Cathy Dennerline estaba de vacaciones cuando su hijo de 18 años se dio cuenta de que sus ojos parecían amarillos. Si él se había dado cuenta, pensó Cathy, entonces es probable que esto tenga algo que ver. Cuando volvió a casa, su médico de cabecera le hizo un TAC del hígado. Tras revisar los escáneres, le diagnosticaron un cáncer de vías biliares en fase avanzada. Le dijeron que probablemente sólo le quedaban unos meses de vida.
Pero se equivocaron.
Cathy fue derivada a un centro oncológico de Denver, lo que le obligó a realizar largos trayectos para acudir a las citas desde su casa de la zona de Longmont. Tras visitar al oncólogo del centro oncológico, determinaron que padecía un cáncer de hígado en fase avanzada, en lugar de un cáncer de vías biliares, y que sólo le quedaban unos seis meses de vida.
Pero seguían equivocados.
Puertas abiertas cuando se necesitaban
Le colocaron varios stents en los conductos biliares para permitir su drenaje, mientras su oncólogo buscaba otra opinión. Tras varias confusiones con sus muestras de biopsia, Cathy estaba dispuesta a buscar atención en otra parte. Por suerte, pronto se encontró con una amiga que conocía la clínica de Boulder de Rocky Mountain Cancer Centers. Tras escuchar la recomendación de su amiga, concertó una cita con el Dr. J. Mark Barnett, oncólogo médico y hematólogo colegiado.
Entre el momento en que reservó su cita y cuando se reunió con el Dr. Barnett, la otra institución encontró las muestras, y le diagnosticaron un linfoma no hodgkiniano de células B. Resulta que había un ganglio linfático cerca del hígado de Cathy que producía células cancerosas de linfoma y dificultaba el drenaje de sus conductos biliares. El Dr. Barnett siguió a partir de ahí.
Tratamientos del linfoma no hodgkiniano en el RMCC
Ahora que tenía el diagnóstico correcto, Cathy tenía una nueva oportunidad en la vida. Acudía a cada tratamiento a poca distancia de su casa, en el centroRocky Mountain Cancer Centers de Longmont, donde se sentía querida y apoyada. "No me sentía como un número como en el otro centro oncológico. Sabía que estaba en el lugar correcto en RMCC bajo el cuidado del Dr. Barnett. Su personal también era increíble". afirmó Cathy.
Cathy siguió un régimen de tratamiento del linfoma denominado R-CHOP. Es una combinación de varios fármacos de quimioterapia, de los que recibió seis rondas. Se sintió tremendamente apoyada por Shelly y el resto del personal durante el tratamiento. La ayudaron a superar el agotamiento, las náuseas y otros efectos secundarios de la quimioterapia.
"El personal respondió a todas mis preguntas, incluso en mitad de la noche. El personal de guardia era tan maravilloso como el Dr. Barnett y su equipo. Nunca me sentí sola durante este proceso".
Mientras estaba bajo el cuidado del Dr. Barnett, Cathy también recibió la noticia de que había identificado un segundo tipo de cáncer en su tiroides. Cathy elogia el apoyo que le brindó en todo momento, e incluso la ayudó a encontrar un endocrinólogo para que le extirpara el tiroides.
No tengas miedo de decir lo que piensas
Va a tener sentimientos durante todo el proceso de diagnóstico y tratamiento del cáncer. Sus sentimientos y preferencias son importantes y deben respetarse. Cathy prefería recibir las malas noticias por teléfono antes que en persona para poder procesarlas en privado. El Dr. Barnett sólo sabía hacer eso por ella porque ella se lo había dicho. Recibir la noticia del cáncer de tiroides fue duro, y ella agradeció que él estuviera dispuesto a llamarla por teléfono en lugar de darle la difícil noticia en público.
Según Cathy, otro aspecto en el que no puedes quedarte callada es cuando sufres efectos secundarios. Tenía llagas en la boca debido a los tratamientos de quimioterapia y, al ponerse en contacto con el equipo, consiguió aliviarse con un enjuague bucal. Los efectos secundarios del tratamiento contra el cáncer son muchos y afectan a cada persona de forma diferente. No sufras en silencio. Los oncólogos pueden ofrecerte algunos consejos útiles y, a veces, incluso medicamentos que te ayudarán a sentirte mejor cuanto antes. Cuéntales lo que te ha funcionado a ti para que puedan compartir esa información con otros pacientes.
Si no se siente cómodo hablando, Cathy le sugiere que lleve a alguien a sus visitas que pueda hacerle las preguntas necesarias para obtener las respuestas que necesita.
Pero, al fin y al cabo, usted es quien mejor conoce su cuerpo. Si algo no le parece bien, no espere hasta su próxima cita o incluso hasta que vuelva a abrir la consulta. Póngase en contacto con el número de teléfono proporcionado para obtener asistencia fuera del horario de consulta y los fines de semana. Lo más probable es que las personas que trabajan fuera de este horario puedan sugerirte algo que te ayude.
Gestión de los sentimientos durante el tratamiento
Hay muchas emociones a lo largo del diagnóstico y el tratamiento del cáncer, así como en la transición a superviviente. En el caso de Cathy, pasó de pensar que su vida estaba casi acabada -dos veces- a ser una superviviente de 14 años de cáncer. Todos los días durante el tratamiento, Cathy llevaba un diario de sus sentimientos, encuentros con otras personas, fotos y notas que recibía. Anima a los demás a hacerlo también. Cathy cree que se puede llevar un diario durante el tratamiento para ayudar a sobrellevar las emociones y, después del tratamiento, para recordar lo afortunado que se es una vez superada la fase más difícil de la recuperación.
La importancia de las segundas opiniones
Cathy es la prueba viviente de que siempre hay que buscar otra opinión sobre el diagnóstico y el plan de tratamiento recomendado. En su caso, fueron necesarios tres intentos. Pero para la mayoría de las personas, el diagnóstico es correcto, y una segunda opinión lo confirmará, así como el plan de tratamiento sugerido. Una segunda opinión también le permite conocer a más de un equipo de profesionales oncológicos. Elija el equipo con el que se sienta más cómodo porque pasará mucho tiempo con ellos y pondrá su vida en sus manos.
Encontrar un lugar cerca de casa también es útil, ya que los tratamientos incluyen múltiples viajes al centro oncológico. A Cathy le gusta decirle a la gente: "RMCC tiene la mejor gente que NUNCA querrás conocer". Pero ¡está encantada de haberlo hecho!
Vivir más plenamente después de un linfoma
Más de una década después de que le diagnosticaran linfoma, Cathy se asegura de dedicar tiempo a apreciar sus bendiciones, incluidos los resultados de su tratamiento y su familia.
Si a usted o a un ser querido le han diagnosticado cáncer, el equipo de Rocky Mountain Cancer Centers está a su disposición para ofrecerle una consulta inicial o una segunda opinión, que los proveedores de seguros médicos suelen cubrir. Encuentre una ubicación conveniente en todo el Front Range, incluyendo Denver, Colorado Springs y el área de Boulder.
