Si le preocupa la caída del cabello durante el tratamiento contra el cáncer, no está solo. Muchas mujeres y hombres sienten estrés cuando se les cae el pelo durante el tratamiento de quimioterapia. La caída del cabello puede afectar a cómo te sientes contigo mismo e influir en cómo te tratan los demás. Los gorros fríos o los sistemas de enfriamiento del cuero cabelludo pueden darte cierto grado de control. Aunque no evitan por completo la caída del cabello, estos sistemas pueden ayudarle a conservar parte de su cabello.
¿Qué causa la caída del cabello durante la quimioterapia?
Para entender cómo funciona la terapia con gorro frío, primero hay que saber qué causa la caída del cabello durante el tratamiento del cáncer.
La quimioterapia se dirige a las células cancerosas de crecimiento rápido. Sin embargo, estos medicamentos también pueden dañar o destruir otras células de crecimiento rápido del organismo, como las células que forman las raíces de nuestro cabello.
No todos los fármacos de quimioterapia provocan la caída del cabello, pero muchos sí. Algunos tratamientos dirigidos contra el cáncer también pueden provocar la caída del cabello, como el tamoxifeno, que suele utilizarse para tratar el cáncer de mama. Su oncólogo puede darle más información sobre los efectos secundarios habituales del tipo de quimioterapia o tratamiento dirigido que reciba.
Aunque la caída del cabello es un efecto secundario frecuente del tratamiento contra el cáncer, no todas las personas que reciben quimioterapia pierden el cabello. Una persona puede perder todo el pelo y otra sólo tenerlo ralo. La caída del cabello puede verse afectada por la dosis de medicación y la forma de administración del fármaco, ya sea mediante infusión o por vía oral.
Por lo general, la caída del cabello comienza unas dos o tres semanas después de iniciar el tratamiento. El pelo de la cabeza suele caerse primero, seguido del vello corporal. En la mayoría de los casos, el pelo empieza a crecer de nuevo a las pocas semanas de terminar el tratamiento.
Cómo funciona el enfriamiento del cuero cabelludo
El enfriamiento del cuero cabelludo provoca la contracción de los vasos sanguíneos del cuero cabelludo. Esto reduce el flujo sanguíneo a la zona e impide que parte del medicamento de quimioterapia se desplace a los folículos pilosos y a las raíces del cabello. Cuando hay menos medicamento en las raíces del cabello, el riesgo de caída es menor.
Existen varios métodos diferentes de enfriamiento del cuero cabelludo, y se dividen en dos categorías principales: gorro frío y sistemas de enfriamiento del cuero cabelludo.
- Tapones fríos: dispositivos manuales que requieren la adición de hielo seco o bolsas de hielo a intervalos regulares para mantener la temperatura estable.
- Sistemas de refrigeración del cuero cabelludo: máquinas que hacen circular automáticamente líquido refrigerante por el capuchón.
Durante ambos tipos de terapia de enfriamiento, llevarás un gorro de silicona con canales por los que circulará aire o líquido enfriado. Sobre el primer gorro, llevarás otro de un caucho artificial llamado neopreno.
El sistema Paxman de enfriamiento del cuero cabelludo
Rocky Mountain Cancer Centers (RMCC) ofrece el Sistema de refrigeración del cuero cabelludo Paxman. Este dispositivo automático para tapones refrigerantes utiliza un ordenador para regular el flujo de líquido y mantener la temperatura adecuada.
Las personas que utilizan el sistema de enfriamiento del cuero cabelludo Paxman compran un kit de gorro personal Paxman que contiene todo lo necesario para la terapia.
Si decide que el sistema de enfriamiento Paxman es la opción adecuada para usted, hable con su médico sobre su elección. Con el sistema Paxman, los tratamientos de quimioterapia suelen consistir en lo siguiente:
- Antes de su primer tratamiento de quimioterapia, tendrá que acudir a una clínica para que le ajusten el gorro.
- El día del tratamiento, se mojará el pelo y se rociará con un tipo especial de acondicionador capilar desarrollado por Paxman.
- Entre 30 y 60 minutos antes de que empiece el tratamiento, se pondrá el gorro y encima una funda de neopreno. Cuanto más ajustado esté, mejores serán los resultados.
- Se quitará el gorro entre 60 y 90 minutos después de haber recibido el tratamiento.
Tapones de refrigeración manuales
Si prefiere utilizar gorros refrigerantes manuales durante su tratamiento contra el cáncer, usted mismo se los proporcionará. Los guardará en una nevera aislada con hielo seco antes de poder ponérselos.
A diferencia del sistema de refrigeración Paxman, los gorros de refrigeración manuales no mantienen una temperatura constante durante el tratamiento. Dado que un gorro de refrigeración manual se calienta a medida que lo utiliza, deberá sustituirlo por un gorro de refrigeración nuevo cada 20 ó 30 minutos durante el tratamiento de quimioterapia. También necesitará que un amigo o familiar cambie los gorros por usted durante cada sesión de infusión.
Eficacia de la terapia de enfriamiento del cuero cabelludo
La Administración de Alimentos y Medicamentos de EE.UU. ha aprobado el uso del sistema de enfriamiento del cuero cabelludo Paxman para personas con cáncer de mama. El sistema también se utiliza a veces con personas que tienen otros tipos de tumores sólidos si un oncólogo lo recomienda. No se recomienda el enfriamiento del cuero cabelludo si tiene cáncer de cabeza y cuello o si padece leucemia, linfoma u otros tipos de cáncer de la sangre. Tampoco se recomienda si sufre migrañas por las bajas temperaturas o si tiene otras sensibilidades al frío.
La terapia de enfriamiento del cuero cabelludo no evita toda la caída del cabello, pero puede reducirla sustancialmente en muchas personas.
Un estudio demostró que las mujeres que se sometieron a cuatro rondas de quimioterapia mientras utilizaban el sistema de enfriamiento del cuero cabelludo Paxman perdieron significativamente menos pelo que las mujeres que no utilizaron ninguna terapia con gorro de enfriamiento durante el mismo tiempo de quimioterapia.
En este estudio, casi la mitad de las mujeres que utilizaron el sistema de enfriamiento conservaron más del 50% de su cabello. Todas las mujeres de este estudio que no utilizaron la terapia de enfriamiento del cuero cabelludo perdieron más de la mitad del cabello.
El sistema de enfriamiento del cuero cabelludo Paxman puede ser especialmente beneficioso para las mujeres que reciben ciertos tipos de quimioterapia denominados taxanos.
¿Qué se siente con la terapia de enfriamiento del cuero cabelludo?
Aunque el tratamiento de enfriamiento del cuero cabelludo no es doloroso, puede resultar incómodo durante los primeros minutos. Algunas personas pueden tener dolores de cabeza, dolor en el cuero cabelludo o la frente, molestias en el cuello y los hombros, mareos o náuseas. El enfriamiento del cuero cabelludo suele hacerse más cómodo a medida que el cuerpo se adapta a la temperatura.
Para sentirse más cómodo durante la terapia de enfriamiento del cuero cabelludo:
- Trae un libro, una película o música para distraerte.
- Abrígate bien y cúbrete con una manta o ponte capas que se puedan añadir o quitar.
- Ten a mano tentempiés y una bebida caliente.
- Use un sombrero o una capucha después del tratamiento de enfriamiento.
Seguro y tratamiento refrescante del cuero cabelludo
Muchos legisladores están trabajando para conseguir que la terapia de enfriamiento del cuero cabelludo esté cubierta por los proveedores de seguros estadounidenses, pero esto aún no ha sucedido. Actualmente, Medicare cubre el tratamiento de enfriamiento del cuero cabelludo. Algunas compañías de seguros privadas también cubren el coste, pero muchas no lo hacen. El equipo de RMCC puede ayudarle a averiguar si su seguro cubre este tratamiento.
Dependiendo de sus circunstancias, puede disponer de ayuda adicional para reducir los gastos de bolsillo del tratamiento con cooling cap si el coste es un obstáculo para usted.
Cómo cuidar el cabello durante la terapia de enfriamiento del cuero cabelludo
Si la longitud o el grosor de su cabello impiden que el gorro se ajuste bien, es posible que tenga que recortarse el pelo antes de utilizar el sistema de enfriamiento. Sin embargo, para la mayoría de las personas, no hay razón para cortarse el pelo para la terapia de enfriamiento del cuero cabelludo.
Su Kit de gorro personal Paxman vendrá con champú y acondicionador suaves. Puede pedir más si se le acaban, o puede elegir champú para bebés u otro champú suave sin colorantes, perfumes ni sulfatos añadidos. El champú seco es adecuado para algunos tipos de pelo, pero no para otros. Pregunta a tu proveedor si la marca es adecuada para tu tipo de pelo.
Durante el tiempo que reciba el tratamiento de enfriamiento del cuero cabelludo:
Evita utilizar tintes para el pelo.- Aplique con suavidad el champú y el acondicionador en el cabello.
- Cepíllate el pelo a diario.
- No lleves tejidos.
- No utilices rizadores, planchas, secadores ni otros utensilios de peinado calientes.
- Limita el lavado del cabello a una o dos veces por semana.
- Utiliza un pañuelo o una diadema suave para mantener el pelo alejado de la cara.
Una vez finalizada la quimioterapia y el tratamiento de enfriamiento del cuero cabelludo, es normal que el cabello siga cayendo durante varias semanas. También es probable que su cabello esté más seco y frágil. Esto es temporal, pero debe seguir siendo muy cuidadoso con el cuidado del cabello durante este tiempo.
Cuando el cabello deje de caerse, podrás retomar poco a poco tu rutina de cuidado habitual. Sin embargo, es posible que sus productos favoritos no funcionen de la misma manera. Es posible que tengas que cambiar de champú y acondicionador para encontrar el que mejor funcione después del tratamiento contra el cáncer.
Recuerde que los resultados de la caída del cabello pueden variar con el tratamiento de enfriamiento del cuero cabelludo. Dependen del tipo de quimioterapia que reciba, de la dosis y del programa de tratamiento. Cada paciente responde de forma diferente.
Solicite una cita con un experto en oncología del RMCC para obtener más información sobre el enfriamiento del cuero cabelludo y las opciones de tratamiento del cáncer en un centro del RMCC cercano.
