"¿Qué partes de Medicare pagan qué tipos de tratamiento contra el cáncer?". "Si tengo Medicare, ¿tendré que pagar de mi bolsillo los costes del tratamiento del cáncer?". "¿Podré permitirme el tratamiento del cáncer incluso con Medicare?".
Estas y otras muchas preguntas pueden rondarle por la cabeza si es beneficiario de Medicare y le han diagnosticado un cáncer. No es usted el único. Las personas mayores de 65 años, que constituyen la gran mayoría de los beneficiarios de Medicare, representan aproximadamente la mitad de los casos de cáncer.
Navegar por los entresijos de la cobertura oncológica de Medicare puede ser difícil, por no decir estresante. En Rocky Mountain Cancer Centers (RMCC), somos un proveedor participante de Medicare, y nuestro equipo ofrece una variedad de servicios para ayudar a los pacientes a entender su cobertura y opciones de pago. A continuación, desglosamos lo que cubren las distintas partes de Medicare y le ayudamos a tomar decisiones informadas sobre su cobertura.
Medicare Parte A: Servicios hospitalarios
Si recibe tratamiento contra el cáncer durante una hospitalización, Medicare Parte A -una de las dos partes de Medicare Original, junto con la Parte B- lo cubriría. Medicare Parte A es un seguro hospitalario. Cubre una serie de servicios oncológicos relacionados con el hospital, entre los que se incluyen:
- Sangre
- Prótesis mamarias implantadas quirúrgicamente tras una mastectomía durante una hospitalización
- Determinados costes relacionados con estudios de investigación clínica durante una hospitalización
- Servicios sanitarios a domicilio
- Cuidados paliativos
- Atención en un centro de enfermería especializada (si ha completado una estancia hospitalaria de tres días por un problema relacionado)
Medicare Parte B cubre los servicios de los médicos de RMCC cuando atienden al paciente en el hospital. También cubre la atención que recibirá después de salir del hospital.
Medicare Parte B: Asistencia ambulatoria
Gran parte de la atención que reciba en RMCC entraría dentro de la Parte B de Medicare, que cubre la atención ambulatoria, incluidos los servicios oncológicos médicamente necesarios. Algunos tipos clave de atención bajo el paraguas de la Parte B incluyen:
- Diagnóstico por imagen
- Equipos médicos duraderos
- Trabajo de laboratorio
- Muchos medicamentos de quimioterapia intravenosa, junto con algunas quimioterapias tomadas por vía oral en régimen ambulatorio.
- Servicios de salud mental
- Radioterapia ambulatoria
- Cirugía ambulatoria
- Visitas médicas
Parte D de Medicare: Cobertura de medicamentos recetados
Puede inscribirse en un plan de la Parte D de Medicare para la cobertura de la mayoría de los medicamentos recetados. Esto incluye los medicamentos orales recetados para quimioterapia, los medicamentos para aliviar las náuseas y otros medicamentos relacionados con el cáncer, como los analgésicos. La Parte D de Medicare puede cubrir algunos medicamentos contra el cáncer que no están incluidos en la Parte B.
¿Qué es (Medicare) Advantage?
En lugar de optar por Medicare Original y la cobertura de medicamentos recetados de Medicare Parte D, tal vez desee contratar un plan Medicare Advantage. Estos planes también se conocen como Medicare Parte C. RMCC es contratado con varios planes Medicare Advantage.
Las compañías privadas de seguros médicos, y no el gobierno federal, ofrecen los Planes Medicare Advantage. Estos planes incluyen la Parte A, la Parte B y, en la mayoría de los casos, la Parte D. Los Planes Medicare Advantage pueden tener más prestaciones y menores gastos de bolsillo que Medicare Original, pero no son adecuados para todo el mundo.
"Es habitual que los pacientes oigan anuncios de planes Medicare Advantage que no tienen coste mensual", explica Kelli Franklin, formadora de los sistemas administrativos de RMCC. "Eso puede ser atractivo para las personas que no saben si van a tener algún cuidado en el próximo año y quieren ahorrar dinero. Sin embargo, animamos a los pacientes a que miren el panorama general.
"Digamos, en el peor de los casos, que usted va a utilizar una tonelada de su cobertura, y la mayoría de los pacientes con cáncer lo son", continuó Kelli. "En ese caso, es importante tener en cuenta todos los factores financieros, no sólo la prima mensual, al comparar un plan Medicare Advantage con Medicare Original con un plan complementario y la Parte D".
Además, algunos planes Medicare Advantage requieren la derivación de un médico de atención primaria para ver a un especialista en cáncer, así como la autorización de la compañía de seguros para algunos servicios. Los requisitos de derivación y las autorizaciones previas pueden provocar retrasos en la atención, lo que puede ser un inconveniente para algunos pacientes.
"Es importante ser consciente de estos requisitos por adelantado", dijo Marcus García, director senior de relaciones con pagadores y estrategias en RMCC. "En el mundo del cáncer, cada día que un paciente tiene que esperar para recibir atención puede ser difícil".
Cuidado con el Medigap
Medicare Original no paga todos los costes de la atención sanitaria. Usted es responsable de ciertos gastos de su bolsillo, como copagos, coseguro y deducibles. Sin embargo, puede contratar un suplemento de Medicare, también llamado póliza Medigap, para que le ayude a pagar estos gastos.
"Todas las pólizas Medigap exigen algunos gastos de bolsillo a los pacientes, por lo que es importante comparar las distintas opciones de póliza para encontrar la más adecuada para usted", dijo Kelli. "Algunas pólizas Medigap tienen un copago, y algunas también tienen un desembolso máximo. Sin embargo, las pólizas Medigap reducen enormemente los gastos de bolsillo en comparación con Medicare Original sin una póliza complementaria."
Afrontar la confusión
Los elevados costes de la atención oncológica contribuyen a acceso desigual a la atención sanitaria y puede reducir la calidad de vida de los pacientes. Algunos pacientes pueden incluso rechazar el tratamiento porque les preocupa su capacidad para pagarlo. Por desgracia, para muchos pacientes, la angustia económica relacionada con el cáncer se debe a un malentendido de lo que realmente tienen que pagar.
"Cuando los pacientes ven que se facturan grandes cantidades de dinero a su seguro, especialmente si la reclamación pasa por un periodo de denegación, puede ser preocupante", dice Kelli. "Sin embargo, esas cantidades no son las que van a tener que pagar. Intentamos decir a los pacientes por adelantado que van a ver grandes cantidades, pero también tratamos de reducirlas y ayudar a los pacientes a pensar en términos de lo que va a ser su responsabilidad. Además, algunos pacientes no se dan cuenta de que su cobertura puede incluir un máximo de desembolso, lo que puede suponer una gran diferencia para ellos."
En el RMCC, nuestros asesores financieros pueden proyectar los posibles gastos de bolsillo de un paciente.
"Creamos estimaciones de gastos de bolsillo para los pacientes en función del régimen de tratamiento que van a seguir", dijo Marcus. "Eso ayuda a definir cómo será su responsabilidad".
Consejos para evitar errores en Medicare
Tanto si está considerando qué tipo de cobertura de Medicare es la mejor para usted, como si está pensando en cambiar de cobertura durante el periodo anual de inscripción abierta de Medicare o en utilizar sus prestaciones durante el tratamiento, Kelli y Marcus le recomiendan las siguientes prácticas recomendadas para sacar el máximo partido al proceso:
- Lleve un par de oídos adicionales. Tanto si habla con un representante de Medicare como si se reúne con su asesor financiero de RMCC, lleve a un amigo o familiar de confianza para que le escuche. Él o ella puede tomar notas o ayudarle a recordar información importante más tarde.
- Explorar todas las opciones de cobertura de seguro y asistencia financiera. "Muchos pacientes no son conscientes de que podrían calificar para Medicaid como pagador secundario o suplementario", dijo Kelli. "Además, algunos pacientes podrían tener derecho a una subvención o programa de asistencia financiera".
- Documenta, documenta, documenta. "Cada vez que hables con tu proveedor de seguros, anota la fecha, la hora y el nombre del representante, y obtén un número de referencia", dijo Kelli. "Ser diligente a la hora de documentar la información puede ayudarte mucho financieramente".
- Obtenga asesoramiento gratuito sobre Medicare. Puede obtener recomendaciones gratuitas sobre la cobertura de Medicare que mejor se adapte a sus necesidades a través del Programa Estatal de Asistencia sobre Seguros de Salud, o SHIP.
- Aproveche la experiencia de su equipo de atención. Diríjase a su asesor financiero de RMCC si tiene alguna pregunta sobre la cobertura, la facturación o los pagos de Medicare. Nuestro equipo está aquí para ayudarle a obtener la información y los recursos que necesita.
- Dedique tiempo a informarse sobre su cobertura. Independientemente del tipo de Medicare que tenga, familiarícese con sus prestaciones. Esforzarse por conocer esta información desde el principio puede ahorrarle muchos quebraderos de cabeza más adelante.
En el RMCC, la atención a los pacientes con cáncer es nuestro único objetivo. Encuentre un especialista en cáncer que pueda ayudarle.
