento de las cicatrices y linfedema. (Los síntomas de la menopausia pueden incluir una disminución del impulso sexual o la libido, sequedad vaginal, atrofia vaginal y cambios de humor).
Cáncer colorrectal
- Los pacientes concáncer colorrectal que reciben cirugía o radiación pueden experimentar cambios en el intestino/la vejiga y complicaciones asociadas a las ostomías/estomas.
Cáncer de próstata
- Los pacientes concáncer de próstata operados pueden experimentar una disminución de la libido, disfunción eréctil, dificultad para alcanzar el clímax u orgasmo seco.
- Los pacientes que reciben tratamientos hormonales pueden experimentar una disminución de la libido, sofocos, disfunción eréctil o ginecomastia (crecimiento del tejido mamario).
Cánceres ginecológicos: Incluyendo el cáncer de cuello de útero, de endometrio o de ovario
- Las pacientes que se someten a una histerectomía por cáncer ginecológico pueden experimentar pérdida de sensibilidad, síntomas menopáusicos, fatiga, linfedema en las extremidades inferiores o prolapso. (El prolapso se produce cuando la vejiga, la vagina, el útero o las estructuras circundantes comienzan a salirse de su posición normal).
- La quimioterapia o la radiación pueden hacer que las pacientes experimenten una libido baja, síntomas de menopausia, fatiga, aumento de las cicatrices y problemas de intestino y vejiga.
Otros síntomas de disfunción sexual en pacientes
- Adormecimiento en el lugar de la operación
- Neuropatía (dolor nervioso)
- Náuseas causadas por la quimioterapia
- Alteración de la imagen corporal (permanente o temporal)
- Ansiedad o depresión por miedo a la recurrencia
Estrategias para mejorar el deseo y la función sexual
Los síntomas físicos, las relaciones íntimas y las emociones de cada persona son diferentes. No existen reglas estándar para mejorar su vida sexual después del cáncer. Pero las siguientes son sugerencias a tener en cuenta:
- Si eres una mujer que experimenta sequedad vaginal:
- pregunte a su médico si el estrógeno puede ayudar a aliviar sus síntomas.
- utilizar lubricantes durante las relaciones sexuales para obtener un alivio a corto plazo.
- Utilizar cremas hidratantes vaginales a diario para obtener un alivio a largo plazo.
- Considere la posibilidad de recibir terapia o medicación si experimenta ansiedad o depresión.
- Ejercicio (hable con su médico antes de empezar un nuevo plan de ejercicios).
- Concéntrese en dormir más y mejor.
- Experimenta con diferentes posiciones sexuales o ayudas, como los vibradores.
- Practica los ejercicios de kegel para fortalecer los músculos pélvicos.
- Trabaje para mejorar su autoaceptación y confianza en sí misma (su pareja la encontraba atractiva antes del cáncer y puede que la encuentre aún más bella después de haber vencido el cáncer).
- Trabaja en la relajación.
La comunicación es la clave
Al igual que antes del diagnóstico de cáncer, la clave para una vida sexual sana y satisfactoria después del cáncer es la comunicación con su pareja. Compartir sus ansiedades y temores con su pareja puede ser el primer paso para restablecer una vida sexual mutuamente satisfactoria.
Discutir los problemas es saludable y abre un canal para resolverlos. A menudo, las parejas descubren que sus mayores temores estaban en su cabeza.
A menudo, iniciar un diálogo sobre la intimidad puede ser un reto. El asesoramiento individual o de pareja suele ser beneficioso. Sea abierto y honesto con su equipo de atención al cáncer sobre la ansiedad que experimenta en torno a su vida sexual. Tal vez puedan recomendarle terapeutas o herramientas y técnicas para mejorar su libido y su función sexual.
En Rocky Mountain Cancer Centers, su equipo de atención médica está aquí para hablar con usted sobre cualquier cosa que afecte a su salud y bienestar, incluido el sexo. Al igual que con cualquier pregunta que tenga durante el tratamiento, asegúrese de hablar con su oncólogo y otros proveedores de atención al cáncer sobre sus circunstancias específicas.
