Un paciente con cáncer de pulmón en fase 4 está en el viaje de su vida
Lo que empezó con una tos persistente acabó siendo un cáncer de pulmón
Dave Henderson acababa de empezar su sueño de jubilación de explorar Norteamérica en moto con su esposa Connie cuando recibió un desalentador diagnóstico de cáncer. Pero este aventurero, padre de ocho hijos y abuelo, no iba a dejar que el cáncer le detuviera. Y, gracias al tratamiento de alta calidad en Rocky Mountain Cancer Centers (RMCC), y a su participación en el programa nacional Red de Oncología de Estados UnidosEn la actualidad, Dave ha sido capaz de seguir moviéndose durante el tratamiento del cáncer.
Dave dejó de fumar hace 20 años y nunca pensó que sería candidato a padecer cáncer de pulmón. Aunque, mirando hacia atrás, dice que le viene de familia: su abuelo murió de cáncer de pulmón por fumar.
Dave y Connie estaban montando su nueva Harley Davidson cerca de Loveland, CO, cuando llegaron los resultados de sus pruebas. Cáncer de pulmón en fase 4. Dave nunca olvidará la llamada de su médico. Y los 40 minutos de camino a casa. "Pensaba 'Vale, Dios', rezando todo el camino, en realidad. '¿De qué va todo esto? Esto va a ser un viaje'".
Tratamiento del cáncer con resultados
Ahora, a los 66 años y con cinco años de tratamiento en su haber, Dave se siente bien. Pero la mejora de su salud no se ha producido sin una increíble lucha. Tres rondas de quimioterapia le provocaron graves efectos secundarios. Al principio, una máquina se encargaba de la mayor parte de su respiración, una gran dificultad para un hombre con sueños de aventura.
Pero, al igual que Dave pudo seguir moviéndose durante el tratamiento del cáncer, éste también fue evolucionando y mejorando. Después de que las pruebas genéticas confirmaran que cumplía los requisitos para la inmunoterapia con Keytruda -un fármaco bastante nuevo hace cinco años-, Dave ha pasado de recibir infusiones cada tres semanas a necesitar solo un tratamiento cada seis semanas. Describe Keytruda como un fármaco maravilloso que trabaja con el sistema inmunitario del cuerpo para combatir las células cancerosas.
Antes del nuevo medicamento contra el cáncer, "era como utilizar un ejército con hondas, perdiendo la batalla. Y entonces recibes un cargamento de artillería pesada y es increíble", dice Dave.
Un equipo dedicado ayuda a combatir su cáncer y a mantenerlo en pie durante el tratamiento
Dave atribuye su fe en Dios y su fe en su equipo de atención al cáncer en RMCC por su exitosa batalla en curso. La empatía sincera, la comprensión y la profesionalidad destacan como cualidades clave en las enfermeras y los médicos del RMCC. Dave lo describe maravillosamente cuando dice: "ver a este equipo trabajar juntos es como poesía en movimiento".
"Todos ellos tienen una forma de conectar con cada persona", dice Dave. "Y conocen a todos los que vienen. Te hacen sentir realmente importante y especial, como lo somos todos".
La oncóloga de Dave, la Dra. Eiko Browning, ha ido más allá en múltiples ocasiones, dice, llamando a las recetas de emergencia cuando estaba fuera del estado, respondiendo a los mensajes de texto mientras estaba de guardia y mostrando el máximo nivel de paciencia y amabilidad.
"Si estás enfermo y te encuentras en una situación en la que no tienes ninguna confianza en las personas que te atienden, sería algo horrible", dice. "Así que tienen mi total confianza, y lo saben".
La vida es ahora
Dave es un ingeniero de servicios de campos petrolíferos jubilado que crió a ocho hijos: "Es increíble que eso no nos haya matado", bromea. Cuando todos sus hijos crecieron y se fueron de casa, él y Connie decidieron hacer realidad el sueño de comprar una Harley y viajar en moto. El cáncer no ha hecho más que reforzar el impulso de Dave.
"Creo que en los últimos cinco años he conocido a más gente, he hecho más amigos y he hecho más cosas que en toda mi vida", afirma. La pareja ha explorado Canadá en moto, montando en ella cada vez que pueden y recorriendo más de 13.500 millas en los últimos cinco años. Dave también ha explorado otras aficiones nuevas, enseñándose a sí mismo a trabajar la madera y a tallar a mano artesanías para sus seres queridos. También ha fortalecido muchas relaciones, trasladándose recientemente a Prescott, AZ, para estar más cerca de su hermano y su cuñada y disfrutar de inviernos más cálidos.
La afiliación de RMCC a The US Oncology Network, una red nacional de proveedores de tratamiento del cáncer, ha permitido a Dave seguir moviéndose durante el tratamiento del cáncer, y continuar su tratamiento sin interrupción.
"Cuando estás cerca de la muerte, te hace increíblemente consciente de lo valiosa que es la vida y de lo cerca que puedes estar de tu Dios", dice Dave. "He sido bendecido de muchas maneras diferentes en los últimos cinco años".
Siempre mirando hacia adelante
Para otras personas que se encuentren en su propio camino hacia el cáncer, Dave ofrece esta idea: "Cuando te diagnostican, no pienses inmediatamente que es el final. Hay vida más allá del cáncer. Sortear tus pensamientos, tu mente, puede ser un obstáculo increíble. Tu cerebro dirá '¿por qué estás aprendiendo algo nuevo cuando tienes esta sentencia de muerte? Si hubiera escuchado esa voz, habría desperdiciado los últimos cinco años sentado sintiendo lástima por mí mismo".
Dave sigue luchando, y afortunadamente observa que los tumores de su pulmón han remitido. Continuará con el mismo régimen prescrito por el Dr. Browning, y cambiará su atención a Arizona Oncology, que forma parte de The US Oncology Network como RMCC.
"Hay una razón para todo en nuestras vidas", dice. "Esto forma parte del plan. He sido bendecido con esta experiencia".
Contar con una atención oncológica que siga el ritmo de los pacientes que se trasladan permite a los pacientes seguir moviéndose durante el tratamiento del cáncer, pero hay muchas otras ventajas de formar parte de la Red. Obtenga más información sobre la US Oncology Network.
