Autor: Gerlinde Tynan, MD
La cirugía suele incluirse en el proceso de tratamiento del cáncer de mama. Dependiendo de su situación, podrá elegir el procedimiento quirúrgico: una cirugía conservadora de la mama, denominada tumorectomía, o la extirpación total de la mama, denominada mastectomía.
Más información sobre las opciones de cirugía del cáncer de mama.
Una de las primeras cosas que debe saber es que, en el caso del cáncer de mama en estadio inicial, no hay diferencias significativas en las tasas de supervivencia tras una tumorectomía más radiación frente a una mastectomía. Existen diferencias entre las dos cirugías, pero una no es necesariamente mejor que la otra. En última instancia, depende de lo que tenga más sentido para usted ahora y le ofrezca las mejores posibilidades de recuperación.
Hechos y sentimientos sobre la cirugía del cáncer de mama
La decisión sobre la intervención quirúrgica que debe someterse comienza con información sobre su cáncer. El cáncer de mama es una enfermedad compleja y cada caso es único. Para empezar, existen muchos tipos y subtipos de cáncer de mama basados en la biología de las células que componen el tumor. Los cánceres de mama también se clasifican según el lugar del tejido mamario en el que se producen, ya sea en los conductos lácteos o en las glándulas mamarias.
Más información sobre los tipos de cáncer de mama.
Otros aspectos importantes son el tamaño del tumor, su localización dentro de la mama, el estadio y el grado. El estadio se refiere al tamaño del tumor, la afectación de los ganglios linfáticos y la extensión del cáncer desde el lugar original a otras partes del cuerpo. El grado se refiere al aspecto anormal de las células cancerosas y a su velocidad de crecimiento.
Estos factores deben tenerse en cuenta para determinar qué tratamientos producirán los resultados más satisfactorios.
Sus sentimientos son otra parte fundamental de la decisión quirúrgica. Sus mamas pueden desempeñar un papel importante en su autoimagen y su sexualidad, y puede sentirse angustiada ante la idea de perderlas. También puede preguntarse cómo afectará el tratamiento del cáncer a su vida y a la de los que le rodean. Su familia y sus amigos pueden tener opiniones sobre lo que debe hacer. Todo esto puede complicar su decisión de someterse a una operación de mama.
"Hay literalmente todo un espectro de opciones, y es una elección muy personal", dice la Dra. Gerlinde Tynan, FACS, cirujana de mama certificada y especializada en enfermedades quirúrgicas de la mama, principalmente cáncer de mama, en Rocky Mountain Breast Specialists (RMBS). "Creo que las pacientes deben sentirse capacitadas para tomar la decisión que más les convenga, en lugar de dejarse influir por otras personas que no viven lo mismo que ellas".
Opciones quirúrgicas para el cáncer de mama
Antes de decidirse entre una tumorectomía o una mastectomía, deberá sopesar las posibles ventajas e inconvenientes de cada una. Lo que es un beneficio para usted puede ser una desventaja para otra persona y viceversa.
La tumorectomía extirpa el tumor y un "margen" circundante de tejido de aspecto normal. La tumorectomía suele ser la opción preferida para el cáncer de mama en estadio inicial cuando se ha formado un tumor pequeño pero no se ha extendido más allá de la mama. La tumorectomía casi siempre va seguida de radiación mamaria.
Ventajas de la tumorectomía
- La tumorectomía es menos invasiva que la mastectomía y la recuperación es más rápida.
- Se conserva más el aspecto natural y la sensibilidad de la mama.
Desventajas de la tumorectomía
- Si las pruebas realizadas tras la intervención detectan células cancerosas en los márgenes, es posible que necesite una intervención quirúrgica adicional para extirpar estas células.
- El riesgo de que el cáncer reaparezca en la misma mama es mayor tras una tumorectomía. Si sufre una recidiva, es probable que su oncólogo le recomiende una mastectomía, ya que normalmente la mama no puede irradiarse dos veces.
- Los pechos pueden no coincidir en tamaño o forma después de una tumorectomía. Si esto es importante para usted, la cirugía de reconstrucción en la mama opuesta puede mejorar la simetría mamaria y suele estar cubierta por el seguro.
La mastectomía extirpa todo el tejido mamario y una cantidad variable de piel. A veces se puede salvar el pezón, otras veces no. La mastectomía puede recomendarse en lugar de la tumorectomía por diversos motivos, como un tumor de mayor tamaño, tumores en más de un punto de la mama, un tumor situado cerca o tocando la pared torácica, o un cáncer que se ha extendido a los ganglios linfáticos.
Ventajas de la mastectomía
- La extirpación de toda la mama puede ayudarle a sentirse más segura de que el cáncer no reaparecerá.
- El riesgo de recidiva local es menor tras la mastectomía.
- Es posible que no necesite radioterapia ni otros tratamientos después de la operación.
Desventajas de la mastectomía
- La mastectomía es invasiva y puede conllevar más efectos secundarios y un tiempo de recuperación más largo.
- Si decide someterse a una reconstrucción mamaria, pueden ser necesarias varias intervenciones quirúrgicas adicionales.
- Perderás todo el pecho.
Según el Dr. Tynan, también es importante tener en cuenta que, aunque la mastectomía reduce el riesgo de recidiva local, no puede garantizar que el cáncer no reaparezca nunca. Por ello, debe seguir tratamientos adicionales, como radioterapia, quimioterapia, terapia dirigida u hormonoterapia. Estos tratamientos ayudan a garantizar el éxito del tratamiento del cáncer de mama.
Mastectomía simple frente a mastectomía doble
Es posible que se le practique una mastectomía para extirparle una mama, cirugía denominada mastectomía simple o unilateral. Puede que le extirpen ambas mamas, cirugía denominada mastectomía doble o bilateral. Algunas personas con cáncer en una mama optan por extirparse la otra, procedimiento denominado mastectomía profiláctica contralateral.
"Algunas mujeres que podrían someterse a una tumorectomía optan por la doble mastectomía por motivos personales", explica el Dr. Tynan. "A veces tienen tantas cosas que hacer y otras personas que se ocupan de eso por ellas, que es como, vale, hagamos esto. Se necesitan potencialmente menos tratamientos, quizá menos seguimiento, menos preocupaciones en general."
La doble mastectomía también puede ser una medida preventiva para las personas con una mutación genética que eleva el riesgo de desarrollar cáncer de mama.
"Las pacientes con predisposición genética al cáncer de mama tienden a padecer cánceres más agresivos y de crecimiento más rápido, "dijo el Dr. Tynan. "Para esas pacientes, las mastectomías profilácticas o reductoras del riesgo se consideran potencialmente salvadoras".
Recuperación de la mastectomía
El tiempo de recuperación varía en función de la mastectomía a la que se haya sometido y de si también se ha sometido a una operación de reconstrucción mamaria. Sin reconstrucción, puede tardar unas semanas en curarse y no podrá levantar pesos ni realizar otras actividades extenuantes.
Cuando también se somete a una cirugía de reconstrucción, la recuperación puede durar varias semanas más, con limitaciones más importantes en la actividad de la parte superior del brazo. Tu médico puede recomendarte un plan de ejercicios para reducir los efectos secundarios y ayudarte a retomar tus actividades cotidianas.
El apoyo de amigos, familiares y otras personas que han pasado por experiencias similares puede ser una parte esencial del proceso de recuperación. Busca grupos de apoyo en tu zona para encontrar uno adecuado para ti.
Reconstruir o no
La cirugía de reconstrucción mamaria suele realizarse al mismo tiempo que la mastectomía. Si una reconstrucción inmediata no es una opción, la reconstrucción siempre puede hacerse más adelante. Si estás indecisa sobre la reconstrucción, siempre puedes retrasarla meses o incluso años.
Existen dos tipos principales de reconstrucción mamaria:
- Cirugía con colgajo de tejido, que reconstruye la forma de la mama utilizando tejido sobrante de su cuerpo, casi siempre del abdomen, las nalgas o las caderas.
- Cirugía basada en implantes, que sustituye el tejido mamario por implantes rellenos de silicona o solución salina.
Si decide no someterse a una cirugía de reconstrucción mamaria tras la mastectomía, puede considerar lo siguiente:
- Las prótesis mamarias, que imitan el movimiento, la sensación y el peso del pecho. Se pueden llevar en sujetadores de mastectomía que tienen un bolsillo elástico en el interior para sujetar la prótesis. También se pueden fijar al cuerpo.
- Mantenerse plano. Una mastectomía con "cierre plano" proporciona el resultado más liso y plano si decide no reconstruir. Un cierre con colgajo no impide el uso de sujetadores protésicos y prótesis mamarias si se desea.
