Una de las partes más importantes de su viaje por el cáncer es encontrar el oncólogo adecuado para satisfacer sus necesidades de tratamiento. La noticia de un diagnóstico de cáncer puede ser abrumadora, y necesitará orientación para ayudarle a tomar decisiones sobre el mejor curso de acción.
"Es muy duro en esos primeros momentos después de saber que tienes cáncer", dice Rebekah Layton, paciente de cáncer de mama de Highlands Ranch, Colorado, tratada en Rocky Mountain Cancer Centers (RMCC). "Sientes la urgencia de elegir al primer oncólogo que ves y empezar el tratamiento, pero yo recomiendo a la gente que se tome su tiempo para encontrar el médico y la atención adecuados para ellos. Tómense una semana, dos semanas, para ver a varios médicos. Sentirás que es un torbellino y te parecerá un trabajo a tiempo completo, pero te alegrarás mucho de haber conocido a varios médicos y de haber oído hablar de distintos regímenes de tratamiento para tratar tu cáncer."
Los tipos de oncólogos
Los oncólogos son médicos que tratan y proporcionan atención médica a las personas que tienen cáncer. Hay cuatro tipos principales de oncólogos:
- Oncólogos médicos. Estos médicos tratan los cánceres de tumores sólidos, como los de mama, colon y pulmón, utilizando medicamentos, como la quimioterapia, la inmunoterapia y la terapia dirigida.
- Oncólogos hematológicos. Estos médicos tratan la leucemia, el linfoma y otros cánceres de la sangre.
- Radiooncólogos. Estos profesionales están capacitados para tratar el cáncer con radioterapia, que utiliza rayos X de alta energía para dañar las células cancerosas.
- Oncólogos quirúrgicos. Estos médicos realizan intervenciones quirúrgicas para tratar el cáncer, incluida la extirpación de tumores o tejidos afectados. Estos cirujanos también pueden realizar biopsias para ayudar en el diagnóstico del cáncer.
Cómo elegir un oncólogo
La búsqueda de un especialista en cáncer suele comenzar con un proveedor de atención primaria que le remite a un oncólogo médico o hematológico. Este oncólogo dirigirá entonces su atención y le pondrá en contacto con un equipo multidisciplinar que colaborará para ofrecerle una atención integral.
"No todos los centros van a tener los mismos regímenes y no todos los oncólogos van a tener el mismo enfoque", dijo Rebekah. "Así que busqué cuatro centros y cinco oncólogos en la zona que tenían grandes calificaciones y eran reputados y tenían buenas críticas".
A la hora de elegir un proveedor de servicios oncológicos, es útil tener en cuenta algunos puntos clave.
- Pregunte por el enfoque. No hay dos oncólogos iguales. Asegúrese de preguntar cómo enfocaría su médico su diagnóstico de cáncer específico. Averigüe cómo enfocaría el tratamiento de su cáncer.
- La certificación es importante. Los expertos certificados por el consejo tienen una formación adicional en su área de especialización. La Sociedad Americana de Oncología Clínica (ASCO) ofrece una base de datos mundial gratuita de prácticas oncológicas de sus miembros. En Rocky Mountain Cancer Centers (RMCC), todos nuestros proveedores están certificados en su campo.
- Compruebe el estilo de comunicación. Cada médico tiene una forma diferente de transmitir la información. En las reuniones iniciales con un oncólogo, preste atención a cómo se comunica con usted. ¿Le incomoda o le tranquiliza? Sea lo más abierto y honesto posible sobre los pensamientos y sentimientos que tiene. Esto es importante para garantizar que reciba la atención más individualizada posible.
Explore los ensayos clínicos. Pregunte a su médico si puede participar en un ensayo clínico, un estudio de investigación para probar nuevos tratamientos avanzados contra el cáncer. Su médico le informará de cómo le beneficiaría un ensayo clínico, especialmente si le han diagnosticado una forma rara o avanzada de cáncer.- Encuentre la especialidad adecuada. Si bien todos los oncólogos están capacitados para tratar y diagnosticar el cáncer, no todos tendrán experiencia con su tipo particular de cáncer. Antes de su primera cita con un oncólogo, pregunte por la experiencia del médico en el tratamiento de su tipo de cáncer. Durante la consulta inicial, pregunte cómo enfocaría el tratamiento.
- Busque servicios. Lo ideal es que una clínica de oncología te ponga en contacto con programas para pacientes y grupos de apoyo que puedan orientarte durante y después del tratamiento.
- Entienda los aspectos financieros. Si encuentra un oncólogo que trabaje estrechamente con servicios de asesoramiento financiero y los proveedores de seguros, podrá obtener respuestas sobre cómo cubrir los costes del tratamiento.
¿Qué hace un oncólogo?
Un oncólogo tiene varias funciones, pero su trabajo principal es gestionar el curso de su atención durante el diagnóstico y el tratamiento. También lo hará:
- Explicar un diagnóstico de cáncer, incluyendo el estadio y el tipo.
- Hable de todas las opciones de tratamiento en detalle para asegurarse de que entiende el tratamiento que ha elegido.
- Controlar los síntomas y los efectos secundarios antes, durante y después del tratamiento.
Elija un equipo que trabaje como un equipo de atención multidisciplinar
Una vez que haya elegido un oncólogo, lo ideal es que trabaje con un equipo multidisciplinar de atención al cáncer con médicos de muchas disciplinas que colaboren al mismo tiempo. Sin un equipo multidisciplinar, tendría que esperar semanas para las citas y decisiones de los especialistas en varios lugares diferentes.
Con la atención multidisciplinaria en RMCC, por ejemplo, su oncólogo médico, su oncólogo radioterápico y su cirujano discuten juntos su atención antes, durante y después de su visita. Esto mantiene al equipo en la misma página, ahorrando tiempo y acelerando su tratamiento.
Buscar apoyo
El cuidado del cáncer va más allá del propio tratamiento. Tendrá efectos duraderos tanto para usted como para su familia. Lo mejor es que una clínica oncológica pueda ofrecer una amplia gama de servicios de apoyo que le ayuden a conocer la vida durante y después del cáncer y le pongan en contacto con otros supervivientes.
En RMCC, ofrecemos las siguientes opciones de apoyo:
Educación sobre el cáncer. Estos programas ofrecen información y grupos de apoyo para una variedad de temas relacionados con el cáncer, incluida la supervivencia. También pueden ofrecer programas de bienestar, como ejercicio y meditación.- Recursos para cuidadores. Los cuidadores desempeñan un papel vital en la vida de los supervivientes de cáncer. RMCC ofrece grupos de apoyo y recursos para los cuidadores.
- Apoyo nutricional. Una nutrición adecuada antes, durante y después de un diagnóstico de cáncer ayuda a su cuerpo a sanar más eficazmente. RMCC ofrece varias clases de nutrición y grupos de apoyo para ayudar a diseñar una dieta saludable específica para sus necesidades.
- Trabajadores sociales. Nuestros trabajadores sociales trabajadores sociales formados en oncología proporcionan recursos de apoyo a los pacientes con cáncer y a sus familias. Los trabajadores sociales ayudan a gestionar las barreras a la atención, conectan a los pacientes con los recursos y el tratamiento médico, y ofrecen servicios de salud mental y de apoyo.
Ensayos clínicos en el RMCC
Los ensayos clínicos son estudios de investigación que ponen en contacto a los pacientes con las nuevas terapias que se están probando. Si le aceptan en un ensayo clínico, tendrá acceso a los tratamientos contra el cáncer más nuevos y avanzados disponibles, a menudo a un coste comparable al de los tratamientos convencionales. Los ensayos clínicos son desarrollados por médicos e investigadores con amplia experiencia en el tratamiento del cáncer.
El RMCC participa en iniciativas nacionales de investigación para dar a los pacientes acceso a tratamientos emergentes. Nuestra amplia red de oncólogos tiene experiencia en el tratamiento de una gran variedad de tipos de cáncer con formación especializada en las fases I a IV de los ensayos clínicos oncológicos.
"Pregúntale al oncólogo qué régimen recomendaría y en qué se basa su recomendación", dijo Rebekah. "Sé muy específica. Yo había asumido que un centro académico sería el más vanguardista, que utilizaría las tecnologías más actualizadas, pero en realidad no fue así. En el RMCC, tuve la oportunidad de recibir una terapia que no ofrecían otros proveedores, y ese medicamento es ahora el estándar de oro aprobado por la FDA para tratar el tipo de cáncer que yo tenía."
Los beneficios de participar en un ensayo clínico incluyen:
- Ser parte activa de su tratamiento ampliando sus opciones de tratamiento
- Contribuir a la población de pacientes contribuyendo a la investigación de tratamientos
- Recibir una atención médica de calidad durante toda la duración del ensayo
- Utilizar opciones de tratamiento eficaces que pueden ser menos perjudiciales para su organismo que los métodos tradicionales
Hable con su oncólogo para obtener más información sobre las opciones de ensayos clínicos y para cuáles puede ser elegible.
Preguntas para el oncólogo
Cuando se reúna por primera vez con un oncólogo, es útil tener preparada una lista de preguntas para estar seguro de obtener la información que necesita.
Las barreras de comunicación y el estrés emocional pueden interferir en un diálogo abierto sobre su tratamiento. Por ello, es especialmente importante que prepare su conversación escribiendo las preguntas con antelación. Si su lengua materna no es el inglés, consulte la página biográfica de su médico en el sitio web de la clínica oncológica para ver si sus citas pueden realizarse en su idioma principal.
No se deje intimidar cuando se encuentre con terminología médica. Si no entiende algo, pida a su oncólogo que se lo explique en términos más familiares.
"Pregúntale al oncólogo: '¿Puedes acompañarme en este viaje?'". dijo Rebekah. "Obviamente, ninguna persona puede hacerlo perfectamente. En todas las situaciones, habrá cosas que ocurran que no estaban previstas, pero tómate el tiempo de preguntar si pueden ayudarte a entender el panorama general del tratamiento. Pregunte por algunas de las decisiones clave a las que se enfrentará y por lo que el oncólogo u otros pacientes han encontrado útil para navegar por esas decisiones."
Aquí tienes una lista de preguntas para hacer a tu oncólogo:
- ¿En qué fase del cáncer me encuentro? ¿Puede explicarme qué significa este estadio para mí?
- ¿Qué experiencia tiene en el tratamiento de este tipo y estadio de cáncer?
- ¿Es usted un proveedor certificado?
- ¿Debo pedir una segunda opinión? ¿Cómo lo hago?
- ¿Cuáles son mis opciones de tratamiento? ¿En cuánto tiempo tengo que empezar el tratamiento?
- ¿A qué opciones de ensayo clínico puedo optar? ¿Quién puede ayudarme a conocer esas opciones?
- ¿Cuál es el objetivo de estos tratamientos? ¿Curarán mi cáncer?
- ¿Con qué otros proveedores tendré que trabajar?
- ¿Cuánto durará mi tratamiento? ¿Adónde iré para recibir el tratamiento? ¿Quién me administrará el tratamiento?
- ¿Cómo afectará el tratamiento a mi trabajo, mi familia y mi vida cotidiana?
- ¿Qué puedo hacer para controlar los síntomas y los efectos secundarios durante el tratamiento?
- ¿Qué servicios de apoyo financiero están disponibles para ayudarme a pagar el tratamiento y entender los costes del seguro?
La Sociedad Americana del Cáncer tiene una lista de verificación descargable más detallada con preguntas organizadas en etapas de tratamiento.
Descubra por qué tantos pacientes han hecho de Rocky Mountain Cancer Centers su primera opción para el tratamiento del cáncer.
