Cuando el cáncer de mama reaparece una vez finalizado el tratamiento inicial, se denomina cáncer de mama recurrente. Esto se debe a un pequeño número de células cancerosas indetectables que quedaron atrás. Con el tiempo, estas células pueden convertirse en un nuevo tumor en la mama.
- La recidiva local significa que el cáncer ha reaparecido en la misma zona de la mama o el tórax que el cáncer original, a menudo cerca de la zona operada. Tras una tumorectomía, el cáncer puede reaparecer en el tejido mamario restante. Tras una mastectomía, el cáncer puede reaparecer en el tejido que recubre la pared torácica o en la piel.
- La recidiva regional se produce en los ganglios linfáticos cercanos al cáncer original, a menudo en la axila o cerca de la clavícula.
- La recidiva a distancia significa que se ha extendido desde el lugar original del cáncer a los huesos, el cerebro, el pulmón u otros órganos. El cáncer metastásico es una recidiva a distancia.
Aunque la mayoría de los cánceres de mama recurrentes se producen en los cinco años siguientes al diagnóstico, la recidiva puede producirse en cualquier momento. El riesgo de recurrencia disminuye con el tiempo, pero nunca llega a cero.
Una pregunta frecuente a la hora de tomar decisiones sobre el tratamiento inicial del cáncer de mama es si existe un tipo de cirugía que haga que el cáncer de mama tenga menos probabilidades de reaparecer. ¿Cómo saber qué es lo más adecuado para usted?
¿Cuál es la diferencia entre una mastectomía y una tumorectomía?
Una tumorectomía es una intervención quirúrgica para extirpar el tumor de cáncer de mama junto con un margen de tejido sano circundante. Dado que sólo se extirpa una parte del tejido mamario, se preserva la forma de la mama, por lo que este tipo de cirugía también se conoce como cirugía conservadora de la mama. La mayoría de las pacientes reciben radioterapia después de una tumorectomía para reducir el riesgo de recidiva del cáncer.
Una mastectomía es una intervención quirúrgica para extirpar toda la mama. La mastectomía radical extirpa la mama, los ganglios linfáticos y parte de los músculos de la pared torácica. La mastectomía radical modificada deja intactos los músculos situados debajo de la mama. Normalmente no se administra radiación después de una mastectomía.
La mastectomía suele recomendarse si el cáncer está localizado en varias zonas de la mama o si ha crecido demasiado como para poder extirparlo eficazmente con la cirugía conservadora de la mama. También se sugiere si la paciente tiene una mutación en los genes BRCA1 o BRCA2 que hace mucho más probable la recurrencia del cáncer de mama. Aunque el cáncer se detecte en una fase temprana, las pacientes con una mutación BRCA pueden optar por someterse a una mastectomía simple o doble para reducir la probabilidad de recidiva.
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¿Influye el tipo de cirugía en la recurrencia del cáncer de mama?
Tanto la tumorectomía seguida de radioterapia como la mastectomía son muy eficaces en el tratamiento del cáncer de mama. La tasa de supervivencia a cinco años de ambas es aproximadamente la misma. Las pacientes que se han sometido a cualquiera de los dos tipos de cirugía pueden volver a padecer la enfermedad. Hay estudios que demuestran que las pacientes sometidas a tumorectomía tienen un riesgo ligeramente mayor de recurrencia del cáncer de mama, con un 15% de probabilidades en el caso de las pacientes sometidas a tumorectomía frente al 6% en el caso de las pacientes sometidas a mastectomía a lo largo de su vida.
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¿Qué hace que el cáncer de mama tenga más probabilidades de reaparecer?
El cáncer de mama no siempre reaparece. Pero es normal preocuparse por ello. He aquí algunos factores que hacen que el cáncer de mama tenga más probabilidades de reaparecer:
- Edad en el momento del primer diagnóstico : tener cáncer de mama antes de los 35 años aumenta el riesgo de recurrencia.
- El estadio de su cáncer cuando se diagnostica por primera vez viene determinado por el tamaño del tumor, el grado y si el cáncer se ha extendido. La recurrencia es mayor en los pacientes con tumores grandes.
- Tipo de cáncer de mama: los cánceres agresivos (cáncer de mama inflamatorio o triple negativo) tienen más probabilidades de recidiva y propagación. El cáncer de mama con receptores hormonales positivos tiene menos riesgo de recidiva si el tratamiento incluye hormonoterapia.
- Ganglios linfáticos positivos: si se detectaron células de cáncer de mama en los ganglios linfáticos durante el diagnóstico inicial, aumenta el riesgo de recurrencia.
- El tipo de tratamiento que recibió inicialmente y cuándo lo recibió. Los estudios demuestran que administrar un tratamiento sistémico como la quimioterapia después de la cirugía y la radioterapia puede reducir el riesgo de recurrencia.
- La obesidad aumenta el riesgo de recidiva. Intentar bajar de peso y seguir una dieta sana puede ayudar a reducir la probabilidad de que el cáncer de mama reaparezca.
Opciones de tratamiento cuando el cáncer de mama reaparece
El tratamiento del cáncer de mama recurrente suele incluir tratamientos diferentes a los de la primera vez. Esto se debe a que los tratamientos anteriores pueden haber dejado de ser eficaces o a que los tumores desarrollan tolerancia a los fármacos quimioterápicos. El cáncer metastásico en zonas distantes del cuerpo se tratará como cáncer de mama con fármacos contra el cáncer de mama.
Las opciones de tratamiento dependerán de su tipo de cáncer, de dónde reaparezca, de los tratamientos anteriores y de sus objetivos terapéuticos. Gracias a la amplia investigación sobre el cáncer de mama llevada a cabo a lo largo de los años, en la actualidad se dispone de tratamientos nuevos y diferentes para el cáncer de mama recurrente y metastásico que pueden no haber sido una opción en el momento del diagnóstico inicial. De hecho, usted puede ser candidata a participar en un ensayo de investigación clínica a nivel local, lo que le dará acceso a las opciones de tratamiento del cáncer de mama más avanzadas disponibles en la actualidad.
¿Cómo se controla el cáncer de mama recurrente?
La atención de seguimiento es especialmente importante después de la cirugía de mama porque el riesgo de cáncer de mama recurrente nunca desaparece por completo. El seguimiento puede incluir:
- Su oncólogo le recomendará un calendario de citas una vez finalizado el tratamiento. Lo más habitual es que empiece con citas cada pocos meses, y que el tiempo entre citas se vaya alargando a medida que pasa el tiempo. Al cabo de cinco años, es posible que vea a su oncólogo una vez al año.
- Una mamografía cada seis meses o un año si se ha sometido a una tumorectomía o mastectomía parcial. Una mastectomía completa de una mama requiere una mamografía de la mama restante.
- Exámenes pélvicos anuales si está tomando medicamentos hormonales y aún conserva el útero.
- Pruebas de densidad ósea si está tomando un fármaco hormonal inhibidor de la aromatasa para el cáncer de mama en fase inicial.
- Análisis de sangre para comprobar si hay células tumorales circulantes (CTC) en la sangre, se controlan los marcadores tumorales sanguíneos (CA-15-3, CA 27-29 o CEA) para ver si empiezan a aumentar.
Si presenta síntomas o su oncólogo cree que el cáncer puede haber reaparecido, es posible que le hagan análisis de sangre, una biopsia o pruebas de imagen (radiografías, TAC o PET).
También debe estar atenta a cualquier síntoma nuevo, como un nuevo bulto u otros cambios en la mama.
Tasas de supervivencia del cáncer de mama recurrente
Numerosos factores determinan las tasas de supervivencia, y el caso de cada paciente es diferente. Las estadísticas de supervivencia cinco años después de un diagnóstico de cáncer de mama recurrente son:
- Cáncer de mama recidivante localizado - 99
- Recurrencia regional - 86%
- Distante o metastásico - 27%
¿Se puede reducir el riesgo de recurrencia del cáncer?
Sí. Existen varias opciones de estilo de vida que, junto con los tratamientos médicos, pueden eliminar o reducir el riesgo de recurrencia del cáncer de mama. Entre ellas se incluyen:
- Siga las instrucciones de su oncólogo en todos los cuidados de seguimiento; no se salte ninguna cita médica.
- Vivir de forma saludable mejorando la dieta, realizando actividad física con regularidad, manteniendo un peso saludable, no fumando y eliminando (o reduciendo) el alcohol.
- Pregunte a su médico por los recursos de apoyo al tratamiento del cáncer
Estos tratamientos se han relacionado con un menor riesgo de recidiva del cáncer de mama:
- La terapia hormonal (durante un máximo de cinco años) tras el tratamiento inicial puede reducir el riesgo de recurrencia del cáncer de mama con receptores hormonales positivos.
- La quimioterapia puede reducir el riesgo de recurrencia y prolongar la vida.
- La radioterapia tras la cirugía reduce el riesgo en pacientes que se han sometido a una tumorectomía, un tumor grande o un cáncer de mama inflamatorio.
- La terapia dirigida reduce el riesgo de los cánceres que producen un exceso de proteína HER2.
- Los medicamentos para fortalecer los huesos reducen el riesgo de que el cáncer se extienda a los huesos.
Elección entre tumorectomía y mastectomía en caso de recidiva
Su cirujano especialista en cáncer de mama le comentará su recomendación y le ofrecerá opciones, si es posible, para que las tenga en cuenta. El momento adecuado de la cirugía se discutirá con el resto del equipo de tratamiento del cáncer para determinar si usted recibirá otros tratamientos antes de la cirugía y para discutir lo que debe hacerse después de la cirugía para ayudar a evitar que el cáncer reaparezca.
Si le han diagnosticado cáncer de mama, ya sea un diagnóstico inicial o recurrente, el equipo de Rocky Mountain Cancer Centers está a su disposición para una consulta. Situado en Colorado, incluyendo el área metropolitana de Denver, Boulder, Colorado Springs, y en todo el rango frontal, podemos crear un plan de tratamiento personalizado para cada tipo y etapa del cáncer de mama.
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