Efectos secundarios de la quimioterapia

Los efectos secundarios de la quimioterapia pueden tener un gran impacto en la calidad de su vida si es usted un paciente de cáncer. La quimioterapia utiliza potentes fármacos para combatir el cáncer. Sin embargo, dado que estos fármacos también pueden dañar las células sanas, pueden causar una serie de efectos secundarios. Los avances en la quimioterapia han reducido la gravedad de sus efectos secundarios para muchos pacientes. Como ocurre con cualquier tratamiento médico, los efectos secundarios de la quimioterapia varían de un paciente a otro.

Uno de los efectos secundarios más comunes que experimentan casi todos los pacientes que se someten a un tratamiento contra el cáncer es la fatiga, es decir, sentirse extremadamente cansado o agotado. La fatiga relacionada con el cáncer es diferente de la que sienten las personas cuando están sanas. Suele ser más intensa y puede no aliviarse con el descanso. Puede aparecer lentamente a lo largo del tratamiento o de golpe y puede verse exacerbada por otros efectos secundarios, como la anemia y el dolor. La buena noticia es que la fatiga relacionada con el tratamiento del cáncer suele resolverse unas semanas después del último tratamiento.

Otros efectos secundarios de la quimioterapia varían según el tipo de cáncer y el individuo. No todo el mundo experimentará cada uno de los efectos secundarios, y algunas personas sólo notarán cambios menores. Los efectos secundarios pueden variar mucho de una persona a otra, incluso si tiene el mismo plan de tratamiento, así que trate de no gastar demasiado tiempo y energía preocupándose por lo que pueda ocurrir.

Los efectos secundarios de la quimioterapia tienden a ser generalizados, ya que los fármacos utilizados para eliminar las células cancerosas viajan por todo el cuerpo para llegar al lugar afectado. Al someterse a la quimioterapia, podría experimentar:

Quimiocerebro, que puede incluir sensación de olvido o problemas de concentración
Pérdida de cabello
Moretones o sangrado fácil
Infecciones bacterianas, víricas o por hongos
Anemia, o recuento bajo de glóbulos rojos
Náuseas y vómitos
Pérdida de apetito
Estreñimiento
Diarrea
Dolor
Problemas en la boca, la lengua y la garganta, como sequedad de boca, llagas y dificultad para tragar
Problemas nerviosos y musculares, como entumecimiento, hormigueo y debilidad
Cambios en la piel y las uñas, como piel seca y uñas y cutículas agrietadas
Cambios urinarios, incluyendo el color y el olor de la orina
Pérdida de peso
Problemas de memoria y concentración
Cambios de humor
Cambios en la libido y la función sexual
Problemas de fertilidad
Daño al corazón

Gestión de los efectos secundarios de la quimioterapia

Mantener un estilo de vida saludable durante el tratamiento del cáncer puede ayudar a prevenir algunos efectos secundarios de la quimioterapia y a reducir la gravedad de otros.

Siga estos seis consejos para ayudar a controlar los efectos secundarios de la quimioterapia:

Descansa. Luchar contra el cáncer es un trabajo agotador. Intenta descansar mucho, eliminar las tareas innecesarias de tu lista de tareas pendientes y pedir ayuda cuando la necesites.
Manténgase activo cuando sea posible. Aunque el descanso es importante, también lo es la actividad física. Mantenerse físicamente activo durante el tratamiento del cáncer puede aumentar la energía, mejorar el flujo sanguíneo, reducir el riesgo de depresión y evitar que los músculos se debiliten. Hable con su médico sobre qué tipo de actividad es la mejor para usted durante el tratamiento.
Revele cualquier medicamento que esté tomando. Algunos medicamentos pueden interactuar negativamente con el tratamiento del cáncer y exacerbar los efectos secundarios de la quimioterapia. Informe a su equipo de atención médica sobre todos los medicamentos que toma -aunque sea de forma esporádica-, incluidos los medicamentos recetados, las aspirinas, las vitaminas, los suplementos, los somníferos, los antiácidos y los antihistamínicos.
Cuide su piel. Si tienes la piel seca o irritada por un efecto secundario de la inmunoterapia, deberás tener un cuidado especial durante el tratamiento. Prueba a darte un baño caliente con un poco de aceite de bebé e hidrátate con una loción sin alcohol ni perfume dos veces al día. No frote la piel cuando se bañe, y siempre dé palmaditas para secar la piel en lugar de frotarla con una toalla. Protege tu piel de las temperaturas cálidas y frías, así como del sol, y bebe mucha agua durante todo el año.
Considere la posibilidad de enfriar el cuero cabelludo. Rocky Mountain Cancer Centers ofrece el sistema de enfriamiento del cuero cabelludo Paxman, que preserva el cabello, para los pacientes que reciben quimioterapia. El sistema funciona enfriando el cuero cabelludo, lo que hace que los vasos sanguíneos se contraigan, reduciendo el flujo sanguíneo. Cuando esto ocurre durante la quimioterapia, significa que menos fármacos de quimioterapia llegan a los folículos pilosos, lo que puede hacerlos menos vulnerables a los daños. Rocky Mountain El enfriamiento del cuero cabelludo Paxman se ofrece en las sedes de los Centros Oncológicos de Aurora, Littleton, Denver-Rose, Lone Tree-Sky Ridge, Swedish en Englewood, Colorado Springs, Boulder y Lakewood.
Reconozca sus sentimientos. Enfrentarse al cáncer y soportar el tratamiento no sólo es duro para el cuerpo, sino también para la mente. Es habitual sentirse ansioso, enfadado, asustado, triste, solo o deprimido en algún momento del tratamiento. Conectarse con otras personas en situaciones similares, ya sea en un grupo de apoyo o en línea, puede ayudar. Rocky Mountain Cancer Centers ofrece muchos recursos para ayudarle a lidiar con el lado emocional del tratamiento del cáncer, incluyendo grupos de apoyo, eventos educativos y un equipo de atención de apoyo de trabajadores sociales licenciados en oncología clínica. Asegúrese de hablar con su equipo de atención si alguna de sus emociones se vuelve inmanejable.

Cuándo llamar a su médico

Los avances en el tratamiento han reducido la gravedad de los efectos secundarios de la quimioterapia a lo largo de los años. También existen nuevos medicamentos que ayudan a mitigar los efectos secundarios de la quimioterapia y la inmunoterapia. En algunos casos, los medicamentos utilizados para ayudar a controlar los efectos secundarios de la quimioterapia pueden causar problemas.

Ocasionalmente, los efectos secundarios pueden indicar complicaciones graves. Cuando lo hagan, asegúrese de ponerse en contacto primero con su equipo de atención en RMCC (a menos que el síntoma ponga en peligro la vida). Nos especializamos en el tratamiento del cáncer, y nuestros oncólogos médicos certificados y las enfermeras especialmente capacitadas están especialmente equipados para ayudar a evaluar lo que está causando sus efectos secundarios y recomendar la intervención si es necesario.

Si usted es un paciente y está experimentando un empeoramiento de los síntomas de su tratamiento, como los que se enumeran a continuación, nuestros profesionales médicos están disponibles las 24 horas del día, los 7 días de la semana para ayudarle. Podemos evaluar los signos y síntomas, programar una cita en el consultorio, el mismo día o al día siguiente, y ayudarle a evitar un viaje a Urgencias, a la sala de emergencias o a una hospitalización no planificada. En caso de una emergencia que ponga en peligro la vida, llame siempre al 911. Llame a su médico oncólogo si tiene:

Fiebre de 100,4 F o superior
Moretones o hemorragias inexplicables
Un sarpullido o una picazón severa
Hinchazón de la boca o la garganta, llagas en la boca o problemas para tragar
Hinchazón del cuello, los hombros, los brazos o las piernas, especialmente si un lado es mayor que el otro
Escalofríos intensos
Dolor no controlado en el lugar de la inyección de quimioterapia o del catéter
Dolor inusual, incluyendo dolores de cabeza intensos
Dificultad para respirar (llame al 911)
Diarrea o vómitos persistentes
Sangre en las heces o en la orina
Fatiga severa
Ardor al orinar, frecuencia, urgencia, dolor lumbar (ITU)
Tos productiva con esputo verde, amarillo, rojo, marrón
Diarrea no controlada, estreñimiento, náuseas, vómitos
Mareos al cambiar de posición o aturdimiento