En Rocky Mountain Cancer Centers (RMCC), sabemos que superar el tratamiento del cáncer es algo maravilloso. Sin embargo, algunos supervivientes seguirán experimentando efectos duraderos en el cuerpo que pueden afectar a su autoestima. Por ello, creemos que debe conocer las medidas que puede tomar para hacer más fácil la superación de estos cambios físicos.
El cáncer puede tener un impacto a largo plazo en su cuerpo
Dependiendo del tratamiento o los tratamientos contra el cáncer que haya recibido, su cuerpo puede presentar algunos cambios muy visibles. Y aunque algunos de estos cambios son permanentes, otros, aunque no son permanentes, pueden ser perceptibles durante meses o incluso años. Con todas estas diferencias en su aspecto, es comprensible que su autoestima y confianza puedan verse afectadas hasta el punto de tener que adaptarse y aceptar lo nuevo de su cuerpo después del tratamiento.
Los supervivientes deben aprender a enfrentarse a diversos cambios físicos, que pueden ser permanentes o a largo plazo. Estos pueden incluir:
- Cabello que ha cambiado de color y/o textura
- Cicatrices que son el resultado de cirugías que extirparon una extremidad, un seno u otra parte del cuerpo
- Ostomía (una abertura creada en el cuerpo para poder recoger los desechos en una bolsa)
- Reducción del tono muscular como resultado de la inactividad (llamada atrofia)
Algunos medicamentos que toma también pueden influir en los cambios físicos, como
- Cambios en el tono de la piel
- Pérdida de peso que puede resultar de los medicamentos o de la pérdida de apetito
- Aumento de peso provocado por medicamentos o restricciones que limitan la actividad física
Para ayudar a evitar estos posibles problemas de larga duración, céntrate en llevar una dieta saludable que incluya grasas buenas, proteínas magras y verduras. Aumentar el nivel de actividad física para desarrollar los músculos también podría ayudar.
Cómo afrontar los cambios corporales
Nadie puede entender realmente la lucha de un superviviente con la imagen corporal a menos que haya experimentado personalmente el cáncer y los cambios físicos que provoca. A quienes no han caminado en sus zapatos les puede resultar fácil pensar que debería estar agradecido por haber sobrevivido a su enfermedad y que no debería preocuparse por el aspecto de su cuerpo. La verdad es que si su aspecto era importante para usted antes de padecer el cáncer, es probable que lo siga siendo después de pasar por el cáncer.
No hay duda: el cáncer es una experiencia que cambia la vida y que a menudo da a los supervivientes una nueva perspectiva sobre lo que es y no es importante en la vida. Si cambia su enfoque hacia los aspectos positivos de su cuerpo (entre los que destaca el hecho de no tener cáncer), es probable que pase menos tiempo lamentándose por los cambios físicos con los que no está satisfecho. Estos son algunos consejos que pueden ayudarte en los momentos en que te sientas acomplejado por aspectos de tu apariencia:
- Recuerda que aunque tu cuerpo parezca diferente por fuera, eres la misma persona por dentro. Los que te querían antes del cáncer seguirán queriéndote a ti y a tu cuerpo después del cáncer.
- Habla con otros supervivientes. Por encima de cualquier otra persona, es más probable que entiendan por lo que estás pasando. Además de validar tus sentimientos, su experiencia y sus sugerencias pueden ayudarte a encontrar formas de afrontar la situación.
- No te compliques. Es natural que sientas pena por tu cuerpo antes del cáncer. Hacerlo te ayudará a superar esos sentimientos normales y a adaptarte a tu nuevo cuerpo.
- Comprenda que la gente sentirá curiosidad por los cambios en su aspecto. Las personas más cercanas a ti (y algunas no tan cercanas) pueden hacer preguntas. Decide cómo vas a responder si la gente quiere hablar de estos cambios (si no te apetece compartir esta información, simplemente diles que no estás preparado para hablar de ello en este momento).
- Cuando esté preparado, considere la posibilidad de investigar sobre posibles cirugías reconstructivas, soluciones cosméticas y/o prótesis que puedan ayudarle a parecerse más a su yo anterior al cáncer. Incluso puede discutir estas opciones con su equipo de atención al cáncer de RMCC.
- Tenga en cuenta que el tiempo no cura todas las heridas, pero puede suavizarlas. Algunos cambios físicos, como la caída del cabello, el aumento de peso o la pérdida de peso, pueden desaparecer con el tiempo. Otros cambios, como las cicatrices, pueden hacerse menos perceptibles con el tiempo.
- Céntrate en lo positivo. Todavía hay cosas que puedes hacer para sentirte atractivo. Dependiendo de tu situación física particular, puedes hacerte la manicura o la pedicura; experimentar con una barba, un bigote o una perilla; comprarte ropa nueva para adaptarte a los cambios de tu cuerpo; hacerte un cambio de imagen; probar nuevos peinados, pelucas, tupés y/o sombreros; mejorar tus gafas; llevar joyas divertidas; etc., para llamar la atención sobre lo que te gusta de tu aspecto.
Asegúrese de hablar con su equipo de atención al cáncer de RMCC, incluidos nuestros trabajadores sociales y grupos de apoyo, y/o busque la ayuda de un consejero profesional si sigue luchando con problemas corporales. Nuestro objetivo es asegurarnos de que tenga el apoyo que necesita para vivir una vida plena después del cáncer.