En honor al Mes de la Concienciación sobre el Cáncer Testicular, el Dr. Michael Gallizzi, MD, MS, FAAOS, de Denver, Colorado, quiere que todo el mundo aprenda una cosa nueva: "Saber que hay diferentes tipos de cáncer testicular. Si cree que algo es anormal, hágase una revisión. Siempre oímos decir que hay que tener cuidado con los bultos y protuberancias, pero lo mío no era en absoluto un bulto o protuberancia".
El Dr. Gallizzi habla como superviviente de un cáncer, no como médico. Cirujano de columna vertebral mínimamente invasivo en el Centro Médico Sky Ridge, el conocimiento del Dr. Gallizzi sobre el cáncer testicular fue puramente académico hasta los 39 años. En ese momento, notó que un testículo era más grande que el otro. Sin embargo, cinco años antes le habían diagnosticado un nivel bajo de testosterona, y la medicación para ello puede hacer que un testículo se encoja. "Así que no podía decir si era más grande o si uno se había encogido. Lo sentía suave, así que no tenía 100% claro que fuera cáncer".
Otro médico amigo le recomendó que acudiera a un urólogo, que estuvo de acuerdo en que la suavidad dificultaba la identificación del problema. Pero una ecografía indicó que había una masa sólida en el interior del testículo. Las pruebas posteriores demostraron que la masa era cancerosa pero no maligna, un tipo de cáncer conocido como seminoma de tipo liso. Este cáncer hace que el testículo se reduzca, y el tumor lo sustituye esencialmente. Al no ser una masa que crece en el testículo, no da lugar a los "bultos y protuberancias" que son los síntomas más comunes del cáncer testicular.
Una semana después, el cirujano estaba siendo operado. La operación para extirpar el testículo canceroso del Dr. Gallizzi implicaba una incisión en el abdomen y la extirpación del tumor, el testículo, los ganglios linfáticos y cualquier otro lugar donde pudieran esconderse las células cancerosas. En Rocky Mountain Cancer Centers, el Dr. Gallizzi recibió una "megadosis" de quimioterapia a través de una infusión intravenosa, que fue necesaria debido al gran tamaño del tumor.
Tras la intervención quirúrgica y la posterior quimioterapia, el Dr. Gallizzi se ausentó muy poco del trabajo, lo que reconoce que no fue bueno para su recuperación.
"Le digo a la gente que cuide de sí misma, que es más o menos lo contrario de lo que yo hice", dijo. "Realmente animo a mis pacientes operados de la columna vertebral a que se centren en la recuperación y se olviden de las obligaciones que creen que tienen. Para mí fue un equilibrio muy difícil, pero si alguien tiene esa capacidad, le animo a que se tome tiempo para procesar, para desestresar su vida, para recuperarse. Centrarse en sus prioridades y olvidarse de todo el ruido".
Estar inmunocomprometido durante el tiempo de COVID y Al tratar a pacientes vulnerables, el Dr. Gallizzi (y su esposa) pasaron muchos meses restringiendo sus interacciones sociales.
"Tenía la responsabilidad conmigo mismo de no enfermar y la responsabilidad con mis pacientes de no enfermar", dijo. "Fue una época muy solitaria".
Aunque el cáncer testicular tiene una tasa de éxito del tratamiento muy alta, el Dr. Gallizzi dice que cada cita para el seguimiento continuo es intensa y angustiosa.
"Creo que todo el mundo tiene mucha ansiedad en las revisiones porque nunca se sabe", dijo. "La ansiedad es tremenda; lo desconocido".
Enfrentarse a lo desconocido (y a la ansiedad que suele acompañarlo) ha obligado al Dr. Gallizzi a dar más prioridad a su propio cuidado personal.
"Eso es algo que saqué de todo esto: tomarme más tiempo para cuidarme un poco mejor, más tiempo para procesar", dijo.
"Mantén a la gente positiva a tu alrededor, deshazte de la gente negativa. Tengo mucha suerte de tener una esposa y un sistema de apoyo increíbles. Una de las cosas realmente buenas que hizo mi mujer fue que durante la semana que me tomé libre después de la operación, nos llevó a Gateway y fue durante el Neowise Comet".
Gateway, Colorado, se encuentra en el desierto con unas vistas del cielo nocturno increíblemente claras. Mientras tanto, el Dr. Gallizzi, que es un fotógrafo de talento, capturó algunas de las imágenes más increíbles del cometa que se puedan imaginar. Son el tipo de imágenes que los fotógrafos profesionales recorren el mundo para conseguir. El tipo de imágenes que dejan al espectador maravillado con el cosmos, sintiéndose a la vez poderoso e insignificante.
"Creo que a lo largo de nuestra vida acumulamos un cierto bagaje, y los acontecimientos que nos cambian la vida nos ayudan a limpiarlo", dijo el Dr. Gallizzi.
¿Qué puede hacer usted en el mes de la concienciación sobre el cáncer de testículos?
- Asegúrese de que se somete a una prueba de detección de cáncer testicular anualmente, normalmente en una revisión anual. Si le toca pronto -o se está retrasando- ahora es el momento perfecto para programarlo. (Si no tienes testículos, ahora es un buen momento para recordar a los hombres que quieres que programen su revisión).
- Si tiene factores de riesgo, considere la posibilidad de realizar pruebas preventivas adicionales. Algunos factores de riesgo de cáncer testicular son: un testículo no descendido, antecedentes familiares de cáncer testicular o infección por VIH.
- Haga una donación a una organización que apoye la investigación del cáncer testicular o a los supervivientes.
- Conozca los síntomas del cáncer testicular:
- Un bulto o agrandamiento en un testículo.
- Líquido en el escroto.
- Dolor o molestia en un testículo o en el escroto.
- Sensación de pesadez en el escroto.
- Agrandamiento o sensibilidad de las mamas.
- Un dolor sordo en el abdomen o la ingle.
