Cuando por fin escuchas las palabras que tanto ansiabas oír: "¡Estás libre de cáncer!". - es de esperar que quiera celebrarlo. Pero si usted es como muchos supervivientes de cáncer, siente cierto alivio, pero puede que no tenga muchas ganas de celebrarlo todavía. Muchos supervivientes de cáncer experimentan la "culpa del superviviente" cuando tantos otros no lo consiguieron.
"El cáncer es duro para tu cuerpo", dijo Amy Colver, gerente de trabajo social y cuidados de apoyo en Rocky Mountain Cancer Centers (RMCC). "Pero es difícil prepararse para lo duro que es para tu mente y tus emociones".
Supervivencia al cáncer: No descuide su salud mental
"El cáncer es un acontecimiento que cambia la vida", dijo Amy. "Es normal experimentar una amplia gama de emociones durante y después del tratamiento del cáncer. Puedes sentirte enfadado, preocupado o solo. Puedes sentirte agradecido o esperanzado, entumecido o abrumado - o todo a la vez."
Tras finalizar el tratamiento del cáncer, muchas personas sienten una conexión más profunda con sus seres queridos o un nuevo aprecio por la vida. Pero al igual que los síntomas físicos persistentes del tratamiento del cáncer, como la fatiga o la quimiocerebro, los problemas de salud mental, como la ansiedad, el sentimiento de soledad o las preocupaciones sobre la imagen corporal también pueden permanecer o incluso fortalecerse.
Cuando ya no tenga que hacer malabarismos con el horario constante de los tratamientos y las citas médicas con las demás exigencias de su vida cotidiana, puede que se quede solo con sus pensamientos por primera vez desde antes del diagnóstico de cáncer. O puede sentir que ya no está haciendo nada para "luchar" contra el cáncer.
Es probable que surjan una serie de ideas y sentimientos, incluidas las grandes preguntas de la vida. Aunque es normal que te hagas estas preguntas, también es posible que experimentes intensos sentimientos de vergüenza o culpa por tu supervivencia, sobre todo si te sigues preguntando por qué has sobrevivido cuando otros no lo hicieron.
La culpa del superviviente puede ser una emoción especialmente difícil cuando tienes una relación con otra persona que tiene similitudes en su experiencia con la tuya. Es posible que hayas conectado y desarrollado relaciones con esta persona o personas en tu centro de tratamiento, en un grupo de apoyo o dentro de tu comunidad. Es comprensible sentir emociones difíciles cuando se sobrevive a algo que otros no pueden, especialmente cuando la experiencia es relacionable de alguna manera con la suya. Ser consciente de sus emociones, de los signos de culpabilidad del superviviente, aprender formas de hacer frente a los pensamientos y emociones difíciles, y saber cuándo pedir apoyo son esenciales para hacer una transición saludable de paciente de cáncer a superviviente de cáncer.
Comprender los síntomas de la culpa del superviviente
La culpa del superviviente es una experiencia de angustia mental y emocional tras enfrentarse a la muerte. Las personas con culpa de superviviente pueden tener pensamientos o sentimientos de:
Sentimientos negativos o autoconvencimiento sobre las cosas que has hecho o no has hecho- Impotencia, impotencia o incapacidad para cuidar o salvar a otros
- No ser tan digno de la vida como otros que murieron
- Vergüenza
- Deseando que hayas muerto tú en lugar de otra persona
Las personas con culpa de superviviente pueden sentir o pensar todas estas cosas o sólo una o dos de ellas, y estos pensamientos y sentimientos pueden cambiar de un día para otro.
Los síntomas y pensamientos que rodean a la culpa del superviviente pueden ser muy reales y difíciles de procesar. Sin embargo, es una experiencia común entre las personas que se han enfrentado o han sido testigos de eventos que amenazan la vida y han sobrevivido. Un estudio demostró que más del 60% de los supervivientes de cáncer de pulmón habían experimentado el sentimiento de culpa del superviviente.
Puede que te resulte difícil crear un espacio en torno a estos pensamientos y sentimientos, pero tus sentimientos son válidos. Puede ser útil hablar de su experiencia con otras personas, ya sea un profesional de la salud mental o alguien en quien confíe. También puede ser útil relacionarse con otros supervivientes de cáncer.
TEPT: Un grave efecto secundario de la culpa del superviviente
El trastorno de estrés postraumático (TEPT) no es desconocido después de sobrevivir al cáncer. Aproximadamente el 19% de las personas que han vivido diagnósticos y tratamientos de cáncer experimentan síntomas relacionados con el TEPT. Estos síntomas suelen comenzar poco después de un acontecimiento traumático, pero pueden tardar más en desarrollarse.
El TEPT es una enfermedad mental grave. Es tratable, pero para recuperarse es necesario el asesoramiento médico y el tratamiento de un profesional de la salud mental cualificado.
Usted puede tener TEPT si:
- Los pensamientos y sentimientos empeoran en lugar de mejorar
- El sentimiento de culpa interfiere en tus relaciones o en las cosas que necesitas hacer cada día
El TEPT implica importantes respuestas emocionales y físicas al trauma. Los síntomas del TEPT son complejos y a menudo impiden llevar una vida plena.
Las personas con TEPT tienen una combinación de:
- Síntomas de reexperimentación, como flashbacks y pesadillas
- Síntomas de evitación, por ejemplo, mantenerse alejado de un lugar o persona que le trae recuerdos de la experiencia traumática
- Los síntomas de excitación y reactividad pueden incluir sentirse constantemente tenso, tener problemas para dormir o sobresaltarse fácilmente
- Síntomas cognitivos y del estado de ánimo, como perder el interés por las actividades favoritas o sentirse desconectado de los demás
Pasar por el tratamiento del cáncer puede ser un acontecimiento traumático para muchas personas. Y la culpa del superviviente es una posible respuesta a ese trauma. Pero la mayoría de las personas que experimentan un trauma y tienen culpa de superviviente no desarrollan un TEPT.
Si cree que puede estar experimentando síntomas de TEPT, póngase en contacto con su equipo de atención médica de inmediato.
Superar el sentimiento de culpa de los supervivientes
Puede llevar tiempo y apoyo curarse del trauma, pero la mayoría de las personas con culpa de superviviente empiezan a recuperarse en los tres meses siguientes a la experiencia traumática.
"Aunque la culpa del superviviente es común, es difícil atravesarla en solitario", dijo Amy. "Conectar con otros y encontrar formas de expresar tus pensamientos y sentimientos sobre la culpa de superviviente son una parte importante del proceso de curación".
Para ayudarte a lidiar con el sentimiento de culpa de los supervivientes, puede resultarte útil
- Expresarse de forma creativa, por ejemplo, mediante la escritura o el arte.
- Únase a un grupo de apoyo para supervivientes de cáncer. El RMCC ofrece dos grupos específicos para supervivientes: Empower Your Recovery y I'm Done with Treatment, What's Next? Para obtener más información, visite nuestro sitio web o póngase en contacto con el trabajador social del centro RMCC más cercano.
- Practica la atención plena o la meditación.
- Lea las experiencias de otros supervivientes de cáncer.
- Busca apoyo espiritual si eres religioso.
- Comparta un paseo o un pasatiempo favorito con un amigo o familiar.
- Hable de sus pensamientos y sentimientos con un profesional de la salud mental capacitado para trabajar con supervivientes de cáncer.
- Hazte voluntario para ayudar a los demás.
"Es importante recordar que no estás solo, incluso si te sientes solo", dijo Amy. "Tu conexión con RMCC no termina cuando terminas el tratamiento. Estamos aquí para ayudarte en la transición de vuelta a la vida sin cáncer."
Más información sobre RMCC servicios de apoyo para los supervivientes de cáncer o solicitar una cita en el centro RMCC más cercano a usted para dar los siguientes pasos en su viaje. Para obtener apoyo inmediato disponible las 24 horas del día y los 365 días del año, llame a los Servicios de Crisis de Colorado al 1-844-493-8255 o envíe un mensaje de texto con la palabra "TALK" al 38255.
