El cuidado de las pacientes con cáncer de mama continúa mucho después de terminar el tratamiento. Aunque las pacientes se sientan aliviadas por haber terminado su tratamiento, es esencial que sigan buscando atención según las recomendaciones del médico y su plan personal de supervivencia. A la hora de elegir un centro de referencia para sus pacientes, el nivel de atención de seguimiento del cáncer de mama que se ofrece es una consideración extremadamente importante.
"Si se vive en una comunidad en la que se dispone de atención subespecializada, ahí es donde recomiendo enviar a los pacientes", dijo la Dra. Mabel Mardones, oncóloga médica de mama y hematóloga de Rocky Mountain Cancer Centers (RMCC). "Hay matices en el tratamiento del cáncer de mama que sólo se consiguen con la experiencia. Esto es aplicable tanto a los cánceres de mama en fase inicial como a la enfermedad metastásica."
Recomendaciones para la atención de seguimiento
Según la Sociedad Americana del Cáncer (ACS) y la Sociedad Americana de Oncología Clínica (ASCO), las supervivientes del cáncer de mama deben recibir un seguimiento personalizado en función de:
- Edad
- Diagnóstico específico
- Recomendaciones del equipo de oncología del paciente
Los supervivientes también deben someterse a un examen físico:
- Cada tres o seis meses durante los tres primeros años tras el tratamiento primario (normalmente cirugía)
- Cada seis o doce meses durante los próximos dos años
- Después, una vez al año
Otras recomendaciones varían en función del tipo de tratamiento que hayan recibido las pacientes. Las mujeres que se han sometido a una mastectomía deben hacerse una mamografía anual de la mama restante, y las que se han sometido a una lumpectomía deben hacerse una mamografía de ambas mamas cada año. Se puede recomendar la realización de una resonancia magnética de las mamas a las mujeres de alto riesgo, como las que tienen antecedentes familiares o una mutación genética anormal. Las mujeres posmenopáusicas que toman tamoxifeno, raloxifeno o toremifeno deben someterse a un examen ginecológico anual.
Las supervivientes de cáncer de mama también deben someterse a pruebas de detección de otros cánceres primarios del mismo modo que otras mujeres con un riesgo medio.
"Generalmente recomiendo una visita anual con el médico de atención primaria del paciente", dijo el Dr. Mardones. "Y al menos una vez al año, deben visitar con su oncólogo si todavía están dentro de la ventana de vigilancia activa".
Seguimiento a largo plazo
Otra parte importante del cuidado del cáncer de mama es ser consciente de los posibles efectos secundarios a largo plazo del tratamiento, algunos de los cuales pueden aparecer inicialmente muchos años después del tratamiento del cáncer de mama.
"La mayoría de los efectos tardíos del tratamiento del cáncer de mama son silenciosos o no se producen hasta 10 o 20 años después", dijo el Dr. Mardones. "Tenemos que mitigar los factores de riesgo que pueden perdurar hasta décadas después del diagnóstico y el tratamiento".
Estos efectos tardíos incluyen:
- Enfermedad cardíaca: Algunos tratamientos para el cáncer de mama, como el fármaco dirigido trastuzumab y los medicamentos de quimioterapia con antraciclinas, pueden aumentar el riesgo de insuficiencia cardíaca de la mujer. Algunos inhibidores de la aromatasa están relacionados con un mayor riesgo de cardiopatía isquémica.
- Segundos cánceres: El segundo cáncer más frecuente es otro cáncer de mama. Las supervivientes de cáncer de mama también pueden tener un mayor riesgo de padecer otros tipos de cáncer, según sus resultados genéticos o sus antecedentes familiares.
"En el caso de las enfermedades cardíacas, mitigar los factores de riesgo cardiovascular, como el colesterol, la hemoglobina y la A1C, puede reducir el riesgo de que se desarrollen problemas", dijo el Dr. Mardones. "Aquellos cuyo tratamiento incluía fármacos que se sabe que aumentan el riesgo cardiovascular deben estar más atentos en comparación con alguien que no ha tomado ese fármaco".
Aunque el desarrollo de un segundo cáncer es más raro, no hay factores atenuantes asociados a este posible efecto tardío, por lo que es aún más importante que los pacientes estén atentos, se sometan a las revisiones necesarias e informen de inmediato a su proveedor de atención primaria de cualquier síntoma inusual.
Prevención de los efectos a largo plazo
En el RMCC, el equipo también adopta un enfoque proactivo de los cuidados a largo plazo utilizando pruebas genómicas para personalizar las terapias contra el cáncer de mama.
"Al conocer el cáncer en detalle, genéticamente hablando, podemos predecir los beneficios y riesgos del tratamiento que tradicionalmente se administraría", dijo el Dr. Mardones. "Podemos entonces diseñar un plan de tratamiento que sea específico y personalizado, evitando el sobretratamiento que puede provocar efectos negativos en el futuro".
Debido a los posibles efectos a largo plazo de los tratamientos contra el cáncer de mama, evitar la toxicidad provocada por estos medicamentos puede conducir a mejores resultados.
"Diría que entre el 60% y el 70% de las mujeres con cáncer de mama se ahorran ahora la necesidad de quimioterapia", dijo el Dr. Mardones. "Sólo reciben el tratamiento si realmente lo necesitan".
Enfoque de atención multidisciplinar
La Dra. Mardones y el equipo de Rocky Mountain Cancer Centers adoptan un enfoque colaborativo y multidisciplinar de la atención, lo que, en su opinión, es un factor fundamental para los médicos remitentes.
"La atención al cáncer de mama es complicada y está cambiando muy rápidamente", dijo el Dr. Mardones. "Requiere un enfoque multidisciplinar y un equipo cohesionado de médicos para que los resultados sean los mejores posibles".
En el RMCC, el equipo de atención al cáncer de mama celebra juntas tumorales semanales y se reúne con los pacientes en una clínica multidisciplinar.
"Funcionamos como un grupo colectivo reuniéndonos una vez a la semana para revisar cada uno de los casos de los pacientes", dijo el Dr. Mardones. "Comentamos nuestras respectivas áreas de especialización y colaboramos para decidir el mejor curso de tratamiento a seguir para cada paciente. Luego, durante la clínica, los pacientes pueden reunirse con todas las especialidades bajo un mismo techo".
Las pacientes pueden reunirse con un cirujano, un oncólogo médico especializado en mama, un oncólogo radioterápico y un enfermero navegador en una sola visita. La enfermera coordinará los cuidados de seguimiento, incluidos los análisis de sangre y las pruebas genéticas. El equipo también colabora estrechamente con los médicos remitentes durante el tratamiento y el seguimiento.
"Se invita a los médicos remitentes a asistir a nuestras juntas tumorales semanales", dijo el Dr. Mardones. "También nos comunicamos con frecuencia a través de llamadas telefónicas y transferencias de registros médicos electrónicos para mantenerlos actualizados sobre todo lo que está sucediendo, incluyendo las necesidades de vigilancia a largo plazo".
Contar con un equipo multidisciplinar también significa que las pacientes tienen más acceso a otros especialistas, como especialistas en fertilidad y cirujanos plásticos, dos áreas muy importantes para muchas supervivientes de cáncer de mama. La colaboración con los trabajadores sociales también es clave.
"Los resultados están estrechamente ligados a la dinámica familiar y a la salud emocional a corto y largo plazo", dijo el Dr. Mardones. "Los grupos de apoyo y la colaboración con otras personas de la comunidad que pueden proporcionar cuidados específicos son también aspectos esenciales de los cuidados a largo plazo".
Atención especializada al paciente
El Dr. Mardones subraya la importancia de remitir a los pacientes a una clínica de subespecialidad siempre que sea posible.
"Hay sutilezas en la forma de tratar el cáncer de mama que a menudo pueden pasar desapercibidas y que se suman a resultados muy significativos a largo plazo", dijo. "La experiencia viene acompañada de un gran volumen de tratamientos".
Además, los subespecialistas pueden seguir de cerca el panorama siempre cambiante del tratamiento del cáncer de mama.
"Los datos y los tratamientos disponibles están cambiando muy rápidamente", dijo el Dr. Mardones. "Hay terapias que estoy dando a los pacientes ahora y que no existían o aún no estaban aprobadas por la FDA hace apenas seis meses. Si no te mantienes al día sobre lo que puede estar disponible en el futuro, incluso antes de que se aprueben, podrías estar perdiendo oportunidades de tratar a los pacientes."
Otra ventaja de remitir a los pacientes a un centro especializado en cáncer es el acceso a los ensayos clínicos.
"Cuando uno acude a centros oncológicos expertos, va a ver gente que está a la vanguardia de la investigación", dijo. "Los ensayos clínicos dan a los pacientes acceso a los tratamientos del futuro hoy, lo cual es una gran ventaja".
En el RMCC, nuestros especialistas en cáncer de mama se dedican a proporcionar una atención excepcional y personalizada a sus pacientes. Utilice nuestro formulario de remisión de nuevos pacientes para remitir a un paciente hoy mismo.
