Los efectos secundarios que más temen los pacientes del tratamiento del cáncer son la fatiga, la debilidad, los problemas psicológicos, las disfunciones digestivas, el dolor y los cambios de aspecto (como la caída del cabello), según un estudio de 2020 publicado en Cancer Research and Treatment. Sin embargo, los posibles efectos secundarios cardiacos de las terapias contra el cáncer también suponen un riesgo sustancial de morbilidad y mortalidad a largo plazo. Los proveedores de atención primaria y otros cuidadores deben trabajar activamente para educar a sus pacientes sobre su riesgo y reconocer y reducir los efectos de los agentes cardiotóxicos.
"Nos corresponde cambiar de mentalidad para realizar una macroevaluación de los pacientes", afirma Kathy Albert, DNP, FNP-BC, AOCNP, proveedora de práctica avanzada de oncología y hematología en Rocky Mountain Cancer Centers (RMCC). "A lo largo del continuo cáncer-diagnóstico - desde el diagnóstico hasta el tratamiento y después, debemos identificar los factores de riesgo y controlar las complicaciones cardiovasculares."
En la actualidad, la cardiooncología tiende un puente entre la cardiología y la atención oncológica. La cardiooncología es una subespecialidad de la cardiología que no sólo hace hincapié en los problemas cardiacos de los pacientes con cáncer, sino que tiende un puente entre la cardiología y la atención oncológica.
Identificación de obstáculos para reconocer el riesgo de cardiotoxicidad
Mientras obtenía su DNP, Kathy estaba especialmente interesada en identificar el seguimiento posterior al tratamiento del cáncer de los pacientes que reciben antraciclinas. Durante su estudio, determinó obstáculos específicos (limitaciones) que podían reducir la probabilidad de que los médicos evaluaran plenamente el riesgo cardiovascular de sus pacientes.
Entre esos obstáculos figuran:
- Dificultad de acceso a los especialistas. Los cardiólogos oncólogos no son de fácil acceso en todas las zonas de Estados Unidos. Para muchos, los cardiólogos también son de difícil acceso. Esto dificulta que estas poblaciones de pacientes reciban pruebas de detección (o síntomas que podrían ser consecuencia de) cardiopatías inducidas por el tratamiento del cáncer.
- Cobertura del seguro. Tras la atención oncológica, las compañías de seguros no siempre cubren la ecocardiografía. Un ecocardiograma cuesta aproximadamente 1.500 dólares de bolsillo, lo que muchos pacientes no pueden permitirse, por lo que se saltan la prueba de cribado. Determinar la cobertura del seguro para la prueba al principio del viaje oncológico de un paciente proporcionaría a los pacientes el tiempo necesario para investigar opciones que hagan más asequibles las pruebas cardiacas.
- Falta de concienciación. Múltiples organismos, como la Sociedad Americana de Oncología Clínica, la Red Integral del Cáncer y otras organizaciones, proporcionan directrices para la monitorización cardiaca posterapéutica, pero algunos proveedores las desconocen.
Junto con estos obstáculos, la etnia y los medios económicos parecen desempeñar un papel. El Journal of the American Heart Association informa de disparidades en la morbilidad y mortalidad por cardiotoxicidad entre las supervivientes de cáncer de mama de raza negra, las mujeres sometidas a antraciclinas o radiación y las supervivientes de cáncer más jóvenes con un nivel socioeconómico bajo.
Independientemente del nivel socioeconómico o la etnia, la carga de reconocer la probabilidad de cardiotoxicidad de un paciente no recae únicamente sobre los hombros de un solo miembro del equipo asistencial del paciente.
"Es imposible examinar todas las facetas de la salud de cada paciente en cada visita", afirma Kathy. "Se necesita un pueblo -atención primaria, oncología, otros especialistas y el paciente-, todos deben trabajar juntos para detectar y gestionar el riesgo cardiaco. Si trabajamos como comunidad para atender a los pacientes en el continuo de supervivencia al cáncer, podemos ofrecer un cribado intensificado y, por tanto, minimizar el riesgo cardiovascular en este entorno."
Educación y oportunidades para los pacientes
Para obtener resultados óptimos, Kathy anima a los pacientes a responsabilizarse de su salud cardiovascular. Imponer esta responsabilidad a los pacientes aumenta la probabilidad de que aquellos con mayor riesgo de sufrir efectos secundarios cardiacos del tratamiento del cáncer reciban la atención que necesitan.
Los miembros del equipo asistencial del paciente deben hacer hincapié en la importancia de la detección y el seguimiento de los problemas cardiovasculares. Enseñe a los pacientes su riesgo específico de cardiotoxicidad, qué medicamentos aumentan el riesgo y las formas de minimizarlo con los tratamientos posteriores a la quimioterapia y la radioterapia. Para obtener más información sobre el cáncer, dirija a los pacientes hacia los recursos de fácil acceso para el paciente del ACC y otras organizaciones.
Más allá de la educación, alcanzar resultados positivos para los pacientes de riesgo también requiere que reciban la atención especializada adecuada en el momento oportuno.
"El cumplimiento más básico de las directrices cardiooncológicas implica identificar y estratificar a los pacientes con alto riesgo de cardiotoxicidad", dijo Kathy. "Una vez identificados, estos pacientes deben tener la oportunidad de consultar con cardiología".
En algunos lugares, se puede consultar a un cardiooncólogo. En los lugares en los que no se dispone de especialistas, la derivación a un cardiólogo general puede ser eficaz, aunque "pueden pasar semanas hasta que se vea a un cardiólogo", dijo Kathy.
Los expertos del RMCC mantienen relaciones con varios cardiólogos de toda la zona de Colorado Front Range. A los pacientes sometidos a tratamiento por linfoma, cáncer de mama y sarcomas se les prescriben a menudo agentes antraciclínicos, que se sabe que causan cardiomiopatía. Las investigaciones sugieren que los antihipertensivos, como los betabloqueantes de , pueden disminuir la aparición de estas complicaciones. Un cardiólogo puede recomendar a favor o en contra de estos medicamentos y aumentar la seguridad y eficacia del tratamiento, mejorando al mismo tiempo la experiencia del paciente.
Mantener relaciones sólidas con los cardiólogos también es beneficioso, sobre todo cuando una consulta rápida no satisface las necesidades del paciente. Cuando un paciente presenta un alto riesgo de cardiotoxicidad o se sospecha un efecto secundario cardiaco del tratamiento oncológico, un miembro del equipo de RMCC puede conseguir que el paciente acuda rápidamente al cardiólogo. Esta identificación precoz puede minimizar las complicaciones.
Recomendaciones asistenciales para los proveedores de referencia
Aunque un cardiooncólogo o cardiólogo está especializado en detectar y prevenir las cardiopatías y los efectos cardiacos secundarios del tratamiento del cáncer, los médicos remitentes también pueden desempeñar un papel importante en la atención de sus pacientes. Los médicos deben actuar cuando los pacientes que se han sometido a tratamiento oncológico en el pasado experimenten lo siguiente:
- Cardiomiopatía
- Síntomas de la insuficiencia cardíaca congestiva
- Hipertensión matizada
Con estos síntomas, una evaluación de pies a cabeza para determinar el cuadro clínico del paciente puede ayudar a detectar y descifrar cualquier cambio que se produzca en el organismo y verificar el riesgo de padecer problemas cardiacos y/o ayudar a reducirlo.
Los médicos también deben estar dispuestos a ponerse en contacto con el oncólogo del paciente para asegurarse de que éste se somete a las pruebas de cribado adecuadas, aunque haya transcurrido mucho tiempo desde la finalización del tratamiento oncológico.
"Los pacientes expuestos a quimioterapia deben ser monitorizados a lo largo de su viaje de supervivencia ", dijo Kathy. "Hay algunas investigaciones que demuestran que los pacientes de cierta edad expuestos a antraciclinas pueden desarrollar cardiomiopatía 20 años después de la exposición; esto se observa especialmente si estos pacientes tienen ciertas comorbilidades."
En caso de que un paciente desarrolle una cardiomiopatía, que es un tipo de cardiopatía que dificulta el bombeo de sangre o desarrolla problemas con los vasos sanguíneos, las válvulas cardíacas o el músculo cardíaco tras el tratamiento, proporcionar esa información al RMCC resulta útil. Kathy anima a los médicos remitentes a "ser liberales llamando si tienen alguna duda".
En el caso de que un paciente requiera cuidados de seguimiento debido a un cáncer recurrente, los efectos secundarios cardiacos pasados del tratamiento del cáncer pueden modificar la planificación del tratamiento futuro. La acumulación de estos datos también ayuda a comprender mejor la cardiotoxicidad de los distintos agentes oncológicos. Se acepta fácilmente que todas las quimioterapias conllevan cierto nivel de riesgo de cardiotoxicidad; sin embargo, los perfiles de riesgo de algunas son menores que los de otras. La notificación de los efectos secundarios cardiacos del tratamiento del cáncer brinda la oportunidad de elaborar perfiles más sólidos para todos los agentes quimioterápicos disponibles en la actualidad.
"Existe una gran cantidad de datos sobre cómo minimizar el riesgo de cardiotoxicidad, pero hasta ahora las directrices no se han puesto al día con estos datos", dijo Kathy. "Mientras tanto, seguiremos ampliando nuestro conjunto de datos y utilizando esa información para comprender mejor cómo detectar y reducir esos riesgos".
En Rocky Mountain Cancer Centers, trabajamos con médicos remitentes y especialistas para gestionar los riesgos de cardiotoxicidad y atender al paciente en su totalidad durante todo el proceso oncológico. Si desea una atención multidisciplinar compasiva y de vanguardia para sus pacientes, remita a un nuevo paciente.
