Tratamiento del cáncer de testículo
Los pacientes con cáncer de testículo disponen de diferentes tipos de opciones de tratamiento. Algunos tratamientos son estándar (el tratamiento más utilizado por todos los oncólogos), y otros se están probando en ensayos clínicos. Tenga en cuenta que lo que su oncólogo del RMCC le recomienda a usted puede ser diferente para otra persona en función de factores como el tipo y el estadio.
En la mayoría de los casos, el tratamiento comenzará con la cirugía para extirpar el testículo. Tras determinar si el cáncer se ha extendido y el tipo de cáncer testicular que es, el urólogo o el oncólogo pueden recomendar uno o varios tratamientos, como la vigilancia, la quimioterapia, la radioterapia y la quimioterapia en dosis altas con trasplante de células madre.
Cirugía para extirpar el testículo
Después de realizar una orquiectomía para extirpar el testículo, se evaluará el tumor para determinar de qué tipo de cáncer testicular se trata y para ver si se ha extendido. También se pueden extirpar los ganglios linfáticos de la zona inguinal durante la cirugía inicial o en una cirugía de seguimiento para ayudar a determinar si se ha extendido más allá del testículo.
La cirugía testicular puede tener efectos secundarios a corto o largo plazo, dependiendo de si se ha extirpado uno o ambos testículos. Estos pueden incluir:
- Dolor o sensibilidad alrededor del lugar de la incisión
- Sangrado, reacción a la anestesia, infecciones y coágulos de sangre
- Infertilidad
- Fatiga
- Pérdida de deseo sexual e incapacidad de conseguir o mantener una erección
- Depresión u otros cambios de humor
- Disminución de la masa muscular
Vigilancia
Si no hay cambios en los resultados de las pruebas después de la cirugía, su oncólogo puede sugerirle que siga de cerca su estado en lugar de administrarle cualquier otro tratamiento. Esta "espera vigilante" se conoce como vigilancia. Algunas consideraciones para elegir la vigilancia en lugar de un plan de tratamiento agresivo podrían incluir el hecho de que su cáncer testicular es de crecimiento lento y se encuentra en una fase temprana de desarrollo. Su oncólogo también podría recomendar la vigilancia si considera que su edad u otros problemas de salud podrían mermar la eficacia del tratamiento.
Algunos hombres pueden ser vigilados estrechamente hasta 10 años, siempre que el cáncer testicular no se haya extendido más allá de los testículos. Tras la decisión inicial de vigilancia, deberá acudir al médico con regularidad cada 3 o 6 meses para someterse a controles. Sólo si estas pruebas confirman que el cáncer no se ha extendido más allá de los testículos, no será necesario ningún otro tratamiento.
Quimioterapia
Laquimioterapia se utiliza con mayor frecuencia en pacientes cuyo cáncer se ha extendido fuera del testículo. También se utiliza para ayudar a disminuir el riesgo de que el cáncer vuelva a aparecer después de la extirpación del testículo. Normalmente, no se utiliza para tratar el cáncer que sólo está en el testículo. Cuando se utiliza la quimioterapia, se administra directamente en una vena para que entre en el torrente sanguíneo y llegue a las células cancerosas de todo el cuerpo.
Radioterapia
Radioterapia (también llamada radioterapia) utiliza rayos de alta energía para eliminar las células cancerosas. Afecta a las células cancerosas sólo en la zona tratada.
Existen diferentes tipos de radioterapia, pero la radioterapia externa es la más utilizada para tratar el cáncer testicular que se ha extendido a los ganglios linfáticos o a órganos distantes como el cerebro. La radiación externa se administra mediante un haz de radiación enfocado normalmente en la parte posterior del abdomen (los ganglios linfáticos retroperitoneales). La radioterapia es capaz de eliminar cualquier trocito de cáncer en esos ganglios linfáticos que no se puede ver. También puede utilizarse para tratar pequeñas cantidades de seminoma que se han extendido a los ganglios (según los cambios observados en las imágenes que se toman, como los TAC o los TEP).
Quimioterapia de alta dosis con trasplante de células madre
Aunque el cáncer testicular puede tratarse a menudo con éxito con quimioterapia, hay veces que se necesita una dosis más fuerte, sobre todo si el cáncer ha reaparecido. Para contrarrestar esas dosis más altas de quimio, los médicos pueden utilizar el trasplante de células madre. Según cancer.gov, se administran altas dosis de quimioterapia, que matan tanto las células cancerosas como las sanas, incluidas las células hematopoyéticas. Una vez destruidas las células, se realiza un trasplante de células madre para reponer las células hematopoyéticas. En el trasplante de células madre se toman células madre (células sanguíneas inmaduras) de la sangre o de la médula ósea del paciente (antes de iniciar el tratamiento) o de un donante durante las semanas previas a la intervención. Las células se congelan y almacenan, y se utilizan según las necesidades del paciente.
Las células madre almacenadas se descongelan y se devuelven al paciente mediante una infusión. Una vez que las células vuelven a la médula ósea, pueden empezar a producir nuevas células sanguíneas.
Los trasplantes de células madre suelen utilizarse para tratar el cáncer testicular recurrente. Si usted es el receptor de las células madre, es posible que tenga que permanecer en el hospital durante un periodo de tiempo durante este tratamiento.
Ensayos clínicos para el cáncer de testículo
Los investigadores están descubriendo más formas de tratar el cáncer testicular a través de ensayos clínicos cuidadosamente dirigidos. Éstos podrían ser una opción para usted, así que si quiere saber más, su oncólogo del RMCC estará encantado de hablar con usted. También puede obtener información adicional visitando US Oncology Clinical Trials, ClinicalTrials.Gov, o el National Cancer Institute.