Un diagnóstico de cáncer conlleva muchas pérdidas, a veces de actividades preciadas, a veces incluso de la vida de los seres queridos. Rocky Mountain La trabajadora social de Cancer Centers, Lindsay Chisholm, ofrece consejos para afrontar las fiestas
Aunque la concepción pública de las fiestas es de alegría, a menudo no es así en las familias cuyas vidas se han visto afectadas por el cáncer. Mucho antes de la pandemia de COVID, Lindsay Chisholm, trabajadora social de Rocky Mountain Cancer Centers (RMCC), hacía presentaciones a los clientes y empleados de RMCC sobre cómo afrontar la pérdida durante las fiestas. Ahora, dice que el tema es aún más pertinente, ya que el mundo se enfrenta a su segunda temporada de vacaciones desde que el Coronavirus arrasó el mundo, cambiando la forma en que celebramos -y con quién celebramos- durante las fiestas.
"Recibimos el mensaje de la cultura popular de que debemos ser felices, de que debemos estar agradecidos por estar vivos: de las redes sociales, de las relaciones personales, de la presión interna", dijo Chisholm. "Pero, ¿qué haces si no te sientes bien? O te esfuerzas por hacer las fiestas de una determinada manera, y no está funcionando". Chisholm ofrece muchas ideas y consejos para afrontar la pérdida durante las fiestas.
Las vacaciones son un momento de gran emoción
"Para todas las personas -en particular, para los pacientes de cáncer y sus familias- las fiestas son una época de emociones intensas", dijo Chisholm. "Es una época del año en la que las emociones son más intensas. Luego añades el cáncer y miras el estado del mundo, y eso puede aumentar la sensación de pérdida".
Entonces, ¿por qué se intensifican tanto las emociones en esta época del año?
En primer lugar, señaló Chisholm, las fiestas marcan el paso del tiempo. Por lo tanto, no sólo estamos viendo y experimentando este vacaciones, sino todas las que recordamos de nuestro pasado. A menudo surge el dolor al recordar a los seres queridos que ya no están con nosotros, o las actividades que ya no son posibles para nosotros, tanto si esas "pérdidas de estilo de vida" se deben al cáncer como a las precauciones de Covid. Por ejemplo, puede que en años anteriores te encantara jugar en el suelo con tus nietos, pero este año tu movilidad se ve limitada a verlos desde una silla de ruedas o a verlos a través de una videollamada en lugar de en persona.
En segundo lugar, las fiestas pueden ser un recordatorio de la incertidumbre de la vida. Según Chisholm, es muy común encontrarse con la pregunta "¿cómo serán las próximas Navidades?". Aunque es emocionante -y a veces útil- pensar en términos de objetivos como "la próxima Navidad espero tener mi primer hijo en brazos o vivir en una nueva casa", muchas personas encuentran que sus pensamientos van en una dirección más negativa. Con frecuencia, los pacientes de cáncer, y muchos otros, se preguntan: "¿Estaré aquí la próxima Navidad? ¿Qué me deparará el próximo año?".
Por último, las celebraciones navideñas suelen ser estresantes. Son eventos que requieren mucha energía sólo para producirse. Por tanto, pueden ser tan "trabajo" como "diversión". Además, la mayoría de la gente tiene grandes expectativas sobre cómo serán las fiestas. Como la realidad a menudo no coincide con lo que habían previsto, muchas personas tienen una sensación de pérdida durante las fiestas por el mero hecho de conciliar sus expectativas con la realidad.
Consejos para afrontar la pérdida durante las fiestas
El primer paso para afrontar la pérdida durante las fiestas es reconocer y validar sus emociones. "Date gracia", dijo Chisholm. "No hay una forma correcta o incorrecta de sentir".
Chisholm señaló que las personas que se someten a un tratamiento contra el cáncer, o que se enfrentan a otros problemas de salud, tienen una energía limitada. Y se necesita más energía para luchar contra una emoción negativa -y esculpir una falsa sonrisa en el rostro- que para reconocer la emoción y dejar que siga su curso natural.
Hay muchas maneras de afrontar la pérdida durante las fiestas, y Chisholm se centra en honrar y experimentar las emociones en lugar de recurrir siempre a distracciones fáciles. Estas son sus sugerencias:
- Cuidados personales. Encuentra tiempo, incluso en una temporada agitada, para realizar actividades que te alivien y restauren.
- Reconoce que las emociones son temporales. Con el tiempo, habrá espacio para la felicidad y la alegría dentro de las emociones difíciles.
- Reconoce los momentos de paz y esperanza, aunque sean fugaces, y celébralos.
- Haz un inventario de los momentos de tu vida en los que has afrontado situaciones difíciles. Anota las cosas que te han ayudado en el pasado y considera la posibilidad de utilizarlas ahora, lo que también puede ofrecer una sensación de empoderamiento y perspectiva sobre lo que ya has superado.
- Sean cuales sean las emociones que sientas, acércate a ellas con una actitud de no juzgar, sin críticas, comparaciones ni etiquetas, y sin intentar cambiarlas. La respiración y la atención plena pueden ser útiles. ¿Qué sientes en tu cuerpo? A veces las emociones tienen manifestaciones físicas.
- Las comparaciones y las expectativas son los asesinos de la alegría. Así que evita las comparaciones, tanto si te comparas con los demás, como si te comparas con el pasado, o incluso con lo que esperabas para este año.
Busca formas de honrar las pérdidas y crear nuevos recuerdos. Tal vez un brindis por los seres queridos perdidos o una muestra de recuerdos con fotos de fiestas pasadas. - Esté dispuesto a recibir ayuda cuando se la ofrezcan. Recuerda que no sólo te ayuda a ti: También ayuda al que la da.
- Antes de las fiestas, piense con su familia en formas de hacer más fáciles las fiestas, reduciendo el estrés para todos. Por ejemplo, puedes hacer un sorteo para dar regalos o dividir las tareas. Además, escríbase una "hoja de permiso" para las tareas particularmente onerosas o abrumadoras. Por ejemplo: "Este año, no me voy a molestar en decorar" o "Este año, sólo voy a comprar tarjetas de regalo".
- Prueba actividades creativas que puedan transformar el dolor, como escribir, hacer arte o bailar.
- Tenga en cuenta sus prioridades y trate de mantenerlas en primer plano. A veces, el objetivo de unas vacaciones "perfectas" es contraproducente para lo que son nuestros verdaderos objetivos, como el tiempo de calidad con los seres queridos. Por ejemplo, los padres que están estresados y agobiados intentando planificar actividades navideñas divertidas y emocionantes están demasiado agotados para conectar con sus hijos. En ese caso, un juego de mesa y un cacao caliente tendrían más sentido que ir a Disney on Ice.
Cómo ayudar a alguien que se enfrenta a una pérdida durante las fiestas
La parte más importante para ayudar a alguien a afrontar la pérdida es dar espacio a sus sentimientos sin intentar cambiarlos. Cuando le parezca apropiado, asegúrele que sus emociones son temporales. Y, cuando esté preparado, acompáñele en la búsqueda de cosas por las que sentirse esperanzado o agradecido.
Además, no tenga miedo de buscar ayuda profesional si le preocupa la seguridad o el estado mental de alguien. Los pacientes del RMCC tienen acceso a los siguientes servicios trabajadores sociales clínicos de oncología, grupos de apoyoy muchos otros recursos de salud mental. En situaciones extremas, puede ser necesario llamar a una línea telefónica de crisis local o la Línea Nacional de Prevención del Suicidio.
El RMCC reconoce que el cáncer tiene un impacto más allá de su salud y puede afectarle mucho después de que el tratamiento haya concluido. Obtenga más información sobre los diversos recursos que ofrece el RMCC para apoyar la salud física, mental y emocional de los pacientes con cáncer.
