Dedicar tiempo a una mamografía anual resulta ser un salvavidas
Kimberly tenía 44 años cuando se hizo su primera mamografía y asumió que sería algo rutinario. Con buena salud y sin antecedentes familiares de cáncer de mama ni síntomas, era una suposición lógica. Pero entonces una mamografía le llevó a una segunda.
"Sabía que algo no iba bien aunque no me sentía mal", dice.
Esta madre de tres hijos de Canon City, Colorado, tenía la intención de empezar a hacerse mamografías más cerca de los 40 años, pero la vida se había interpuesto.
"Soy una madre. Siempre estaba haciendo cosas de madre y no me cuidaba como debía", dijo.
La Sociedad Americana del Cáncer recomienda que las mujeres empiecen a someterse a las pruebas de detección a los 45 años, aunque tienen la opción de empezar a hacerse una mamografía cada año a partir de los 40 años como parte de las pruebas rutinarias de detección del cáncer.
Después de la segunda mamografía, el médico de Kimberly ordenó más pruebas, muchas de las cuales se retrasaron debido al bloqueo de COVID o a las restricciones en su zona rural.
"Lo siguiente que sé es que voy a ver a un cirujano, pero ni siquiera sé por qué", recuerda Kimberly.
Cómo encontrar información y apoyo importantes tras un diagnóstico de cáncer de mama CDIS
A Kimberly se le diagnosticó un carcinoma ductal in situ (CDIS), lo que significa que se encontraron células anormales en sus conductos lácteos. Aunque generalmente no es invasivo y rara vez se extiende fuera de los conductos lácteos, el CDIS se considera un cáncer de mama en su fase más temprana.
Por lo tanto, el cirujano de la pequeña ciudad de Kimberly le recomendó una mastectomía, pero no se sintió capaz de realizarla. El CDIS estaba tan extendido que "dijo que parecía la Vía Láctea", describe Kimberly. Se fue a Pueblo, donde le hicieron una doble mastectomía. Pero los resultados de la biopsia tardaron dos meses en llegar.
"No me devolvían las llamadas, no conseguía respuestas", explica. "Empecé a usar el Dr. Google".
Kimberly acabó recurriendo a Facebook y encontrando un grupo de apoyo que la ayudó a superar el desconcertante diagnóstico de cáncer y el proceso de tratamiento.
"Había 26.000 mujeres con cáncer de mama. Si tenía preguntas, me respondían. Me contaban historias inspiradoras", dijo.
Kimberly no sólo encontró información e inspiración, sino también productos que le ayudarían a hacer su experiencia más cómoda. Encontró el proyecto Blessing Box, que proporciona un drenaje para la mastectomía y una almohada de nido, que ayuda a aliviar las molestias postoperatorias (y que sigue utilizando hoy en día).
La experiencia de Kim en el tratamiento del cáncer de mama HER-2+: Del temor al placer
Cuando llegaron los resultados de la biopsia, revelaron un tumor -del tamaño de la goma de un lápiz- que se identificó como cáncer de mama de tipo HER2-positivo (HER-2+). No hace mucho tiempo, el cáncer HER2-positivo se consideraba una especie de sentencia de muerte, pero los avances en el tratamiento del cáncer han hecho que sea muy tratable, a menudo sin quimioterapia.
Tras su mastectomía, Kimberly fue remitida a Rocky Mountain Cancer Centers en Pueblo para recibir quimioterapia. Lo recuerda como "el día más devastador de mi vida", incluso más que las angustiosas etapas por las que ya había pasado en su viaje por el cáncer de mama. "Porque pensé que todo iba a ir bien, pero luego me dijeron que necesitaría quimioterapia".
Kimberly estaba preocupada por la caída del cabello, por sentirse enferma, aterrorizada por los largos meses de infusiones de quimioterapia que le esperaban.
"Recuerdo haber conducido a mi primera quimioterapia llena de temor", dice sobre el inicio de las infusiones en RMCC Pueblo. "Y era COVID, así que mi marido no podía acompañarme. Entré aterrorizada. Adormecida y asustada".
Pero resultó que no tenía que preocuparse. Kimberly describe a las enfermeras del RMCC como "las personas más hermosas que he conocido en mi vida. Tienen el corazón más grande. Se sientan y te escuchan. Te cogen de la mano".
Kimberly se pone a llorar recordando la forma en que sus enfermeras la apoyaron.
Describe a su equipo de atención en el RMCC, incluido su oncólogo, el Dr. Radaideh, como "tan compasivo. Tengo el correo electrónico directo con la enfermera de mi médico. Ella es increíble, si alguna vez tengo una pregunta. Las enfermeras son fabulosas, divertidas, y realmente te hacen sentir como en casa. Suena horrible, pero casi me da pena no ir, sólo porque echaré de menos estas caras bonitas".
Además del apoyo emocional y médico de RMCC, Kimberly también recurrió a fuentes online en busca de ayuda. Encontró un grupo, Chemo Angels, que proporciona recursos para los pacientes de cáncer y sus familias. Y, en su caso, se puso en contacto con amigos por correspondencia que la animaron durante el tratamiento de quimioterapia que tanto temía. "Una de ellas era una superviviente de cáncer de mama. Me enviaban cosas cada semana: inspiración, historias divertidas".
Un mes después de comenzar las infusiones de quimioterapia, Kimberly celebró su cumpleaños.
"Probablemente recibí 100 tarjetas de cumpleaños", dice. "Y quiero decir que no soy nadie. Todo el mundo dice que los supervivientes del cáncer son guerreros, pero yo no lo soy.
Sólo hice lo que tenía que hacer para sobrevivir. Pero la gente que me ayudó fue increíble".
Kimberly también apreciaba el apoyo de sus amigas de siempre y de su familia. Su hija de 20 años le llevaba frecuentemente flores en los días de quimioterapia o le hacía galletas.
Y, he aquí, Kimberly superó el tratamiento de quimioterapia de 12 semanas y ahora sólo va una vez cada tres semanas. Lo que antes era aterrador ahora forma parte de su pasado, gracias al apoyo que recibió de sus seres queridos y de desconocidos.
Hablando como la madre que es, Kimberly dice: "Lo importante no son las cosas grandes".
A muchas madres les resultará familiar la afirmación de Kimberly de que está demasiado ocupada "haciendo cosas de madre" para estar al tanto de las revisiones de cáncer recomendadas. Sin embargo, la detección precoz es el arma más poderosa que tienen las mujeres contra el cáncer de mama, independientemente de lo grandes que sean los avances en el tratamiento del cáncer. Hacerse las mamografías recomendadas, los exámenes clínicos de las mamas y, en su caso, el asesoramiento genético no son grandes cosas que ocupen mucho tiempo. Pero, como dice Kimberly: lo importante no son las cosas grandes.
Recursos para el cáncer de mama en Colorado
Más información sobre la detección y el diagnóstico del cáncer de mama.
Para obtener recursos gratuitos para pacientes con cáncer de mama, visite los siguientes enlaces:
- Chemo Angels www.chemoangels.com
- Curar en la comodidad www.healincomfort.com/free-resources-for-breast-cancer-patients
- Casitas Rosas de la Esperanza www.littlepink.org
- La Fundación Gracie thegraciefoundationinc.org
- Cáncer de mama, ¡lo tengo! Grupo de Facebook
Si le han diagnosticado cáncer de mama y busca el mismo tipo de apoyo y atención que recibió Kimberly, solicite una cita en el centro Rocky Mountain Cancer Centers más cercano a usted. Tanto si se trata de su primera consulta como si desea una segunda opinión, nuestros especialistas en cáncer de mama están preparados para ayudarle a salir adelante.
