Al igual que muchos otros tipos de cáncer, el cáncer de vejiga es un diagnóstico complejo con varios subtipos. Es muy probable que el urólogo que le haya diagnosticado disponga de información procedente de las muestras de tejido extraídas durante la intervención quirúrgica para darle más detalles sobre el tipo y el grado del cáncer de vejiga. Una vez confirmado el diagnóstico, también le atenderá un oncólogo, quien probablemente determinará el estadio del cáncer. Para ello, es posible que sea necesario realizar algunas pruebas adicionales.

La estadificación indica al equipo médico especializado en cáncer hasta qué punto el cáncer ha invadido la pared muscular de la vejiga y si ha afectado a los ganglios linfáticos o a otras partes del cuerpo.

Se revisa toda la información recopilada tanto por el urólogo como por el oncólogo y se elabora un plan de tratamiento adaptado a las necesidades específicas de cada paciente.

Comprender los tipos de cáncer de vejiga

Cuando los médicos hablan del tipo de cáncer de vejiga, se refieren al aspecto que tienen las células cancerosas al observarlas con el microscopio. No todas las células cancerosas se comportan de la misma manera: algunas crecen lentamente, mientras que otras lo hacen de forma más agresiva. Identificar el tipo específico de cáncer de vejiga del que padeces proporciona a tu oncólogo información valiosa sobre cómo puede evolucionar tu cáncer y qué tratamientos te resultarán más beneficiosos.

El carcinoma urotelial, también conocido como carcinoma de células transicionales, representa la mayoría de los casos de cáncer de vejiga. Este tipo de cáncer se origina en el revestimiento interno de la vejiga, donde se acumula la orina. Afortunadamente, existen varias opciones de tratamiento eficaces para el carcinoma urotelial, dependiendo del estadio y el grado del tumor.

Tipos menos comunes de cáncer de vejiga

Aunque son menos frecuentes, pueden aparecer otros tipos de cáncer de vejiga. Entre ellos se incluyen:

• Carcinoma de células escamosas
• Adenocarcinoma
• Carcinoma de células pequeñas

Estos tipos menos frecuentes se originan en diferentes células de la vejiga y se comportan de manera distinta al carcinoma urotelial. Por este motivo, podría ser necesario un enfoque terapéutico diferente. Cuanto mejor conozca tu equipo oncológico tu tipo específico de cáncer de vejiga, mejor podrá adaptar tu plan de tratamiento a tu diagnóstico.

Grado del tumor en el cáncer de vejiga

El grado del tumor también es importante a la hora de evaluar las opciones de tratamiento. El grado refleja el grado de diferenciación de las células cancerosas al observarlas al microscopio, lo que indica cómo podría comportarse el cáncer con el paso del tiempo.

Los tumores se clasifican en de bajo grado o de alto grado:

• Los cánceres de bajo grado suelen crecer lentamente y es menos probable que se propaguen rápidamente
• Los cánceres de alto grado presentan un aspecto más anormal y tienden a crecer o extenderse más rápidamente

Es importante comprender que la clasificación no es lo mismo que la estadificación, que describe hasta qué punto se ha extendido el cáncer más allá de su ubicación original. Sin embargo, ambas son elementos esenciales para elaborar un plan de tratamiento.

Qué significa el estadio del cáncer de vejiga

La estadificación del cáncer de vejiga consiste en determinar hasta qué punto ha avanzado la enfermedad. Concretamente, el estadio indica hasta qué profundidad ha penetrado el cáncer en la vejiga y si se ha extendido a otras zonas.

Su oncólogo determinará el estadio de su cáncer de vejiga a partir de los informes patológicos, los análisis de sangre y los resultados de las pruebas de imagen. La información obtenida de estas evaluaciones se clasifica a continuación en tres grandes estadios:

Cáncer de vejiga en estadio temprano (sin invasión muscular)

En el cáncer de vejiga en fase inicial, el tumor se limita al revestimiento interno de la vejiga y no ha invadido la capa muscular. A este tipo se le suele denominar cáncer de vejiga no invasivo muscularmente.

Por lo general, el tratamiento para los pacientes con cáncer de vejiga en esta fase consiste en una resección transuretral (RTUV) para extirpar el tumor, seguida de una terapia intravesical, en la que se administra quimioterapia directamente en la vejiga para reducir el riesgo de recidiva.

La buena noticia es que los cánceres de vejiga en fase inicial suelen tratarse con eficacia. Sin embargo, pueden reaparecer. Por eso es muy importante que acuda a las citas de seguimiento con su equipo médico para que le hagan un seguimiento. Cuanto antes se detecte una recidiva, más fácil será tratarla.

Cáncer de vejiga músculo-invasivo

Cuando el cáncer ha penetrado en la capa muscular de la pared de la vejiga, se denomina «invasivo muscular». Dado que en esta fase el cáncer de vejiga tiene más probabilidades de extenderse, el tratamiento suele ser más agresivo.

En muchos casos, primero se realiza una resección transuretral del tumor de la vejiga (TURBT) para determinar el estadio del tumor, seguida de una cistectomía radical para extirpar parte o la totalidad de la vejiga. Su cirujano le proporcionará un sistema para la evacuación de la orina, como una bolsa externa o un sistema interno de continencia denominado «bolsa de Indiana».

Por lo general, el siguiente paso es una combinación de fármacos quimioterapéuticos. Se puede administrar antes de la cirugía, después de la cirugía o en ambos momentos, para garantizar que se destruyan las células cancerosas presentes en la vejiga, los ganglios linfáticos y cualquier otra parte del cuerpo.

Se puede recurrir a la radioterapia, pero es posible que no resulte eficaz si el cáncer se ha extendido a una zona más amplia alrededor de la vejiga o ha afectado a algunos ganglios linfáticos.

Gracias a los estudios de investigación clínica, la inmunoterapia tras la quimioterapia es ahora una opción para los pacientes con cáncer de vejiga con invasión muscular que presentan signos de ADN tumoral circulante en la sangre. Este tratamiento aprovecha el sistema inmunitario del organismo para atacar las células cancerosas.

Cáncer de vejiga avanzado o metastásico

El cáncer de vejiga avanzado significa que el cáncer se ha extendido fuera de la vejiga y está afectando a los ganglios linfáticos cercanos o a órganos distantes. En estos casos, el tratamiento suele consistir en medicamentos, como la quimioterapia o la inmunoterapia, que se distribuyen por el torrente sanguíneo para actuar sobre las células cancerosas en todo el cuerpo. También se puede sugerir la participación en un ensayo clínico para explorar nuevas opciones de tratamiento.

Más información sobre la estadificación y la clasificación del cáncer de vejiga.

Las diferencias entre el tratamiento del cáncer de vejiga no invasivo muscular y el invasivo muscular

El diagnóstico concreto de su cáncer de vejiga, incluyendo el tipo, el grado y el estadio, es fundamental para que su equipo médico pueda tomar las decisiones terapéuticas adecuadas.

En los casos de cáncer de vejiga en fase inicial, a menudo es posible tratar la enfermedad sin extirpar la vejiga, lo que permite a los pacientes conservar la función normal de la vejiga. Sin embargo, los cánceres que han invadido la capa muscular de la vejiga probablemente requieran tratamientos más intensivos para extirpar el tumor y reducir el riesgo de que reaparezca más adelante.

En el caso de los cánceres que se han extendido más allá de la vejiga, normalmente se recomiendan terapias sistémicas que llegan a las células cancerosas de todo el cuerpo. Dependiendo de su diagnóstico, esto podría incluir quimioterapia, terapia dirigida, inmunoterapia o una combinación de estos medicamentos.

Es importante recordar que no existe un enfoque único para el tratamiento del cáncer de vejiga. En Rocky Mountain Centers, su equipo de atención médica se basa en los detalles de su diagnóstico para orientar sus recomendaciones de tratamiento. Además, le informarán sobre las opciones de ensayos clínicos que puedan adaptarse a sus necesidades específicas.

Atención integral y especializada para el cáncer de vejiga en Colorado

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