Un diagnóstico de cáncer conlleva un vocabulario totalmente nuevo. También trae consigo un montón de números que interpretar.
Uno de los conjuntos de cifras más confusos tiene que ver con las tasas de supervivencia del cáncer. No son tan simples como parecen, pero son importantes para ayudarle a entender su pronóstico y a tomar decisiones sobre el tratamiento del cáncer. He aquí algunos consejos para descifrarlos.
¿Cuánto tiempo puede sobrevivir después de un diagnóstico de cáncer?
Las tasas de supervivencia del cáncer se presentan a menudo como tasas de supervivencia a cinco años, que estiman el porcentaje de personas con un tipo de cáncer específico -como el cáncer de colon o el cáncer de mama- que sobrevivirán al menos cinco años después de su diagnóstico inicial de cáncer. Las tasas de supervivencia global no tienen en cuenta el estadio del cáncer, pero a menudo se encuentran tasas desglosadas por estadio. He aquí un ejemplo:
LaSociedad Americana de Oncología Clínica (ASCO ) informa de que la tasa media de supervivencia relativa a cinco años de las mujeres con cáncer de mama invasivo es del 91%.
Cuando se observan las tasas por etapa, según la Sociedad Americana del Cáncer
- El cáncer de mama localizado tiene una tasa de supervivencia relativa a cinco años de casi el 100%.
- El cáncer de mama regional tiene una tasa de supervivencia relativa a cinco años del 86%.
- La tasa de supervivencia relativa a cinco años del cáncer de mama distante es de aproximadamente el 27%.
- Todos los estadios del SEER combinados tienen una tasa de supervivencia relativa a cinco años del 90%.
Por supuesto, esas tasas sólo se basan en el estadio en el momento de su diagnóstico inicial. También hay tasas de supervivencia estimadas basadas en:
- si el cáncer se ha extendido a otras partes del cuerpo, y si es así, a qué partes
- los receptores hormonales presentes
- el grado y las características del tumor
- cualquier componente genético, como el estado del HER2
- si el cáncer crece o se extiende
- cómo responde el cáncer al tratamiento, o si reaparece después del mismo
Como puede imaginar, estas cifras pueden variar mucho, y ninguna de ellas tiene en cuenta su situación específica: su edad, sus antecedentes familiares, su salud general y otros factores.
¿Cuáles son mis mejores opciones de tratamiento del cáncer?
Las tasas de supervivencia del cáncer también pueden ofrecerle información útil sobre las mejores opciones de tratamiento del cáncer. Aunque las tasas de supervivencia global no tienen en cuenta si los supervivientes del cáncer siguen recibiendo tratamiento a los cinco años o si están en remisión (libres de cáncer). Estas tasas de supervivencia proporcionan información más específica:
- Tasa de supervivencia libre de enfermedad (SLE). Es el número de personas que no presentan indicios de cáncer una vez finalizado el tratamiento.
- Tasa de supervivencia sin progresión (SLP). La supervivencia sin progresión es el tiempo durante y después del tratamiento del cáncer en el que un paciente vive con la enfermedad pero ésta no empeora. En otras palabras, el cáncer sigue presente en el cuerpo del paciente, pero no crece ni se extiende. La tasa de SLP es el número de personas que han sido tratadas contra el cáncer y no presentan signos de recidiva o cuyo cáncer no ha progresado.
Estos dos tipos de índices de supervivencia ayudan a los oncólogos a tomar decisiones de tratamiento basadas en si los beneficios de un tratamiento específico superan los riesgos o los efectos secundarios.
Ser realista sobre las estadísticas del cáncer
Hay mucha información en Internet sobre las tasas de supervivencia del cáncer, pero puede ser difícil de interpretar sin la ayuda de un experto en cáncer. La ASCO ofrece estos consejos adicionales sobre las estadísticas de la tasa de supervivencia de los pacientes con cáncer:
- Las estadísticas son sólo estimaciones, que se basan en grandes grupos de personas y no en su diagnóstico específico de cáncer. Ayudan a dar una idea general de las tasas de supervivencia, pero no pueden utilizarse para predecir lo que realmente le ocurrirá a usted.
- Usted (su edad, sus antecedentes familiares y su estado de salud general) y su cáncer (su tipo, localización, estadio y fecha de diagnóstico) son únicos. Hable con su oncólogo o su equipo de atención al cáncer sobre las tasas de supervivencia para su tipo específico de cáncer y su situación individual.
- Los índices de supervivencia a cinco años son sólo eso: cinco años. Los avances en el tratamiento del cáncer mejoran continuamente los resultados; por ello, muchas de las últimas innovaciones en materia de tratamiento aún no se reflejan en las tasas de supervivencia del cáncer.
Y recuerde que estas estadísticas son sólo un factor a la hora de tomar su decisión individual sobre el tratamiento del cáncer. Asegúrese de hablar con su equipo de atención al cáncer sobre todos los aspectos de su diagnóstico y su historial de salud que desempeñan un papel en su atención al cáncer.
