La radioterapia de intensidad modulada (IMRT) es una tecnología muy avanzada y personalizada para tratar el cáncer. Esta opción de tratamiento permite al oncólogo dirigirse a las células cancerosas con haces de radiación sin causar un daño excesivo a las células sanas cercanas. Se utiliza un acelerador lineal para administrar la radiación en un lugar preciso del exterior del cuerpo. La radioterapia es un tratamiento ambulatorio, lo que significa que puede volver a casa una vez finalizado cada tratamiento. 

Nuestros oncólogos de radiación en Rocky Mountain Cancer Centers proporcionan radiación IMRT en nuestras ubicaciones en todo Colorado, incluyendo las regiones de Denver, Boulder y Colorado Springs para tratar múltiples tipos de cáncer. 

¿Cómo funciona la IMRT?

La RIM utiliza imágenes de TC o RMN en 3D para planificar el tratamiento. En primer lugar, se toman imágenes para trazar un mapa de su cuerpo de modo que su equipo médico pueda ver la ubicación, el tamaño y la forma del tumor o los tumores. Esta información se utilizará para determinar hacia dónde dirigir los haces de radiación y la intensidad de los mismos para que sean más eficaces. Conseguir el ángulo preciso de los haces de radiación significa que las células sanas cercanas tienen menos probabilidades de ser impactadas. 

Veamos con más detalle los pasos de la RIM para que sepa lo que puede esperar.

Paso 1: Toma de imágenes 

La tecnología de tomografía computarizada se utiliza para crear una imagen en 3D del tumor. 

Paso 2: Planificación del tratamiento

Su oncólogo y dosimetrista (un dosimetrista es responsable de calcular la dosis correcta de radiación) evaluarán el tamaño, la forma y el tipo de tumor para determinar el mejor plan de tratamiento en adelante. Esto incluye el establecimiento de la dosis correcta para que las células sanas cercanas tengan menos probabilidades de verse afectadas, al tiempo que se garantiza que sea lo suficientemente fuerte como para tratar el tumor. 

Paso 3: Simulación del tratamiento 

La simulación del tratamiento es el proceso de asegurarse de que su cuerpo está en la posición correcta para el tratamiento. Durante esta cita, entrará en la sala con el acelerador lineal y se tumbará en la mesa para encontrar la posición correcta de su cuerpo. Es posible que le coloquen unas pequeñas marcas en el cuerpo para asegurarse de que la radiación se dirige al mismo lugar cada vez que acuda. Su médico también determinará si necesita que le coloquen algún inmovilizador para que su cuerpo permanezca en la misma posición cada vez. Los inmovilizadores pueden incluir máscaras faciales especiales o cuñas. No se administrará ningún tratamiento de radiación durante la cita de simulación del tratamiento. 

Paso 4: Tratamiento

El proceso de tratamiento dura menos de una hora de principio a fin y es indoloro. Se le colocará en la misma posición que durante la simulación del tratamiento mientras la máquina del acelerador lineal envía haces de radiación al tumor identificado. La mayoría de las personas recibirán el tratamiento de IMRT cinco días a la semana durante un período de algunas semanas. 

Posibles efectos secundarios de la radioterapia IMRT

Aunque se hacen todos los esfuerzos posibles para limitar el impacto de los haces de radiación en las células sanas, existen algunos efectos secundarios de la RIM que no pueden evitarse por completo. Los efectos secundarios más comunes son:

Fatiga: Mientras sus células trabajan para repararse, es común que se sienta cansado después del tratamiento de IMRT. Tenga en cuenta que puede sentirse fatigado aunque no haya realizado mucha actividad física. Escuche a su cuerpo y descanse cuando lo necesite. Esta fatiga puede durar meses después del tratamiento.

Problemas de la piel: La radiación puede afectar a la piel, provocando sequedad, picor y descamación. Algunas personas dicen que después de varios tratamientos, su piel empieza a sentirse como una quemadura de sol y puede empezar a pelarse. Por lo general, estos problemas de la piel desaparecen una vez finalizado el tratamiento. Mientras tanto, hable con su médico o equipo de atención en cuanto empiece a experimentar algún problema, porque hay opciones para tratar la piel seca e irritable y ayudarle a superar el tratamiento.

Recuentos sanguíneos bajos: La radioterapia y la quimioterapia pueden reducir sus glóbulos blancos, rojos y plaquetas. Los glóbulos blancos son importantes para combatir las infecciones, los glóbulos rojos transportan oxígeno y las plaquetas ayudan a detener las hemorragias. Su médico querrá analizar sus recuentos sanguíneos en caso de que sea necesario ajustar los tratamientos. 

Otros efectos secundarios que son más específicos de la localización del tratamiento son:

  • Cabeza y cuello: pérdida de cabello, cambios en el gusto, dificultad para tragar
  • Pecho: Tos, falta de aire, cambios en la garganta
  • Abdomen y pelvis: cambios en las vías urinarias, los intestinos y el aparato reproductor, diarrea, vómitos o náuseas 

¿Debe someterse a la IMRT?

Aunque más de la mitad de los pacientes con cáncer reciben radioterapia durante su tratamiento, hay casos específicos en los que se puede recomendar la IMRT. Esto incluye:

  • Reducción del cáncer antes de la cirugía: La IMRT puede recomendarse para reducir el tamaño de las células cancerosas de modo que haya menos en el momento de la cirugía. También puede reducir las posibilidades de propagación de las células cancerosas.
  • Tratar el cáncer en un lugar de difícil acceso: Algunos cánceres se localizan en zonas del cuerpo que no son tan fáciles de operar. La RIM puede ajustarse para llegar mejor a esas zonas.
  • Alivio de los síntomas del cáncer avanzado: La RIM puede ofrecer cierto alivio a los pacientes que experimentan molestias a causa del cáncer avanzado. Por ejemplo, puede utilizarse para aliviar el dolor o romper las obstrucciones intestinales. 
  • Eliminar las células cancerosas después de la cirugía: La IMRT puede recomendarse para tratar las células cancerosas restantes que todavía están en el cuerpo después de la extirpación del tumor. La radiación puede eliminar las células cancerosas de la zona que pueden no ser visibles. 

Después de la radioterapia IMRT

Cuando salga del centro de tratamiento del cáncer, podrá realizar las actividades diarias normales.

La radiación IMRT no le hace radiactivo, y no necesita evitar tocar, abrazar o besar a otras personas a causa del tratamiento.

Puede sentirse más cansado de lo habitual después del tratamiento durante varias semanas.

Llame a un miembro de su equipo de atención de oncología radioterápica si:

  • Tienes un dolor que no desaparece.
  • Tiene bultos, protuberancias o hinchazón nuevos o inusuales.
  • Tiene náuseas, vómitos o diarrea.
  • Experimentas una pérdida de peso inesperada o no planificada.
  • Desarrolla una fiebre o tos persistente.
  • Desarrolla sarpullidos, hematomas o hemorragias inusuales.