Para Kathryn Gray, correr es una forma de vida. Esta residente de Castle Rock, Colorado, corrió su primera carrera en carretera alrededor de los seis años. Desde entonces, ha entrenado, recuperado y completado innumerables carreras. Pero durante el verano de 2019, se enfrentó a un problema que no pudo superar.
Una mañana, después de correr, esta mujer de 38 años se estaba duchando cuando notó un bulto en su pecho derecho. Normalmente, Kathryn se mantenía alejada de las consultas médicas. Estaba sana, así que no veía la necesidad. A principios de ese otoño, concertó una cita para comprobarlo.
Se sometió a un examen de mama el 6 de septiembre de 2019 y a una mamografía tres días después. A la mañana siguiente, el 10 de septiembre, se sometió a una biopsia. Kathryn cumplió 39 años el miércoles 11 de septiembre, pero su día de celebración se vio interrumpido por una noticia que le cambió la vida. Tenía cáncer de mama.
"Fue un cumpleaños bastante malo", dijo. "Pero agradecí lo rápido que recibí el diagnóstico, para poder empezar el proceso de recuperación de mi salud".
Preparando el terreno para el tratamiento del cáncer de mama
El cáncer de mama de Kathryn estaba aún en una fase inicial, pero apenas. Los estadios del cáncer de mama van del 0, cuando se detectan células anómalas pero no se han extendido más allá del lugar original del cáncer, al 4, cuando el cáncer se ha extendido más allá de la mama y los ganglios linfáticos cercanos a otras partes del cuerpo.
Más información sobre el cáncer de mama en estadio inicial.
El cáncer no se había extendido más allá de la mama ni de los ganglios linfáticos de las axilas. Eran buenas noticias. La probabilidad de supervivencia de Kathryn en cinco años era relativamente alta, según las estadísticas publicadas por la Sociedad Americana del Cáncer.
Este optimismo se vio contrarrestado por la necesidad de Kathryn de un tratamiento rápido. Aunque el cáncer no se había extendido, crecía rápidamente y podía extenderse más allá de la mama.
Para asegurarse de que eso no ocurriera, el radiólogo y la enfermera asesora de Kathryn la remitieron a la Dra. Michele Basche, oncóloga médica titulada de Rocky Mountain Breast Specialists.
"Cuando conocí al Dr. Basche, confié en que estaba en buenas manos: iba a estar bien", dijo Kathryn. Su buena opinión inicial sobre el Dr. Basche no cambió a lo largo de sus tratamientos. De hecho, Kathryn describe al Dr. Basche como "increíble".
"Está muy bien informada y siempre escuchó lo que me pasaba", dijo Kathryn.
Especializado en la atención del cáncer de mama, el Dr. Basche coordina la atención con cirujanos de mama, oncólogos radioterápicos, cirujanos plásticos y otros especialistas. Este enfoque de equipo fue vital para tratar el cáncer de rápido crecimiento de Kathryn.
Tres modos de terapia con un solo objetivo
El tratamiento de Kathryn comenzó el 8 de octubre de 2019.
"Nunca olvidaré mi primera ronda de quimioterapia", dijo. "Todos se tomaron el tiempo de explicarme todo lo que estaban haciendo, por qué lo hacían y qué debía esperar. Hicieron que un momento aterrador fuera menos aterrador".
El Dr. Basche y el equipo de RMBS decidieron aplicar un enfoque triple al tratamiento del cáncer de mama de Kathy, que incluía:
- Quimioterapia. Después de esa sesión inicial de quimioterapia, Kathryn recibió seis rondas más de quimioterapia con cuatro tipos diferentes de medicamentos. Cada ronda se programó con un intervalo de tres semanas. Al principio, Kathryn recibió lo que ella denominó "quimioterapia intensa" debido a los efectos secundarios. Esto terminó el 21 de enero de 2020, y pasó a tratamientos de "quimio fácil" hasta agosto de 2020.
- Cirugía. Un mes después de terminar la "intensa quimioterapia", el 10 de febrero de 2020, a Kathryn le extirparon ambos pechos en una intervención quirúrgica denominada doble mastectomía. El mismo día, se sometió a una cirugía de reconstrucción para recuperar su forma natural.
- Radioterapia. En marzo de 2020, Kathryn recibió radioterapia todos los días durante seis semanas. La radioterapia ayuda a eliminar cualquier célula cancerosa persistente que haya quedado tras la quimioterapia y la cirugía.
Preparación para el tratamiento del cáncer de mama
Aunque Kathryn fue una corredora seria durante años, no siempre prestaba atención a cómo alimentaba su cuerpo. Eso cambió en 2016, cuando empezó a prestar atención a lo que comía. Empezó a seguir un programa de nutrición y aprendió lo bien que podía sentirse su cuerpo en función de lo que comía o, lo que es igual de importante, de lo que no comía. Esto cambió por completo su forma de enfocar la comida. También le facilitó obtener la nutrición que necesitaba durante el tratamiento del cáncer.
"Estoy muy agradecida por haber aprendido de antemano cómo me hacen sentir los diferentes alimentos", dijo Kathryn. "Pude utilizar todo ese conocimiento durante mi tratamiento para seguir sintiéndome lo mejor posible".
La conexión con la comida fue especialmente fuerte mientras recibía quimioterapia. Aunque los efectos secundarios de la quimioterapia eran mínimos, Kathryn solía sentir náuseas uno o dos días después de cada tratamiento. Además de tomar la medicación contra las náuseas, seguía la dieta BRAT: plátanos, arroz, puré de manzana y tostadas.
Comer durante el tratamiento del cáncer no siempre es fácil. Algunos tratamientos arruinan el sabor de la comida y quitan el apetito. Sin embargo, Kathryn recomienda a otras personas que están pasando por un tratamiento contra el cáncer que coman sin importar cómo se sientan.
"La comida puede ayudarte a estar fuerte y a mantener fuerte tu sistema inmunológico, así que come, incluso cuando no quieras y no te sepa bien", dijo.
Corriendo hacia el futuro
Libre de cáncer desde febrero de 2020, Kathryn está de nuevo en pie, persiguiendo sueños y ayudando a otros a hacer lo mismo.
En la actualidad, corre cinco días a la semana y hace ejercicios de fuerza dos o tres veces por semana. Desde que terminó el tratamiento, ha corrido una maratón completa y una media maratón. Tiene previsto correr varios 5K y 10K en los próximos meses. En enero de 2023, empezará a entrenar para la maratón de Boston. Su objetivo: correrlo en menos de tres horas.
"Me fijé ese objetivo hace años, y después de mi diagnóstico de cáncer, pensé que había perdido mi oportunidad", dijo. "Luego, me di cuenta de que eso era sólo una historia que me estaba contando a mí misma, así que me dije una historia diferente: que correría aún más rápido después del tratamiento".
En junio de 2022 recibió una primera inyección de confianza al establecer un nuevo récord personal, rebajando en casi 15 minutos su anterior mejor tiempo en el maratón.
Como superviviente del cáncer, Kathryn ha encontrado su vocación. Le encanta compartir sus conocimientos sobre nutrición y la conexión mente-cuerpo-espíritu. Ella lanzó Stepping Stones Health & Wellness para proporcionar servicios de coaching de salud y compartir sus conocimientos para ayudar a otros a hacer cambios positivos. También trabaja con las escuelas locales, sirviendo como un entrenador de comportamiento.
Y todo gracias a su lucha contra el cáncer, una lucha que ha sido mucho más fácil gracias al apoyo de su familia y del equipo experto y compasivo de Rocky Mountain Breast Specialists.
"Mi vida es aún mejor de lo que era antes de mi diagnóstico, y estoy muy agradecida a todos en RMBS por ayudarme en cada paso de mi tratamiento", dijo Kathryn. "Mi equipo de atención fue absolutamente el mejor. La forma en que trabajaron juntos para hacerme sentir cuidada fue increíble. Sentí que me conocían y que realmente se preocupaban por mí".
