Como paciente de cáncer, habrá momentos en los que su cuerpo no podrá defenderse de la misma manera que lo haría si estuviera sano. Por ejemplo, la gripe. Aunque los expertos no están seguros de si los pacientes con cáncer que están recibiendo tratamiento son más propensos a contraer la gripe, en lo que sí están de acuerdo es en que los pacientes con cáncer pueden sufrir complicaciones más graves a causa de ella. Por ello, le recomendamos encarecidamente que aprenda más sobre la gripe y cómo puede protegerse.
Sobre la gripe
La gripe es una enfermedad respiratoria contagiosa causada por los virus de la gripe que infectan la nariz, la garganta y, a veces, los pulmones. La mayoría de los expertos creen que los virus de la gripe se propagan principalmente a través de pequeñas gotas que se producen cuando las personas con gripe tosen, estornudan o hablan. En general, la gripe es peor que el resfriado común, y los síntomas son más intensos. Además, la gripe suele aparecer de forma repentina, mientras que el resfriado lo hace lentamente.
Algunos síntomas comunes asociados a la gripe son
- Fiebre o sensación de fiebre/escalofríos
- Goteo o congestión nasal
- Dolores musculares o corporales
- Tos
- Dolor de garganta
- Dolores de cabeza
- Fatiga (cansancio)
Normalmente, las únicas vacunas recomendadas durante el tratamiento del cáncer son la vacuna contra la gripe y la nueva vacuna COVID-19. Esto se debe a que todas las demás vacunas requieren una respuesta inmunitaria para que funcionen, algo que no es tan probable que ocurra durante la mayoría de los tratamientos contra el cáncer.
En Estados Unidos, la temporada de gripe suele ir de octubre a mayo, con un pico en enero y febrero. Dado que el cuerpo tarda hasta dos semanas en fabricar anticuerpos para protegerse de la gripe, la Sociedad Americana del Cáncer aconseja vacunarse contra la gripe lo antes posible.
Otras formas de protegerse de la gripe
Cuando se trata de prevención, la primera línea de defensa es vacunarse contra la gripe. Sin embargo, hay otras precauciones que puede tomar para protegerse a sí mismo y a sus seres queridos.
- Quédate en casa si no te sientes bien.
- Lávese las manos a menudo con agua tibia y jabón durante 20 segundos. Asegúrate de hacerlo siempre antes de comer y antes de tocarte la cara.
- Utilice una mascarilla en lugares públicos o según las indicaciones de su equipo médico.
- Consume alimentos nutritivos que refuercen tu sistema inmunitario. Asegúrate de consumir suficientes proteínas para evitar el desgaste muscular.
- Beba mucha agua, ya que la deshidratación es una de las principales razones por las que muchos pacientes con cáncer tienen que acudir a urgencias. Los vómitos o la diarrea pueden causar deshidratación, lo que provoca un desequilibrio de electrolitos. Si el desequilibrio de los electrolitos se agrava, la persona puede sentirse confusa o desorientada. El agua también ayuda a eliminar las toxinas, lo que es útil si se está tratando con quimioterapia.
- Haga ejercicio con la mayor frecuencia posible. Incluso un poco de ejercicio, como un pequeño paseo, puede ayudar a reforzar el sistema inmunitario.
- Duerme mucho. No te avergüences si necesitas una siesta. La falta de sueño compromete tu sistema inmunológico, lo que hace más probable que puedas coger la gripe o un resfriado.
- Considere la posibilidad de pedir a sus familiares y compañeros de trabajo que se vacunen contra la gripe.
- Utilice desinfectante de manos o toallitas desinfectantes cuando esté en lugares públicos.
- Opte por el pago sin contacto, como una tarjeta de crédito/débito o un smartphone, en lugar de utilizar el efectivo.
- Haga sus pedidos en línea siempre que sea posible. Esto también incluye la compra de alimentos.
- En casa, utiliza un spray desinfectante o una toallita con frecuencia. Limpia las superficies de uso frecuente, como los pomos de las puertas, los tiradores del váter y el mando de la televisión. No olvides tomar precauciones adicionales con tu teléfono móvil, el teclado del ordenador y el ratón.
- Utilice la telemedicina cuando esté disponible. Rocky Mountain Cancer Centers ofrece servicios de telemedicina para proporcionar resultados de laboratorio y/o escáneres.
- Evite tocarse las manos, la boca o los ojos cuando esté en público.
- Trabaje desde casa, si es posible. Muchos pacientes con cáncer siguen trabajando para mantener su seguro médico. Los pacientes con cáncer reciben protección a través de la Ley de Estadounidenses con Discapacidades (ADA). Tiene derecho a solicitar adaptaciones razonables. La Red de Acomodaciones Laborales ofrece información específica para que los pacientes y supervivientes de cáncer soliciten trabajar desde casa.
Por qué es importante que los pacientes con cáncer se vacunen contra la gripe
Ciertos tipos de quimioterapia y radioterapia pueden debilitar el sistema inmunitario, lo que aumenta el riesgo de contraer infecciones potencialmente mortales, como la gripe, que pueden dar lugar a complicaciones graves, como:
- Infecciones de los senos nasales o del oído
- Bronquitis
- Deshidratación
- Neumonía
- Inflamación del cerebro, el corazón u otros tejidos musculares
- Sepsis (una respuesta a la infección que pone en peligro la vida)
Vacunarse contra la gripe puede ayudar a reducir el riesgo de tener que ser hospitalizado por complicaciones relacionadas con la gripe. Si tiene síntomas como fiebre, secreción nasal, dolor de garganta o tos durante el tratamiento del cáncer, le recomendamos que se ponga en contacto con su oncólogo de inmediato.
Tipos de vacunas contra la gripe
Lo que tal vez no sepa es que hay diferentes tipos de vacunas contra la gripe, algunas de las cuales son específicas para determinados grupos de edad o más adecuadas según el historial de salud personal. Los pacientes mayores de 65 años o que tienen una alergia grave al huevo deben hablar con su oncólogo, médico de atención primaria o farmacéutico para asegurarse de que reciben la vacuna más adecuada.
- Vacuna antigripal cuadrivalente de dosis estándar: Es la vacuna antigripal más utilizada y está diseñada para proteger contra cuatro virus gripales diferentes, incluidos dos virus de la gripe A y dos de la gripe B. Esta vacuna puede utilizarse en bebés de hasta 6 meses y en personas de hasta 64 años, siempre que no sean alérgicas al huevo.
- Vacuna antigripal de alta dosis: La vacuna de alta dosis está destinada a personas mayores de 65 años. En el caso de esta vacuna, "dosis alta" indica que la vacuna tiene 4 veces más antígenos que la dosis estándar.
- Vacuna antigripal adyuvada: Hay otra vacuna disponible para los mayores de 65 años, que tiene un componente añadido para reforzar su respuesta inmunitaria.
- Vacuna antigripal de base celular: Esta versión de la vacuna antigripal es especial para las personas alérgicas al huevo. Se puede administrar a personas mayores de 4 años.
- Vacuna recombinante contra la gripe: La vacuna recombinante es otra opción para las personas con graves alergias al huevo. Está destinada a personas mayores de 18 años.
- Vacuna antigripal en spray nasal: La vacuna en spray nasal también se denomina vacuna viva atenuada contra la gripe (LAIV). Está destinada a personas sanas, de 2 a 49 años. Pero no está pensada para su uso en muchas personas, incluidas las mayores de 50 años, las mujeres embarazadas o las personas inmunodeprimidas. Hable con su oncólogo antes de vacunarse contra la gripe en spray nasal, ya sea para usted o para otros miembros de la familia que vivan en el mismo hogar.
Hable siempre con su médico primero
Es seguro que prácticamente todos los pacientes con cáncer se vacunen contra la gripe. Sin embargo, siempre es mejor hablar con su oncólogo antes de hacerlo. Si usted es paciente de Rocky Mountain Cancer Centers (RMCC), su oncólogo y su equipo de atención oncológica están familiarizados con su diagnóstico y tratamiento particulares y le indicarán qué tipo de vacuna antigripal es adecuada para usted. Además, para evitar que tenga que concertar otra cita o acudir a otro lugar, RMCC ofrece cómodamente vacunas contra la gripe en nuestras clínicas. Sólo tiene que pedírsela a su equipo de atención.
Tenga en cuenta que si está recibiendo quimioterapia o se ha sometido recientemente a un trasplante de células madre es posible que no desarrolle una protección tan fuerte contra la gripe como otras personas. Por eso es importante que hables con tu oncólogo para ver si los miembros de tu familia también deben vacunarse contra la gripe.
