Estadificación del cáncer de tiroides

Si su biopsia resulta positiva para el cáncer de tiroides, su equipo de oncología de Rocky Mountain Cancer Centers (RMCC) necesitará conocer el alcance (estadio) de la enfermedad para ayudarle a elegir el mejor tratamiento. El estadio se basa en varios factores, como el tamaño del nódulo, si el cáncer se ha extendido y, en ese caso, a qué partes del cuerpo.

Las siguientes pruebas y procedimientos pueden utilizarse en el proceso de estadificación:

• TAC: Una máquina de rayos X conectada a un ordenador toma una serie de imágenes detalladas de zonas del interior de su cuerpo. Un TAC puede mostrar si el cáncer se ha extendido a los ganglios linfáticos, a otras zonas del cuello o al pecho.
• Ecografía: Una ecografía del cuello puede mostrar si el cáncer se ha extendido a los ganglios linfáticos o a otros tejidos cercanos al tiroides.
• IRM: La IRM utiliza un potente imán conectado a un ordenador. Hace imágenes detalladas de los tejidos. Su médico puede ver estas imágenes en una pantalla o imprimirlas en una película. La RMN puede mostrar si el cáncer se ha extendido a los ganglios linfáticos u otras zonas.
• Radiografía de tórax: Las radiografías de tórax pueden mostrar si el cáncer se ha extendido a los pulmones.
• Gammagrafía de todo elcuerpo: Es posible que le hagan una gammagrafía de todo el cuerpo para ver si el cáncer se ha extendido desde la tiroides a otras partes del cuerpo. Usted recibe una pequeña cantidad de una sustancia radiactiva. La sustancia viaja por el torrente sanguíneo. Las células del cáncer de tiroides en otros órganos o en los huesos absorben la sustancia. El cáncer de tiroides que se ha extendido puede aparecer en una exploración de todo el cuerpo.

El cáncer de tiroides se extiende con mayor frecuencia a los ganglios linfáticos, los pulmones y los huesos. Cuando el cáncer se extiende, el tumor es del mismo tipo que el tumor primario. Por ejemplo, si el cáncer de tiroides se extiende al pulmón, las células cancerosas en el pulmón son en realidad células de cáncer de tiroides. La enfermedad es un cáncer de tiroides metastásico, no un cáncer de pulmón. Por esa razón, se trata como cáncer de tiroides, no de pulmón. Los médicos llaman al nuevo tumor "enfermedad distante" o metastásica.

Los estadios se utilizan para describir el cáncer de tiroides según el tipo de cáncer de tiroides y la edad del paciente:

Cáncer de tiroides papilar y folicular en pacientes menores de 55 años

• Fase I: En el cáncer de tiroides papilar y folicular en estadio I, el tumor es de cualquier tamaño y puede haberse extendido a los tejidos y ganglios linfáticos cercanos. El cáncer no se ha extendido a otras partes del cuerpo.
  
• Estadio II: En el estadio II del cáncer de tiroides papilar y folicular, el tumor es de cualquier tamaño y el cáncer puede haberse extendido a los tejidos cercanos y a los ganglios linfáticos. El cáncer se ha extendido desde la tiroides a otras partes del cuerpo, como los pulmones o los huesos.

Cáncer de tiroides papilar y folicular en pacientes de 55 años o más

• Estadio I: En el estadio I del cáncer de tiroides papilar y folicular, el cáncer se encuentra únicamente en el tiroides y el tumor mide 4 centímetros o menos.

• Etapa II: En el cáncer de tiroides papilar y folicular en estadio II, se encuentra uno de los siguientes:
  • El cáncer se encuentra en el tiroides y el tumor mide 4 centímetros o menos; el cáncer se ha extendido a los ganglios linfáticos cercanos; o
  • El cáncer se encuentra en el tiroides, el tumor mide más de 4 centímetros y el cáncer puede haberse extendido a los ganglios linfáticos cercanos; o
  • El tumor es de cualquier tamaño y el cáncer se ha extendido desde el tiroides a los músculos cercanos del cuello y puede haberse extendido a los ganglios linfáticos cercanos.

• Estadio III: En el estadio III del cáncer de tiroides papilar y folicular, el tumor es de cualquier tamaño y el cáncer se ha extendido desde la tiroides a los tejidos blandos bajo la piel, el esófago, la tráquea, la laringe o el nervio laríngeo recurrente (un nervio que va a la laringe). El cáncer puede haberse extendido a los ganglios linfáticos.

• Etapa IV: El cáncer de tiroides papilar y folicular en estadio IV se divide en los estadios IVA y IVB.
  • En el estadio IVA, el tumor es de cualquier tamaño y el cáncer se ha extendido al tejido situado delante de la columna vertebral o ha rodeado la arteria carótida o los vasos sanguíneos de la zona entre los pulmones. El cáncer puede haberse extendido a los ganglios linfáticos.
  
   
  • En el estadio IVB, el tumor es de cualquier tamaño y el cáncer se ha extendido a otras partes del cuerpo, como los pulmones o los huesos. El cáncer puede haberse extendido a los ganglios linfáticos.

Cáncer de tiroides anaplásico en pacientes de todas las edades

El cáncer anaplásico de tiroides crece rápidamente y normalmente se ha extendido por el cuello cuando se detecta. El cáncer anaplásico de tiroides se considera un cáncer de tiroides en estadio IV. El cáncer anaplásico de tiroides en estadio IV se divide en los estadios IVA, IVB y IVC.

• En el estadio IVA, el cáncer se encuentra sólo en el tiroides y el tumor puede ser de cualquier tamaño.

• En el estadio IVBse encuentra uno de los siguientes:
  • El cáncer se encuentra en el tiroides y el tumor puede ser de cualquier tamaño; el cáncer se ha extendido a los ganglios linfáticos cercanos; o
  • El tumor es de cualquier tamaño y el cáncer se ha extendido desde el tiroides a los músculos cercanos del cuello y puede haberse extendido a los ganglios linfáticos cercanos; o
  • El tumor es de cualquier tamaño y el cáncer se ha extendido desde el tiroides a los tejidos blandos bajo la piel, el esófago, la tráquea, la laringe, el nervio laríngeo recurrente (un nervio que va a la laringe), o el tejido delante de la columna vertebral, o ha rodeado la arteria carótida o los vasos sanguíneos de la zona entre los pulmones; el cáncer puede haberse extendido a los ganglios linfáticos.

• En el estadio IVC, el tumor es de cualquier tamaño y el cáncer se ha extendido a otras partes del cuerpo, como los pulmones o los huesos. El cáncer puede haberse extendido a los ganglios linfáticos.

Cáncer medular de tiroides en pacientes de todas las edades

• Estadio I: En el estadio I del cáncer medular de tiroides, el cáncer se encuentra sólo en la tiroides y el tumor mide 2 centímetros o menos.

• Etapa II: En el estadio II del cáncer medular de tiroides, se encuentra uno de los siguientes elementos:
  • El cáncer se encuentra únicamente en el tiroides y el tumor mide más de 2 centímetros; o
  • El tumor es de cualquier tamaño y el cáncer se ha extendido desde el tiroides a los músculos cercanos del cuello.

• Estadio III: En el estadio III del cáncer medular de tiroides, el tumor es de cualquier tamaño y el cáncer puede haberse extendido desde la tiroides a los músculos cercanos del cuello. El cáncer se ha extendido a los ganglios linfáticos de uno o ambos lados de la tráquea o la laringe.

• Etapa IV: El cáncer medular de tiroides en estadio IV se divide en los estadios IVA, IVB y IVC. 
  • En el estadio IVAse encuentra alguno de los siguientes:
    • El tumor es de cualquier tamaño y el cáncer se ha extendido desde el tiroides a los tejidos blandos bajo la piel, el esófago, la tráquea, la laringe o el nervio laríngeo recurrente (un nervio que va a la laringe); el cáncer puede haberse extendido a los ganglios linfáticos de uno o ambos lados del cuello; o
    • El tumor es de cualquier tamaño y el cáncer puede haberse extendido desde el tiroides a los músculos cercanos del cuello; el cáncer se ha extendido a los ganglios linfáticos de uno o ambos lados del cuello.
   
  • En el estadio IVB, el tumor es de cualquier tamaño y el cáncer se ha extendido al tejido situado delante de la columna vertebral o a la columna vertebral o ha rodeado la arteria carótida o los vasos sanguíneos de la zona entre los pulmones. El cáncer puede haberse extendido a los ganglios linfáticos.
   
  • En el estadio IVC, el tumor es de cualquier tamaño y el cáncer se ha extendido a otras partes del cuerpo, como los pulmones o el hígado. El cáncer puede haberse extendido a los ganglios linfáticos.

Cáncer de tiroides recurrente

Por desgracia, el cáncer de tiroides puede reaparecer después de haber sido tratado. Esto se denomina cáncer recurrente. Los cánceres recurrentes suelen producirse porque las células cancerosas no detectadas se quedaron en alguna parte de su cuerpo después del tratamiento. Si el cáncer de tiroides reaparece, puede hacerlo en la propia tiroides o en otras partes del cuerpo.