La quimioterapia es una de las primeras formas de tratamiento del cáncer, y puede tratar eficazmente muchas formas de cáncer.
La quimioterapia es un tratamiento sistémico, lo que significa que entra en el torrente sanguíneo y viaja por todo el cuerpo para:
- Aliviar los síntomas del cáncer
- Eliminar el cáncer del cuerpo
- Disminuir la posibilidad de que el cáncer reaparezca
- Evitar que el cáncer se extienda o crezca
"Hay más de 100 tipos de medicamentos de quimioterapia, y siempre estamos aprendiendo sobre nuevas combinaciones de medicamentos y métodos de administración que mejoran la capacidad de la quimioterapia para combatir el cáncer", dijo la Dra. Sujatha Nallapareddy, oncóloga y hematóloga de Rocky Mountain Cancer Centers (RMCC). "Como resultado, la quimioterapia ha permitido a muchos pacientes experimentar una remisión a largo plazo e incluso puede ayudarnos a curar algunos cánceres".
Cómo se administra la quimioterapia
Los pacientes reciben quimioterapia de varias maneras, entre ellas:
- Inyección
- Infusión intravenosa (IV)
- Terapia intravesical, administrada en la vejiga a través de un catéter
- Por vía intratecal, inyectada en el cerebro o la columna vertebral
- Por vía oral, tomada por la boca
- Por vía tópica, aplicada a la piel mediante cremas u otras soluciones
Algunos tratamientos de quimioterapia impiden el crecimiento de las células cancerosas. Otros actúan para matar o ralentizar el crecimiento de las células cancerosas. Los pacientes reciben la quimioterapia en ciclos de tratamiento. Por ejemplo, puede recibir rondas diarias de quimioterapia antes de tomarse unas semanas de descanso para permitir que su cuerpo se recupere y reconstruya las células sanas. A continuación, se sometería a otro ciclo. Dependiendo de su plan de tratamiento, puede tener varios ciclos de tratamientos.
Comprender la infusión de quimioterapia
La infusión, también llamada infusión intravenosa o quimioterapia intravenosa, es un método habitual de administración de quimioterapia. Durante las infusiones, se coloca una vía intravenosa (un tubo de plástico fino y blando) para administrar la medicación desde una bolsa a la vena. Una bomba controla el flujo de la medicación.
Periférico IV: Una vía intravenosa periférica es un pequeño tubo de plástico con un conector, similar a cualquier acceso intravenoso utilizado para la extracción de líquidos o sangre. Una enfermera de oncología coloca primero el tubo de plástico en una vena del brazo o de la mano con una aguja. El conector queda fuera del cuerpo y se conecta a la vía intravenosa de la bolsa de medicación. Es posible que sienta un ligero escozor similar al de la extracción de sangre cuando le coloquen el catéter en la vena por primera vez, pero no debería sentirlo una vez que esté colocado. Las vías intravenosas periféricas sólo pueden permanecer colocadas durante unos días.- Catéter venoso central (CVC): Los CVC son más largos y grandes que las vías intravenosas periféricas y se colocan en un puerto del pecho. Puede tener un CVC colocado durante todo el tiempo que esté recibiendo quimioterapia.
- Catéter central de inserción periférica (PICC): Un catéter PICC es un tubo de plástico flexible con uno o varios conectores. Una enfermera especializada coloca un catéter PICC en una vena del brazo, y el centro o los centros se conectan a la vía intravenosa que suministra la medicación de la quimioterapia. El catéter PICC permanece en su sitio y se cubre con un apósito cuando no se está recibiendo una infusión.
Los medicamentos de quimioterapia suelen permanecer en el organismo entre 48 y 72 horas después de la infusión. Sin embargo, es importante recordar que cada sustancia química pasa por el cuerpo de forma ligeramente diferente y puede tardar un poco más o menos en salir del cuerpo.
Qué esperar durante y después de una infusión
Es probable que permanezca en el centro oncológico unas horas durante cada tratamiento de infusión, dependiendo de su régimen de quimioterapia. Es posible que su equipo de tratamiento contra el cáncer tenga que hacerle un análisis de sangre si no se lo ha hecho en los dos o tres días anteriores al tratamiento de quimioterapia. Una vez que llegue al centro, se le pesará y se le tomarán las constantes vitales para asegurarse de que la dosis de medicación es la correcta. A continuación, una enfermera de oncología comenzará su tratamiento. Mientras recibe la infusión, puede relajarse en un sillón y conectarse a nuestro WiFi. También puede traer bocadillos y agua, así como algo para leer.
La enfermera de oncología le desconectará la vía una vez que haya terminado el tratamiento. Muchas personas se sienten normales después del primer tratamiento. Los efectos secundarios pueden acumularse a lo largo de varios tratamientos. Informe a su enfermera si experimenta síntomas graves durante o después de la infusión.
Hable con su equipo si tiene nuevas preguntas o preocupaciones sobre su tratamiento. El Instituto Nacional del Cáncer ha proporcionado una lista de preguntas para ayudarle a empezar.
Control de los efectos secundarios de la quimioterapia
Los distintos medicamentos de la quimio afectan a las personas de forma diferente, por lo que el Dr. Nallapareddy recomienda mantenerse en contacto constante con su equipo de oncología durante el tratamiento para que puedan ofrecerle consejos o medicamentos que puedan ayudarle. Su proveedor revisará estos efectos secundarios en su sesión de enseñanza de la quimioterapia antes de su primera cita de quimioterapia.
"Son muchos los factores que intervienen a la hora de decidir qué tipos de quimioterapia u otros tratamientos son los más adecuados para el cáncer de cada persona", dijo el Dr. Nallapareddy. "Somos muy conscientes de los numerosos efectos secundarios que puede tener cada tratamiento y queremos ayudarle a gestionarlos lo mejor posible".
La caída del cabello es un efecto secundario común de la quimioterapia que puede ser difícil para muchas personas. Si esto le preocupa, hable con su equipo de atención. El RMCC ofrece la Sistema de refrigeración del cuero cabelludo Paxman en algunas clínicas, que ayuda a disminuir la pérdida de cabello en la cabeza debido a la quimioterapia.
El sexo y la intimidad también suelen verse afectados por el tratamiento de quimioterapia. Los efectos secundarios varían en función del tipo de cáncer. Pero hay cosas que usted y su pareja pueden hacer para mantener la intimidad sexual y la cercanía durante y después del tratamiento del cáncer.
Los efectos secundarios pueden ser abrumadores, pero usted no está solo en el proceso de tratamiento. El equipo de RMCC está aquí para ayudarle a aprender a manejar los efectos secundarios y a saber cuándo debe llamar a su médico.
"Controle sus efectos secundarios de la forma más exhaustiva posible", dijo el Dr. Nallapareddy. "Llevar un registro puede ayudar a prevenir complicaciones y conducir a mejores resultados del tratamiento".
Puedes utilizar esta hoja de trabajo de la Sociedad Americana del Cáncer.
Los grupos de apoyo al cáncer de RMCC también pueden ser una forma excelente de aprender nueva información, procesar emociones y conectar con otras personas que están pasando por experiencias similares.
Hable con su equipo de RMCC sobre las preguntas que tenga o sobre cualquier efecto secundario nuevo que esté experimentando. Póngase en contacto con el equipo de atención de RMCC a través de su Portal del paciente de Navigating Care o solicitar una cita en línea.
