Para Jared Miller, residente en Canon City , de 84 años, el banjo ha sido literalmente su vida. Cogió el instrumento por primera vez cuando tenía 17 años y vivía en Leadville, trabajando en la mina Climax. Con el tiempo, el banjo se convirtió en algo más que una afición y se transformó en una carrera: el Sr. Miller pasó gran parte de su vida viajando por todo el país tocando en lugares grandes y pequeños. Por eso, a los 84 años, mientras estaba sentado en la consulta de su médico oncólogo en Rocky Mountain Cancer Centers (RMCC) de Pueblo esta pasada primavera, se emocionó al saber que su médico también tocaba el banjo. El Dr. Travis Archuleta, oncólogo/hematólogo del RMCC, toca el banjo de 5 cuerdas, mientras que el Sr. Miller toca el de 4 cuerdas.
"El Dr. Archuleta dijo: '¿por qué no traes tu banjo y les tocas algunas canciones? dijo el Sr. Miller.
Y así, en su siguiente cita de quimioterapia, lo hizo, aceptando incluso peticiones.
"Jugué durante dos horas seguidas para las otras personas (en RMCC) que recibían quimioterapia", dijo el Sr. Miller. "Estuve jugando mientras me daban la quimio. Dos semanas después, volví a jugar durante dos horas. Ni siquiera me di cuenta de cuánto tiempo jugué. Lo estaba disfrutando porque ellos lo estaban disfrutando. Puedo tocar muchas canciones antiguas que les gustan".
El Dr. Archuleta incluso se unió a él durante su siguiente cita y los dos tocaron algunas canciones juntos.
"El Dr. Archuleta es un caballero muy divertido y nos mantuvo bastante entretenidos. Lo hace de forma desenfadada. También fue bueno para Jared, en ese momento", dijo Frieda Miller, esposa del Sr. Miller desde hace 35 años, que ha estado con él en cada paso de su viaje por el cáncer.
El Sr. Miller comenzó a ver al Dr. Archuleta en junio de 2019 después de ser diagnosticado con micosis fungoide, una forma rara de linfoma de células T de la piel. Durante casi una década, sufrió lesiones en la piel que los médicos tuvieron dificultades para diagnosticar. Tras visitar a múltiples dermatólogos y someterse a una biopsia tras otra, obtuvo el diagnóstico correcto en abril de 2019.
"Pensaron que tenía dermatitis. Y después eczema, pero luego descubrieron que tenía cáncer", dijo el Sr. Miller.
"Parece que tiene sarampión", dijo la señora Miller. "Tiene grandes manchas como úlceras por todo el cuerpo. Se le hicieron biopsias en diferentes puntos que aparecían. Finalmente, se necesitaron tres biopsias en la Clínica Mayo antes de que pudieran identificarlo".
Tras reunirse con el Dr. Archuleta, el Sr. Miller no tardó en comenzar la primera de las dos rondas de radiación.
"Se estaba extendiendo más rápido de lo que la radiación podía controlar", dijo la Sra. Miller.
Tras un tratamiento de seis semanas de metotrexato oral a principios de 2020, el Sr. Miller comenzó la quimioterapia con romidepsina mediante infusión en el RMCC de Pueblo a mediados de marzo. Fue entonces cuando los dos hombres se dieron cuenta de su amor común por el banjo y el Sr. Miller tuvo la oportunidad de compartir su pasión con los otros pacientes en tratamiento. La experiencia hizo sonreír a todos.
"La atención en Rocky Mountain Cancer Centers ha sido tremenda", dijo la Sra. Miller. "Han sido muy atentos y muy compasivos trabajando con nosotros. Si tenemos alguna pregunta, llamamos y nos dan una respuesta enseguida".
Durante la segunda cita del Sr. Miller, a principios de abril, la Sra. Miller no pudo acompañarle a la consulta del médico debido a las restricciones de la COVID, pero el Dr. Archuleta se tomó el tiempo de acudir a la sala abierta donde ella esperaba para ponerla al día y responder a sus preguntas, lo que ella agradeció.
"Me sentí muy aliviada", dijo.
Actualmente, el Sr. Miller está tomando su tercer tipo de quimioterapia oral, llamada bexaroteno, y pronto empezará a recibir radiación.
"Su cáncer no va a remitir. Probablemente tendrá que luchar por el resto de su vida y tomar diferentes combinaciones de quimioterapia", dijo la Sra. Miller.
Aunque el Sr. Miller califica su diagnóstico de cáncer como un "duro despertar", mantiene una actitud positiva.
"Toda mi vida he estado sano como un buey; nunca he tenido un día de enfermedad en mi vida", dijo. "Eso lo ha hecho más difícil. Pero soy un luchador y voy a seguir el programa. No me voy a rendir. He tenido una vida muy buena y he disfrutado mucho de mi vida, especialmente con la música. Hacer feliz a la gente me ha hecho feliz".
Y el Sr. Miller agradece que el RMCC, además de tratar su cáncer, le haya permitido seguir compartiendo su amor por la música.
