Cómo comunicar a sus hijos el diagnóstico de cáncer
Aunque el viaje del cáncer está plagado de momentos potencialmente desagradables, hablar con los niños sobre el cáncer es posiblemente una de las exigencias más emocionales que el cáncer puede plantear a un paciente. En particular, contarles a sus hijos su propio diagnóstico de cáncer puede ser tan abrumador que muchos padres no saben por dónde empezar. Los trabajadores sociales de Rocky Mountain Cancer Centers ofrecen sugerencias sobre cómo tener conversaciones con sus hijos -o nietos- sobre el cáncer y cómo contarles a sus hijos su diagnóstico de cáncer.
Los estilos de comunicación específicos variarán en función de la etapa de desarrollo y el temperamento de su hijo. Por eso, muchas de estas sugerencias son deliberadamente generales. Por ejemplo, los expertos sugieren que les cuente a sus hijos el diagnóstico de cáncer directamente (en lugar de escuchar a los adultos hablar de ello). Con un niño de 5 años, podría decir: "Mamá tiene una enfermedad que necesitará muchos medicamentos y médicos para curarse. Y es posible que me sienta mal muchas veces este invierno".
En cambio, si se trata de un adolescente de 14 años, es posible que deba utilizar un vocabulario propio de los adultos para explicar el diagnóstico y el tratamiento. Pero, en cualquier caso, la sugerencia es la misma: tus hijos deben enterarse de tu cáncer a través de ti o de otro adulto de confianza, no a través de información de segunda mano.
Sugerencias para hablar a sus hijos sobre el cáncer
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- Díselo a los niños directamente (a ti o a otro adulto de confianza). No dejes que se enteren escuchando las conversaciones de los demás.
- Construya la confianza con honestidad. Sea lo más directo y claro posible. Evite mentir. Es posible ser honesto y esperanzador al mismo tiempo. Por ejemplo: "Tengo cáncer y estamos haciendo todo lo posible para eliminarlo".
- Anima a tus hijos a que te hagan preguntas y trata de responderlas con sinceridad. A menudo, la imaginación de los niños puede hacer que las cosas sean peores que la realidad. Además, no se sorprenda si no tienen preguntas o están muy callados. A veces, basta con que sepan que está bien hablar del cáncer y se abre la puerta a otras conversaciones en el futuro.
- Adapte el lenguaje a la etapa de desarrollo y al temperamento de su hijo.
- No tienes que abarcar todo a la vez. Es posible que tengas muchas conversaciones antes de que tu hijo sienta que comprende la situación.
- Tómate tiempo para cuidarte y sé consciente de tu propio estado emocional antes de esta conversación.
- Haz una lluvia de preguntas con antelación. Al igual que en una entrevista de trabajo, puede ser útil prepararse con algunas de las preguntas más probables que sus hijos podrían hacer. Algunas personas se sienten más seguras al iniciar una conversación con sus hijos sobre el cáncer si incluso practican las respuestas a las preguntas de antemano.
Elige un buen momento. Sea deliberado en cuanto a cuando inicie la conversación. Como muchas otras cosas, contarles a sus hijos el diagnóstico de cáncer cuando están cansados o hambrientos puede dificultar aún más la conversación. Intente encontrar un momento en el que haya pocas distracciones, no tenga prisa y su hijo esté descansado y bien alimentado. - No tiene que saber todas las respuestas. Puede hablar de su cáncer con sus hijos y no tener todas las respuestas. Está bien decirles a sus hijos: "Esa es una gran pregunta. No tengo la respuesta a tu pregunta, y si encuentro la respuesta, me aseguraré de hacértela saber".
- Pregunte a los niños qué saben o han oído hablar del cáncer. Si ya tienen un conocimiento exacto de la enfermedad, no hay que dedicar tiempo a definirla. Por el contrario, es posible que tengan suposiciones incorrectas o que hayan oído cosas de otras fuentes que deban corregirse.
- Utiliza la elección de la palabra correcta:
- Los trabajadores sociales de RMCC recomiendan utilizar la palabra "cáncer" en lugar de "enfermedad". A veces los niños pueden pensar que el cáncer es como un resfriado y algo que se puede contraer y lo engloban en su comprensión de otras enfermedades con las que están familiarizados. Por eso, utilizar el término "cáncer" puede ayudar a aclarar a tu hijo que no es como un resfriado o una gripe estomacal. Tampoco se puede contraer cáncer por no lavarse las manos, etc.
- Utiliza la palabra "quimioterapia" para identificar que se trata de un medicamento específico y que no es como el jarabe para la tos o el Tylenol. Explica que funciona para eliminar el cáncer, pero que a veces puede hacer que mamá (o papá o el abuelo/la abuela) se sienta peor mientras hace su trabajo. Es importante distinguir que la quimioterapia no siempre funciona como los medicamentos con los que están familiarizados y provoca una mejora inmediata. De hecho, a veces hace que te sientas peor mientras trabaja para eliminar el cáncer.
Preguntas comunes de los niños sobre el cáncer
Estas son algunas de las preguntas más comunes que tienen los niños sobre el cáncer.
- ¿Cómo se contagió el cáncer? ¿Lo cogeré yo?
- ¿Qué es el cáncer?
- ¿Estarás bien? ¿La gente se muere de cáncer?
- ¿Cómo es que no te sientes mejor si estás tomando medicamentos para el cáncer?
¿Cómo puedo ayudar a mis hijos a superar el cáncer?
- Cumpla con las rutinas y las reglas normales del hogar.
- Encuentre oportunidades para que los niños sigan sus propios intereses y se diviertan durante su enfermedad y tratamiento. Es posible que usted no pueda proporcionárselas físicamente, pero haga que otros lo hagan.
- Asegúrese de que sus hijos se sientan (y sean) atendidos. Identifica a otros adultos en sus vidas en los que puedan apoyarse. Recuerde a sus hijos: "Siempre se os cuidará".
- Anima a compartir los sentimientos y valídalos. Esta es una forma más saludable de procesar las grandes emociones que evitarlas, y puede reducir la ansiedad.
La última sugerencia, y posiblemente la más importante, para hablar con los niños sobre el cáncer es recurrir a su red de apoyo. Sorprendentemente, esto le ayudará tanto a usted como a sus hijos durante un momento muy difícil. El apoyo emocional puede provenir de conversaciones compartidas o privadas para usted y sus hijos y puede incluir: grupos de apoyo (tanto en línea como en persona), su RMCC trabajador socialEn el caso de los niños, los adultos de confianza a los que pueden recurrir, o su propio terapeuta personal. Para leer la historia personal de una paciente de cáncer sobre cómo hablar con sus hijos sobre el cáncer, lea nuestro blog de educación sobre el cáncer.
RMCC trabaja para proporcionar apoyo emocional tanto al paciente con cáncer como a toda su familia. Descubra más sobre nuestros recursos para los cuidadores del cáncer.
