Las enfermedades cardiovasculares -la principal causa de muerte en las mujeres estadounidenses- y el cáncer de mama son los dos principales problemas de salud de las mujeres, excluyendo el cáncer de piel. Las enfermedades cardiovasculares y el cáncer de mama no existen en silos: las pacientes pueden sorprenderse al conocer los vínculos entre estas enfermedades. Comprender estas conexiones es especialmente importante para las supervivientes del cáncer de mama. Investigaciones recientes revelan que estas personas tienen un mayor riesgo de padecer ciertos factores de riesgo cardiometabólico que pueden aumentar el riesgo de padecer enfermedades cardíacas y vasculares.
Factores de riesgo cardiometabólico, síndrome cardiometabólico y cáncer
Las estimaciones actuales sugieren que hasta el 25% de los adultos padecen el síndrome cardiometabólico, un conjunto de factores de riesgo que incluye:
- Obesidad abdominal
- Dislipidemia (niveles poco saludables o desequilibrados de colesterol total, colesterol de lipoproteínas de baja densidad, colesterol de lipoproteínas de alta densidad y triglicéridos)
- Elevación de la glucemia en ayunas
- Hipertensión
Los factores de riesgo cardiometabólico elevan el riesgo de una persona de padecer enfermedades cardiovasculares, como la enfermedad arterial coronaria, el infarto de miocardio y el ictus. Muchos médicos, en particular los de atención primaria, se centran en ayudar a los pacientes a controlar sus factores de riesgo para prevenir esas enfermedades. Sin embargo, cada vez es más evidente que el síndrome cardiometabólico influye en el riesgo de cáncer.
"La investigación ha encontrado asociaciones entre el síndrome cardiometabólico y los cánceres de vejiga, mama, colon y recto, hígado y endometrio", dijo Dra. Jocelyn De Yao, oncóloga médica y hematóloga de Rocky Mountain Breast Specialists (RMBS). "Los factores del estilo de vida pueden influir en el desarrollo de los factores de riesgo cardiometabólico y del síndrome cardiometabólico. Además, el cáncer de mama y las enfermedades cardíacas comparten ciertos factores de riesgo, y tomar medidas particulares para la salud del corazón, como hacer ejercicio con regularidad y seguir una dieta saludable, puede ayudar a proteger contra ambos."
Un estilo de vida sedentario puede aumentar el riesgo de los individuos de sufrir factores de riesgo cardiometabólico, como la obesidad y la hipertensión. Lo mismo ocurre con una dieta poco saludable. Por consiguiente, es fundamental asesorar a las supervivientes de cáncer de mama sobre la importancia de adoptar modificaciones en el estilo de vida saludable.
Cómo afectan las enfermedades cardiovasculares a las pacientes y supervivientes de cáncer de mama
En los últimos años, los médicos han comprendido mejor las formas en que convergen el cáncer de mama y las enfermedades cardiovasculares. Uno de los principales vínculos entre ellos es el tratamiento del cáncer de mama, que, en algunas pacientes, puede provocar problemas cardíacos poco después de concluir el tratamiento o en años posteriores, según la Asociación Americana del Corazón. Por ejemplo, la radioterapia puede provocar obstrucciones arteriales y arritmias. La quimioterapia puede causar hipertensión, coágulos de sangre o debilitamiento del corazón.
Las enfermedades cardiovasculares y el cáncer de mama pueden darse simultáneamente. En algunos casos, las enfermedades cardíacas pueden complicar o retrasar el tratamiento del cáncer de mama. En raras ocasiones, el propio cáncer puede provocar problemas cardíacos.
Una vez concluido el tratamiento del cáncer de mama, las enfermedades cardíacas siguen siendo una de las principales preocupaciones durante la supervivencia. Muchas supervivientes de cáncer de mama y sus médicos están comprensiblemente preocupados por la reaparición del cáncer. Sin embargo, para muchas pacientes, la enfermedad cardiovascular es una amenaza mayor. La Asociación Americana del Corazón informa de que, a medida que aumenta el número de mujeres que sobreviven al cáncer de mama, son más las que corren el riesgo de sufrir problemas cardíacos a largo plazo debido a las complicaciones del tratamiento. Entre las mujeres mayores que han padecido cáncer de mama, las enfermedades cardiovasculares tienen más probabilidades de causar mortalidad que la reaparición del cáncer.
Los investigadores y los médicos están aprendiendo más sobre los efectos de los factores de riesgo cardiometabólico en las mujeres con cáncer de mama y en las supervivientes del mismo. Estudios recientes han dejado claro que la educación sobre estos factores de riesgo es crucial.
Factores de riesgo cardiometabólico y mortalidad
En un estudio de 2018 publicado en la revista Cancer, un grupo multicéntrico de investigadores examinó cómo los factores de riesgo cardiovascular en mujeres con cáncer de mama podrían afectar a la muerte por cáncer de mama, enfermedades cardiovasculares y otras causas. Utilizando datos de la Iniciativa de Salud de la Mujer, el estudio incluyó a 8.641 mujeres con cáncer de mama invasivo local o regional. La mayoría de las mujeres tenían al menos dos factores de riesgo cardiometabólico, como un perímetro de cintura elevado, hipertensión, colesterol alto o diabetes de tipo 2.
El seguimiento se realizó durante una media de 11,3 años. Durante ese tiempo, murieron 2.181 de las participantes, y el 28,4% de las muertes se debieron al cáncer de mama. Los investigadores descubrieron que tener un mayor número de factores de riesgo cardiometabólico se correlacionaba con un mayor riesgo de muerte por enfermedad cardiovascular u otras causas. Sin embargo, la presencia de muchos factores de riesgo cardiometabólico no conllevaba un mayor riesgo de mortalidad por cáncer de mama.
Incidencia de los factores de riesgo cardiometabólico entre las supervivientes de cáncer de mama
Un estudio de 2022 publicado en el Journal of Clinical Oncology trató de responder a esta pregunta. Los investigadores identificaron 14.942 casos de cáncer de mama invasivo ocurridos en Kaiser Permanente Northern California entre 2005 y 2013. Tras emparejar los casos de cáncer de mama con mujeres sin la enfermedad en una proporción de 1:5 (para un total de 74.702 pacientes de control), el equipo estimó las tasas de incidencia acumulada de dislipidemia, hipertensión y diabetes.
El estudio descubrió que las mujeres con cáncer de mama tenían una tasa de hipertensión más alta que las mujeres del grupo de control, del 10,9% al 8,9%. La tasa de diabetes también era mayor en el grupo de cáncer de mama (2,1% frente al 1,7%) y seguía siéndolo una década después. La radioterapia del lado izquierdo y la terapia endocrina se asociaron a un mayor riesgo de hipertensión. Esas terapias, así como la quimioterapia, se relacionaron con un mayor riesgo de diabetes.
Curiosamente, las mujeres que padecían cáncer de mama y tenían un peso normal -un índice de masa corporal inferior a 24,9- en el momento del diagnóstico eran más propensas a desarrollar diabetes e hipertensión arterial. En una entrevista con Tiempos de OncologíaLa autora principal del estudio, la doctora Marilyn Kwan, investigadora científica III de la División de Investigación de Kaiser Permanente Northern California, señaló que no estaba claro el motivo de los niveles de riesgo más elevados entre las mujeres de peso normal.
Educación importante para todas las supervivientes de cáncer de mama
El cáncer de mama no es monolítico. Abarca muchos tipos con diferentes estados de receptores hormonales. Abarca desde la enfermedad confinada en un solo conducto hasta el cáncer de mama metastásico. Incluye tipos comunes, como el carcinoma ductal invasivo y el cáncer de mama inflamatorio, hasta formas más raras y difíciles de tratar, como el cáncer de mama triple negativo. Concienciar a las pacientes sobre los factores de riesgo cardiometabólico debería ser una parte clave de la atención a la supervivencia, independientemente del tipo de cáncer de mama o del estado de los receptores hormonales.
"Los oncólogos y los proveedores de atención primaria deben discutir la amenaza de los factores de riesgo cardiometabólico con sus pacientes que son supervivientes de cáncer de mama", dijo el Dr. De Yao. "Las supervivientes de cáncer de mama deben saber que las enfermedades cardiovasculares suponen un riesgo para su salud después del cáncer, pero hay una serie de medidas que pueden tomar y que pueden ayudar a mitigar el riesgo."
Hogar de oncólogos médicos y de radioterapia especializados en cáncer de mama, y con sedes en comunidades de todo el estado, RMBS trata a la mayor cantidad de pacientes adultos con cáncer en Colorado. Remita a un paciente.
