Como segunda causa de muerte en Estados Unidos, el cáncer afecta a la vida de familiares y seres queridos, no sólo a una de cada tres personas a las que se diagnostica la enfermedad a lo largo de su vida. Las estadísticas muestran que más del 80% de los pacientes a los que se diagnostica un cáncer eligen el tratamiento en un entorno comunitario. Estos pacientes eligen los centros oncológicos de la comunidad para recibir una atención de alta calidad, personalizada y cómoda. La asequibilidad, el acceso y la calidad de vida son también consideraciones importantes para los pacientes recién diagnosticados que buscan tratamiento. A medida que la población estadounidense envejece y aumenta el número de pacientes con cáncer que viven más años, la necesidad de una atención de base comunitaria y centrada en el paciente también debería seguir aumentando. Rocky Mountain Cancer Centers (RMCC), líder en oncología desde 1992, está preparado para hacer frente a esta creciente necesidad.
"Sabemos que los programas oncológicos comunitarios mejoran la calidad y los resultados, reducen los costes generales de la atención sanitaria, disminuyen los costes de los medicamentos recetados y ofrecen una atención más personalizada", afirmó el Dr. Lalan S. Wilfong, vicepresidente de relaciones con los pagadores y transformación de la práctica, The US Oncology Network.
Por qué la oncología comunitaria aporta valor
No cabe duda: La atención oncológica cuesta menos en un entorno comunitario que en un hospital. La investigación ha demostrado repetidamente que los tratamientos oncológicos en un hospital son más altos que en el consultorio de un médico o en un centro oncológico comunitario, ya sea que los pacientes estén en Medicare o tengan un seguro privado. Un resumen de 2017 de estudios anteriores encontró que los costos hospitalarios eran en promedio un 38% más altos. Este costo más alto también es consistente a través del tratamiento para diferentes tipos de cáncer. Un artículo de 2018 en Journal of Oncology Practice descubrió que el costo medio por paciente por mes para pacientes con cáncer de mama, pulmón o colorrectal era casi un 60% más alto en un entorno hospitalario que en las prácticas oncológicas comunitarias. Y esta diferencia de costes no sólo se mantuvo en todos los tipos de tumores, sino también con independencia del tipo de tratamiento, incluso cuando se compararon los medicamentos de marca con los genéricos. En general, a pesar de la diferencia de costes, los pacientes pueden esperar resultados similares en cuanto a tasas relativas de supervivencia.
"Esta diferencia de costes demuestra que la atención oncológica comunitaria es realmente muy rentable", afirmó el Dr. Wilfong.
Atención oncológica centrada en el paciente
Cuando se enfrentan a un diagnóstico de cáncer que les cambia la vida, el coste o el valor del tratamiento no suelen estar en la mente de muchos pacientes. Por eso resulta tan atractivo combinar la atención centrada en el paciente con el valor.
"La prestación de una atención verdaderamente centrada en el paciente implica a todo el equipo del RMCC, con resultados extraordinarios", afirmó el Dr. Wilfong.
La Sociedad Estadounidense de Oncología Clínica y la Alianza de Oncología Comunitaria publicaron en 2021 una serie de normas como referencia para las prácticas comunitarias centradas en el paciente, también denominadas hogares médicos oncológicos (OMH), que el RMCC ha adoptado. Estos elementos básicos incluyen:
Cumplimiento de las normas de seguridad de la quimioterapia - Mejora continua de la calidad
- Tratamiento basado en la evidencia y el valor, incluido el acceso a ensayos clínicos
- Acceso de los pacientes a una asistencia disponible y oportuna
- Acceso de los pacientes a una atención equitativa e integral basada en el trabajo en equipo
- Acceso de los pacientes a los cuidados paliativos y al final de la vida, con debates sobre los "objetivos de los cuidados".
- Participación del paciente en la toma de decisiones sobre el tratamiento, la supervivencia y los planes financieros.
Siguiendo estas siete normas, el RMCC proporciona un OMH a los pacientes, siguiendo los pasos establecidos del concepto de atención del Hogar Médico Centrado en el Paciente. Este modelo de atención comienza cuando el paciente con cáncer entra por primera vez en una consulta del RMCC y continúa durante todo el proceso de tratamiento y más allá.
"Nos centramos en los esfuerzos continuos de mejora de la calidad, la navegación, la monitorización a distancia y el trabajo social, desde la consulta inicial del paciente hasta la supervivencia o el final de la vida", dijo el Dr. Wilfong.
Nuestra atención permanente a la mejora de la calidad
Una atención oncológica de alta calidad también implica una mejora continua de la calidad.
"Creemos en un modelo holístico, en el que el valor asistencial para el paciente consiste en una atención y un servicio oncológicos de alta calidad a un coste menor", afirma el Dr. Wilfong. "Para garantizar que alcanzamos el máximo valor, mantenemos un enfoque continuo en la mejora de la calidad".
La mejora de la calidad comienza con el modelo de prestación de cuidados, que ofrece exámenes y seguimiento continuos para evaluar la experiencia del paciente y el cumplimiento de los protocolos. A partir de este seguimiento, RMCC ha determinado dónde tomar medidas para seguir avanzando en nuestros niveles de atención centrada en el paciente. Las iniciativas en curso incluyen:
- Cuidados paliativos mejor integrados
- Aumentar el acceso de los pacientes a los ensayos clínicos, especialmente los procedentes de entornos rurales y diversos.
- Mejorar la colaboración con los proveedores de atención primaria para los pacientes de doble riesgo
- Facilitar el acceso a evaluaciones geriátricas basadas en la evidencia para pacientes de edad avanzada y sus familias.
- Aumentar la toma de decisiones compartida entre pacientes y proveedores
El enfoque en los ensayos clínicos es clave para mejorar los resultados de los pacientes. Los médicos del RMCC llevan años dirigiendo ensayos clínicos, y muchos de ellos están considerados como algunos de los mejores expertos en oncología del país. La US Oncology Network proporciona acceso a una de las mayores redes de investigación del país, lo que significa que el RMCC puede ayudar a impulsar los avances en medicina de precisión, como las terapias dirigidas. La US Oncology Network ya ha participado en estudios que han dado lugar a más de 100 terapias contra el cáncer aprobadas por la FDA. Trabajar para ampliar el acceso a estos ensayos en Colorado no sólo beneficiará a los pacientes actuales, sino también a los futuros: los pacientes con cáncer de las consultas oncológicas comunitarias constituyen una población de pacientes más diversa y "real" que los pacientes de los hospitales académicos urbanos. Y con el tratamiento cerca de casa, es más fácil que los pacientes se arriesguen a someterse a ensayos experimentales.
Mejorar la integración de la asistencia
La atención centrada en el paciente es esencial para el futuro de la oncología y es una consecuencia natural de la expansión de la atención oncológica multidisciplinar.
"La atención oncológica se ha complicado bastante", afirma el Dr. Wilfong. "Los proveedores ya no pueden funcionar en silos con una comunicación limitada. Es imprescindible que todos los proveedores que atienden a un paciente se unan en un plan de tratamiento cohesionado."
Pasar de una atención multidisciplinar a una atención integrada ayuda a garantizar la excelencia en las prácticas centradas en el paciente. Ofrecer una atención de valor, de calidad y asequible es realmente la ventaja de la atención oncológica comunitaria, por encima de la ubicación.
"Nuestra atención oncológica comunitaria aporta valor a los pacientes, no sólo porque reduce los costes, sino porque mejora la calidad de la atención y los servicios que prestamos", afirmó el Dr. Wilfong.
